الزوجان المتقاعدان راي وفرانسيس ديكسترا يفوحان بالولاء. لقد تزوجا منذ 48 عامًا وأمضيا حياتهما معًا في قرية واربويز، كامبريدجشير.
حتى تقاعده، كان راي موظفًا متفانيًا في شركة السكك الحديدية البريطانية، حيث بدأ كموظف عندما كانت القطارات البخارية لا تزال تعمل وترتفع إلى مستوى الإدارة. ثلاثة وأربعون عاماً من الخدمة.
عائلة ديكسترا، مثل العديد من كبار السن، مخلصون أيضًا عندما يتعلق الأمر بشؤونهم المالية. لقد تعاملوا طوال فترة زواجهم مع بنك HSBC (ميدلاند كما كان) ولم يرغبوا أبدًا في الابتعاد.
المشاكل المصرفية: الزوجان المتقاعدان راي وفرانسيس ديكسترا
أي حتى هذا الشهر. تقول فرانسيس، التي تبلغ الآن 73 عامًا: “لقد فتحت حسابًا معهم لأول مرة عندما كان عمري 17 عامًا”.
“توقف صاحب العمل في ذلك الوقت، Pru، عن دفع أجور العمال نقدًا وأصر على أن نفتح جميعًا حسابًا مصرفيًا. ذهبت مع ميدلاند في كامبريدج حيث كنت أعمل.
ولديها حسابها لدى Midland/HSBC منذ 56 عامًا، وحساب مشترك لدى HSBC مع راي البالغ من العمر 86 عامًا لمدة 48 عامًا.
في السنوات الأولى، كان البنك رائعًا، حيث ساعد الزوجين في تأمين رهن عقاري لمنزل في واربويز.
يتذكر فرانسيس: «كنا نعرف مدير الفرع في هنتنغدون جيدًا، وقد أبدى اهتمامًا كبيرًا بمساعينا لشراء منزل. لقد كان مفيدًا جدًا.
منذ ثلاث سنوات فقط بدأ اختبار ولائهم. كانت المرة الأولى في يوليو 2021 عندما تم إغلاق فرع هنتنغدون. لقد شعروا بخيبة أمل، ولكنهم ارتاحوا لحقيقة أنهم يستطيعون استخدام فرع بنك HSBC في سانت آيفز، على مسافة مماثلة.
ولكن بعد أقل من عامين، أُغلق ذلك أيضًا، مما يعني أنه لم يكن أمامهم خيار سوى السفر إلى كامبريدج أو بيتربورو للقيام بمعاملاتهم المصرفية – وكلاهما يتضمن رحلات ذهابًا وإيابًا لمسافة 50 ميلًا.
الولاء: طوال فترة زواجهما، كان راي وفرانسيس يتعاملان مع بنك HSBC (ميدلاند كما كان سابقًا) ولم يرغبا مطلقًا في الابتعاد
يقول فرانسيس: “نحن لا نشعر بالثقة بشأن الخدمات المصرفية عبر الإنترنت”.
“نحن لا نثق به، لذا فإن وجود فرع قريب أمر مهم.”
على مدى الأشهر الـ 14 الماضية، خاضت عائلة ديكسترا معركة مع بنك HSBC. ومع ذلك فقد قرروا في وقت سابق من هذا الشهر أن هذا قد طفح الكيل.
جاء ذلك بعد أن ذهب راي لاستخدام فرع بيتربورو ليكتشف أنه مغلق للتجديد حتى الشهر المقبل.
وطلب منه أحد موظفي بنك HSBC، الذي كان يجلس خارج الفرع، استخدام فرع كامبريدج بدلاً من ذلك.
وبعد بضعة أيام، بعد التأكد من أن فرع كامبريدج سيكون مفتوحًا يوم السبت، سافر إلى المدينة فقط لرؤية إشعار يفيد بأنه قد تم إغلاقه في اليوم السابق للتجديد.
ولن يتم إعادة فتحه حتى نهاية الشهر المقبل. وكأن ذلك لم يكن محبطًا بدرجة كافية، فقد قيل إن أقرب بنك HSBC موجود الآن في هيتشن، هيرتفوردشاير – على بعد 29 ميلًا، ولكن على بعد 36 ميلًا من منزل ديكستراس.
وكانت القشة الأخيرة. في يوم الاثنين التالي، ذهب راي إلى فرع Nationwide في هنتنغدون وقام بالترتيب لنقل حسابهما المشترك إلى جمعية البناء.
فرانسيس، التي تحب قضاء الوقت في مخصصاتها، ستحتفظ بحسابها الخاص في بنك HSBC، على الرغم من أنها نادراً ما تستخدمه.
على الرغم من أنه من الجيد أن يقوم بنك HSBC حاليًا بتجديد فروعه بدلاً من إغلاقها، إلا أنه كان ينبغي عليه التفكير أكثر في كيفية تنفيذ برنامج التجديد الخاص به.
وقالت الأسبوع الماضي إنها تسعى جاهدة إلى ترتيب “تحديثات” الفروع لتجنب إزعاج العملاء. وقالت أيضًا إنه يمكن للعملاء استخدام مكاتب البريد لإجراء المعاملات اليومية واعتذرت بشكل غير مباشر لعائلة ديكسترا.
ومع ذلك، تظل الحقيقة أن ترك العملاء القدامى من دون إمكانية الوصول المحلي إلى الخدمات المصرفية ــ مهما كانت قصيرة الأجل ــ هو أمر غير محترم.
كان Dykstras يستحق الأفضل.
ويسير حزب العمال في الطريق الصحيح من خلال الوعد بإنشاء المزيد من مراكز البنوك
حقق ديريك فرينش، الناشط طويل الأمد في مجال البنوك المجتمعية، انتصارًا آخر في سعيه لإنشاء مراكز مصرفية في شوارعنا الرئيسية.
كان ديريك، وهو مسؤول تنفيذي سابق في بنك ناتويست، قد أسس حملة الخدمات المصرفية المجتمعية قبل 26 عاماً وسط موجة من إغلاق الفروع ــ وهي موجة ليست أكثر وحشية من القرار الذي اتخذه بنك باركليز بإغلاق 171 فرعاً في يوم واحد في إبريل/نيسان 2000.
كان ديريك هو أول من دعا إلى إنشاء فروع مجتمعية يمكن لعملاء جميع البنوك الكبرى استخدامها.
وبينما تم حل CCBS قبل سماع نداءه، بدأت البنوك المجتمعية تظهر ببطء في مراكز المدن حيث أغلقت جميع البنوك فروعها. وحتى الآن هناك 56 منها مفتوحة و76 أخرى في الطريق.
على الرغم من أن ديريك، وهو الآن في الثمانينات من عمره، مسرور لأن فكرته اكتسبت زخمًا، إلا أنه يعتقد أن القواعد الحالية التي تحكم ما إذا كانت المدينة مؤهلة للحصول على مركز مقيدة للغاية.
وهو على حق تماما ــ نتيجة لحقيقة مفادها أن البنوك هي التي تملي الشروط التي يتم بموجبها إنشاء المراكز. ولتغطية الفاتورة، فإنهم يميلون إلى إبقاء أرقام المراكز منخفضة.
الارتفاعات والانخفاضات: قد يكون لدى حزب العمال حيل سيئة في جعبته عندما يتعلق الأمر بفرض ضرائب على مدخراتنا وثرواتنا، ولكن في المراكز المصرفية فإن اتجاه السفر يبدو منطقيًا على نطاق واسع
المشكلة الكبيرة لدى ديريك هي أنه إذا كان أحد فروع Nationwide هو “البنك” الأخير في المدينة، فلا يُسمح بوجود مركز على الرغم من أن جمعية البناء لا تقدم الخدمات المصرفية للشركات الصغيرة.
وهذا يعني أن العديد من الشركات التي تعتمد على النقد تجد صعوبة في تحويل حصتها إلى بنك دون السفر إلى أماكن أبعد – وهو ما يمثل إزعاجًا كبيرًا.
ويبدو أن حزب العمال قد استمع إلى ديريك. وقبل بضعة أيام وعدت بدعم نشر 350 مركزا على مدى السنوات الخمس المقبلة – من خلال تخفيف القيود التي تفرضها البنوك.
ومن خلال قيام الهيئة التنظيمية بدور الجهة المنفذة لها، سيعمل حزب العمال على منع البنوك من رفض إنشاء مراكز في المدن – التي يبلغ عددها حاليًا 84 بلدًا – حيث يعد “بنك نيشن وايد” هو “البنك” الأخير.
كما أنه سيؤدي إلى إضعاف الشروط التي يتعين على المدن التي لا تتعامل مع البنوك أن تستوفيها قبل أن تصبح مؤهلة للحصول على مركز ــ مثل الحد الأدنى من حجم السكان.
كان هذا هو العذر الذي استخدمته البنوك عندما رفضت منح مدينة بيكويل في بيك ديستريكت مركزًا بعد إغلاق فرعها في NatWest الذي تركها بلا بنك في وقت سابق من هذا العام. قرار مثير للسخرية.
قمت بزيارة المدينة قبل إغلاق NatWest ورأيت على الفور أن البنك كان جزءًا لا يتجزأ من بانوراما المجتمع.
قد يكون لدى حزب العمال حيل سيئة في جعبته عندما يتعلق الأمر بفرض ضرائب على مدخراتنا وثرواتنا، لكن اتجاه السفر في المراكز المصرفية يبدو منطقيًا على نطاق واسع.
إن قرار جعل جوردون براون رفيق الشرف في حفل التكريم في عيد ميلاد الملك لم يلق استحسان الجميع.
جون بنسون، من ديناس بوويز بالقرب من بينارث، جلامورجان، هو من بين اللواء غير السعيد.
هذا لأنه يحمل براون المسؤولية عن تدمير تقاعده وتقاعد الآلاف من العمال السابقين الآخرين عندما فقدوا وظائفهم وجزء كبير من معاشاتهم التقاعدية في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
لائحة الاتهام هي على النحو التالي. أولاً، عندما كان وزيراً للمالية في عام 1997، أطلق براون غارة ضريبية بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني سنوياً على معاشات التقاعد المحددة على أساس المزايا المحددة للشركات، والتي كانت بمثابة بداية النهاية لمثل هذه المخططات.
ثانيا، باعتباره شخصية رئيسية في حكومة حزب العمال، فشل هو وزملاؤه الوزاريون في التصرف بسرعة عندما بدأت الشركات في الانهيار في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تاركين معاشات التقاعد في مكانها مع أصول غير كافية للوفاء بكل وعودهم.
شعر العمال المتأثرون أنهم قد تم تعليقهم حتى يجفوا.
وأخيرًا، بصفته رئيسًا للوزراء، أشرف على إدخال “خطة المساعدة المالية” غير الكافية التي تركت أمثال جون مع معاش تقاعدي مخفض (مدى الحياة) مع القليل من الحماية ضد ويلات التضخم.
للعلم، أعطى جون 28 عامًا من حياته العملية لشركة صناعة الصلب ASW قبل أن تنهار في عام 2002، تاركة في أعقابها ثقبًا أسود هائلاً في صندوق التقاعد الخاص بها.
قال لي جون الأسبوع الماضي، في إشارة إلى شرف السيد براون: “لم أشعر بمثل هذا الغضب من قبل”. مفهومة.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.