تضاءلت الآمال بخفض أسعار الفائدة خلال الصيف بشكل أكبر يوم أمس على الرغم من انخفاض التضخم إلى هدفه البالغ 2 في المائة للمرة الأولى منذ ما يقرب من ثلاث سنوات.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن يترك بنك إنجلترا أسعار الفائدة دون تغيير عندما يجتمع المسؤولون اليوم.
وعلى الرغم من البهجة التي قدمتها أرقام التضخم التي صدرت يوم أمس، فإن الأسواق مقتنعة بشكل متزايد بأنها ستبقى عند نفس المستوى في اجتماعها القادم في أغسطس.
ومن المرجح أن يخيب ذلك آمال الملايين من المقترضين بعد أن ألمح البنك – الذي يديره محافظه أندرو بيلي (في الصورة) – بقوة في وقت سابق من العام إلى أن خفض أسعار الفائدة في الصيف كان أمرا مطروحا.
تنبيه: من المتوقع على نطاق واسع أن يترك بنك إنجلترا أسعار الفائدة دون تغيير عندما يجتمع المسؤولون اليوم
وأظهرت بيانات من مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) أن التضخم في مؤشر أسعار المستهلكين (CPI) انخفض إلى 2 في المائة في مايو، بانخفاض عن 2.3 في المائة في أبريل.
وهذا يعني أن المملكة المتحدة قد تغلبت على كل من منطقة اليورو والولايات المتحدة في السباق لخفض التضخم.
وفي منطقة العملة الموحدة تبلغ النسبة 2.6 في المائة وفي أمريكا 3.3 في المائة.
وقال رئيس الوزراء ريشي سوناك إن ذلك دليل على أن سياساته الاقتصادية ناجحة وحث الناخبين على عدم “تعريض كل هذا التقدم للخطر مع حزب العمال”.
ولكن على الرغم من تحقيق هدف التضخم، ترى الأسواق أن هناك فرصة بنسبة 95 في المائة لبقاء أسعار الفائدة دون تغيير اليوم.
وتقلصت فرص إجراء خفض في أغسطس إلى أقل من 30 في المائة.
وبدلاً من ذلك، يراهن المتداولون على أن الخطوة الأولى من البنك ستأتي في سبتمبر مع احتمال خفض آخر بحلول نهاية العام.
وذلك لأن التضخم في قطاع الخدمات – الذي قال واضعو الأسعار إنهم يراقبونه عن كثب – أثبت أنه أكثر صعوبة في خفضه من المعدل الرئيسي.
وبنسبة 5.7 في المائة في شهر مايو، كانت أعلى مما توقعه الاقتصاديون.
ويتوقع البنك أيضًا أن يرتفع مؤشر أسعار المستهلك الرئيسي مرة أخرى في وقت لاحق من هذا العام. كما أنها تشعر بالقلق من النمو القوي للأجور – بنسبة 6 في المائة – الذي قد يؤدي إلى مزيد من ارتفاع الأسعار.
ومع ذلك، فإن تحقيق هدف التضخم بنسبة 2 في المائة – لأول مرة منذ يوليو 2021 – لا يزال يمثل لحظة فاصلة بعد أزمة طويلة الأمد عندما ارتفع إلى أكثر من 11 في المائة في خريف عام 2022.
وكان الدافع وراء ذلك هو الغزو الروسي لأوكرانيا، الذي أدى إلى ارتفاع أسعار الطاقة والغذاء.
وصل تضخم أسعار الغذاء إلى مستوى مذهل بلغ 19.2 في المائة في مارس من العام الماضي، لكنه انخفض إلى 1.7 في المائة، وهو أدنى مستوى منذ أكتوبر 2021.
وقال سانجاي راجا، الاقتصادي في دويتشه بنك: “لقد فازت المملكة المتحدة بالسباق في إعادة مؤشر أسعار المستهلك الرئيسي إلى الهدف – حتى لو مؤقتًا”.
وفي حين أن الدعوات إلى خفض وشيك لسعر الفائدة ستنمو، نظرًا لانخفاض مؤشر أسعار المستهلك الرئيسي إلى 2 في المائة، فمن المحتمل أن تكون هناك مخاوف متزايدة بشأن التقلبات المحيطة بتضخم الخدمات.
وسوف يخضع قرار اليوم للتدقيق الدقيق بشكل خاص لأن المسؤولين عن تحديد أسعار الفائدة، الذين عادة ما يوجهون أفكارهم إلى الأسواق من خلال خطابات منتظمة، ظلوا صامتين منذ الدعوة للانتخابات العامة.