أجلت وكالة ناسا عودة رائدي فضاء من محطة الفضاء الدولية (ISS) للمرة الثالثة، مما أثار مخاوف من أن الطاقم قد “تقطعت به السبل”.
كان من المقرر في البداية أن يقيم بوتش ويلمور وسوني ويليامز لمدة تسعة أيام، والتي تم تأجيلها مرتين هذا الشهر وهي الآن في موعد غير محدد.
وقالت بوينغ في بيان إن الإقامة الممتدة تهدف إلى إتاحة مزيد من الوقت لمراجعة المشكلات الفنية التي واجهتها الكبسولة أثناء سفرها إلى محطة الفضاء الدولية، والتي شملت فشل الدفع وتسريب الصمامات.
تحدث موقع DailyMail.com مع الخبراء الذين قالوا إن وكالة ناسا قد تضطر إلى إطلاق مهمة إنقاذ، ويمكنها الاستعانة بشركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk لتنفيذها.
كان من المقرر في البداية أن يقيم بوتش ويلمور وسوني ويليامز لمدة تسعة أيام، لكن وكالة ناسا كشفت أن الموعد لم يتم تحديده الآن.
وقال كاتسو كوراباياشي، أستاذ هندسة الطيران في جامعة نيويورك: “بالنظر إلى الوضع الحالي مع ستارلاينر، فمن الممكن أن تقرر ناسا استخدام مركبة فضائية بديلة، مثل SpaceX’s Crew Dragon، لإعادة رواد الفضاء إلى الوطن بأمان”.
“بقدر ما أستطيع أن أقول في هذه المرحلة، فإن التأخير الأخير للمهمة إلى يوليو وحده لا ينبغي أن يثير مخاوف جدية تؤدي إلى مهمة إنقاذ أخرى صعبة للغاية أو التخلي في المستقبل عن المهام المستندة إلى ستارلاينر.
“ولكن إذا بدأوا الحديث عن مهمة الإنقاذ عن طريق الصدفة، فهذا يشير إلى وجود بعض العيوب الخطيرة في الأجهزة التي قد تهدد الحياة والتي تم العثور عليها في Starliner.”
تم تأجيل عودة رواد الفضاء لأول مرة إلى 14 يونيو، وفي الأسبوع الماضي تمت إعادة جدولتها إلى 26 يونيو.
أشارت وكالة ناسا إلى أن موظفيها كانوا يقومون بتقييم مواعيد العودة بعد رحلتي السير الفضائيتين المخططتين للمحطة في 24 يونيو و2 يوليو، على أمل إعادة رائدي الفضاء إلى الأرض في موعد لا يتجاوز أوائل يوليو.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا: “نحن نأخذ وقتنا ونتبع عملية فريق إدارة المهمة القياسية لدينا”.
“نحن نسمح للبيانات بقيادة عملية صنع القرار لدينا فيما يتعلق بإدارة التسريبات الصغيرة في نظام الهيليوم وأداء الدفع الذي لاحظناه أثناء الالتقاء والالتحام.”
“بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لمدة المهمة، فمن المناسب لنا إكمال مراجعة على مستوى الوكالة، على غرار ما تم إجراؤه قبل عودة SpaceX Demo-2 التابعة لناسا بعد شهرين من وجودها في المدار، لتوثيق قبول الوكالة الرسمي على الإطلاق”. المضي قدمًا كما هو مخطط له.
وقالت بوينغ في بيان إن تمديد الإقامة يهدف إلى إتاحة مزيد من الوقت لمراجعة المشكلات الفنية التي تمت مواجهتها، بما في ذلك فشل نظام الدفع وتسريب الصمامات.
واجهت ستارلاينر خمسة إخفاقات في 28 من محركات المناورة، وخمسة تسربات لغاز الهيليوم بهدف الضغط على تلك الدفاعات، وصمام دافع بطيء الحركة يشير إلى مشكلات سابقة لم يتم حلها منذ الإطلاق
أقلعت ستارلاينر في 5 يونيو الساعة 10:52 صباحًا بالتوقيت الشرقي من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا الأسبوع الماضي مع نفس التسرب الذي أدى إلى فرك المركبة في مايو.
ومع ذلك، تم إطلاق الكبسولة مع تسرب معروف قيل إنه لم يكن أكبر من زر القميص ونحيفًا جدًا.
وقال ستيتش الشهر الماضي إنه واثق من أن 27 من أصل 28 محرك دفع تعمل بشكل صحيح، وخالية من التسريبات أو مشاكل أخرى.
ومع ذلك، واجهت ستارلاينر خمسة إخفاقات في 28 من محركات المناورة، وخمسة تسربات لغاز الهيليوم بهدف الضغط على تلك الدفاعات، وصمام دافع بطيء الحركة يشير إلى مشاكل سابقة لم يتم حلها منذ الإطلاق.
عندما وصلت ستارلاينر إلى محيط المحطة الفضائية للرسو في 6 يونيو، حالت أعطال الدفع الخمسة دون اقتراب المركبة الفضائية من مسافة قريبة حتى قامت شركة بوينغ بالإصلاح.
أعادت كتابة البرامج وعدلت بعض الإجراءات لإحياء أربعة منها والمضي قدمًا في عملية الالتحام.
يمثل انفصال ستارلاينر والعودة إلى الأرض المراحل الأكثر تعقيدًا للمركبة الفضائية في مهمتها التجريبية.
أنفقت بوينغ 1.5 مليار دولار في تجاوزات التكاليف بما يتجاوز عقد التطوير الذي أبرمته وكالة ناسا بقيمة 4.5 مليار دولار.
قال مسؤولو ناسا إنهم يريدون فهمًا أفضل لسبب فشل الدفع ومشكلة الصمامات وتسرب الهيليوم قبل أن تبدأ ستارلاينر في العودة.
في حين لم يبق سوى محرك واحد ميتًا في رحلة ستارلاينر الحالية، واجهت بوينغ أربع مشكلات في الدفع أثناء عودة الكبسولة غير المأهولة من الفضاء في عام 2022.
أثار التسرب الذي أدى إلى فرك الطائرة في شهر مايو مخاوف بين أحد مقاولي وكالة ناسا، الذي حث وكالة الفضاء على “إعادة مضاعفة فحوصات السلامة وإعادة فحص بروتوكولات السلامة للتأكد من أن ستارلاينر آمنة قبل حدوث شيء كارثي”.
أقلعت مركبة ستارلاينر في 5 يونيو الساعة 10:52 صباحًا بالتوقيت الشرقي من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا الأسبوع الماضي بنفس التسرب الذي أدى إلى التنظيف في مايو.
أثارت إيرين فافيل، رئيس شركة ValveTech، مخاوف بشأن إطلاق هذا الشهر، قائلة لموقع DailyMail.com: “لقد حذرت. سأختار أن أترك الأمر يحدث.
في حين أن ناسا وبوينج لم يبدوا قلقين بشأن التسرب الأولي، إلا أن مايك جرونتمان، أستاذ الملاحة الفضائية في جامعة جنوب كاليفورنيا، صرح سابقًا لموقع DailyMail.com أن المشكلات تنبع من مشكلات التصنيع.
قال رودي ريدولفي، قائد نظام الفضاء السابق ومدير اكتساب تكنولوجيا الفضاء، لموقع DailyMail.com في 14 يونيو: “الخبر السار هو أنهم موجودون على محطة الفضاء الدولية وليس مثل أبولو 13 الذي يحاول العودة إلى المنزل من القمر”.
“لكنني لن أتفاجأ إذا قام شخص ما في ناسا بتجهيز كبسولة SpaceX Dragon لمهمة الإنقاذ.”
تأتي مشكلات ستارلاينر في أعقاب سلسلة من المشكلات التي تعاني منها طائرات بوينج التجارية.
وشهدت طائرة بوينغ انقلابا هولنديا نادرا على ارتفاع 32 ألف قدم في منتصف الرحلة الشهر الماضي، مما أدى إلى إخراج الطائرة من الخدمة.
كانت رحلة طيران ساوثويست، رحلة ساوثويست رقم 746، تقل 175 راكبًا من فينيكس إلى أوكلاند في 25 مايو عندما تعرضت للتدحرج الهولندي المرعب.
اللفة الهولندية هو الاسم الذي يطلق على مزيج من حركة التثاؤب عندما ينزلق الذيل وتتأرجح الطائرة من قمة الجناح إلى قمة الجناح. ويقال إنها تحاكي حركة متزلج الجليد الهولندي.
وفي الشهر نفسه، شهدت رحلة الخطوط الجوية السنغافورية رقم SQ321 “اضطرابًا” مميتًا شمل القرب من العواصف الرعدية الاستوائية.
غادرت الطائرة من طراز بوينغ 777 التي تديرها الخطوط الجوية السنغافورية مطار هيثرو بلندن في الساعة 10:17 مساء بالتوقيت المحلي وعلى متنها 211 راكبا و18 من أفراد الطاقم.
ومع ذلك، تسبب الاضطراب في عدة إصابات ووفاة واحدة – ليس من الواضح ما إذا كانت طائرة بوينغ قد تعرضت لمشكلة أم أنها كانت حدثًا طبيعيًا.
وفي الأسبوع الماضي فقط، اشتعلت النيران في طائرة بوينج تابعة لشركة طيران كندا بعد ثوانٍ من إقلاعها.