بدأ جبل سانت هيلينز في الاهتزاز مرة أخرى مؤخرًا – بعد مرور أكثر من أربعة عقود على أسوأ ثوران في تاريخ الولايات المتحدة.
منذ 1 فبراير 2024، تم تسجيل ما يقرب من 350 زلزالًا في بركان ولاية واشنطن الذي يبلغ ارتفاعه 8300 قدم بواسطة شبكة رصد الزلازل في شمال غرب المحيط الهادئ.
معظمها – أكثر من 95 بالمائة – كانت قوتها أقل من 1.0 درجة وهي صغيرة جدًا بحيث لا يمكن الشعور بها على السطح.
وكان أكبر زلزال شعر به البركان مؤخرًا، والذي يقع في جنوب غرب واشنطن على بعد حوالي 50 ميلًا شمال شرق بورتلاند بولاية أوريغون، بقوة 2.0 درجة في 31 مايو 2024.
وهناك مخاوف من أن تؤدي الزلازل إلى انفجار هائل آخر يذكرنا بثوران الثمانينيات الذي خلف 57 قتيلاً وغير النظام البيئي في المنطقة بشكل دائم.
بدأ جبل سانت هيلينز في الاهتزاز مرة أخرى مؤخرًا – بعد مرور أكثر من أربعة عقود على أسوأ ثوران في تاريخ الولايات المتحدة. (في الصورة: ثوران عام 1980)
الصورة: آثار ثوران عام 1980
في أوائل يونيو، وصل عدد الزلازل المسجلة أسبوعيًا إلى ذروة 38 حدثًا أسبوعيًا، يحدث معظمها على بعد حوالي 4.6 ميلًا تحت أرضية الحفرة.
وقد اكتشفت المعدات المتخصصة أن الصهارة تتدفق عبر غرف عميقة تحت الأرض، مما يتسبب في إعادة شحن البركان.
ويأتي ذلك بعد تسجيل زيادة في الزلازل أيضًا في عام 2023.
وأدى ثوران البركان عام 1980 إلى مقتل 57 شخصا
وقال خبراء في مرصد كاسكيدز فولكانو في بيان هذا الأسبوع: “إن الزيادات قصيرة المدى في معدلات الزلازل شائعة في جبل سانت هيلينز وتعتبر جزءًا من الزلازل الخلفية”.
وتمثل الفترتان الأخيرتان من النشاط الزلزالي المرتفع (في عامي 2023 و2024) أكبر زيادة قصيرة المدى في معدلات الزلازل منذ آخر ثوران انتهى في عام 2008.
ومع ذلك، فقد اندلعت تسلسلات مماثلة تتضمن المزيد من الزلازل في الفترة من 1988 إلى 1992، ومن 1995 إلى 1996، ومن 1997 إلى 1999. ولم يتسبب أي من هذه الزلازل في حدوث ثوران بشكل مباشر.
ويُعتقد أن الزلازل ناجمة عن الضغط في نظام نقل الصهارة، والذي بدوره ينجم عن وصول صهارة إضافية، وهي عملية تسمى إعادة الشحن.
منذ 1 فبراير 2024، تم تسجيل ما يقرب من 350 زلزالًا في بركان ولاية واشنطن الذي يبلغ ارتفاعه 8300 قدم بواسطة شبكة رصد الزلازل في شمال غرب المحيط الهادئ.
تنفجر الصهارة تدريجيًا عبر القشرة السفلية وتتراكم في خزان يقع على عمق يتراوح بين 2.5 إلى 6 أميال تحت مستوى سطح البحر. تندلع أحداث “إعادة الشحن” عندما تدخل الصهارة إلى هذا الخزان، مما يسبب الزلازل.
وخلص المرصد إلى أنه “لم تكن هناك تغييرات كبيرة في معايير المراقبة الأخرى (تشوه الأرض أو الغاز البركاني أو الانبعاثات الحرارية) ولا يوجد تغيير في المخاطر في جبل سانت هيلين نتيجة لهذا النشاط”.
ومع ذلك، في عام 1980، تم تسجيل زلازل صغيرة في الموقع قبل الانفجار المميت مباشرة.
في 18 مايو 1980، غمر السكان المنطقة أثناء جلوسهم في الحقول المفتوحة وأسطح المنازل مع انتشار شائعات عن ثوران بركاني. انتظر الملايين في جميع أنحاء العالم لمدة شهرين لمعرفة ما سيحدث بعد ذلك.
ولكن في ذلك الصباح، في الساعة 8.32 صباحًا، تبين أن النتائج كانت مميتة، حيث وقع زلزال بقوة 5 درجات على مقياس ريختر، مما تسبب في فقدان البركان لقبته المشفرة وثورانه.
ولم يكن لدى أولئك الموجودين في المنطقة مكان للاحتماء به.
انفجر البركان بشكل قاتل (في الصورة) في 18 مايو 1980 وأودى بحياة 57 شخصًا. قبل يومين فقط من تسجيل الزلازل الصغيرة في الموقع
وتم اكتشاف أكثر من 400 زلزال تحت سطح البركان في الأشهر الأخيرة. تم تسجيل أكثر من 2000 زلزال في الموقع منذ عام 2010
انفجر البركان جانبيًا وأرسل انهيارًا أرضيًا هائلاً من مزيج شديد الحرارة من الرماد وشظايا الصخور والغاز المتدفق على المنحدر. ثم ارتفع الرماد والغاز وحجب الشمس، مما جعل السماء مظلمة تمامًا.
وقالت فينوس ديرجان لمجلة بورتلاند الشهرية إنها وصديقها رولد ريتان كانا يخيمان على الشوكة الجنوبية لنهر توتل، على بعد 30 ميلاً فقط من البركان.
واستيقظوا على صوت إنذار قوي من بلدة توتيل القريبة، وقالوا إنهم لم يسمعوا ثوران البركان لكنهم رأوا المياه تندفع نحوهم.
في وقت ثوران عام 1980، كان هناك نظام مراقبة واحد فقط (في الصورة)، ولكن يوجد حاليًا 20 نظامًا
“كنا محظوظين لأننا خرجنا من الخيمة عندما فعلنا ذلك. ربما لم يجدونا أبدًا.
وقال ديرغان: “كنا سندفن أحياء”.
اجتاحت التدفقات الطينية المدمرة، المعروفة أيضًا باسم لاهار، المنازل والشاحنات، حيث أغلق المسؤولون الجسور وتوقفوا عمليات السكك الحديدية.
اتجه معظم الحطام الناتج عن الحدث الزلزالي غربًا، أسفل نهر نورث فورك توتل وشكل كومة من الرواسب.
يعادل إجمالي حجم الانهيار الجليدي قياس مليون حمام سباحة أولمبي.
كما تطايرت الأشجار وسقطت على الأرض أو احترقت بفعل الحمم البركانية الساخنة، تاركة الغابة التي كانت كثيفة في السابق فارغة تقريبًا.
انفجرت كميات من الرماد البركاني والحمم الساخنة من القمة وتسببت في مشاكل صحية لسكان المنطقة في ذلك الوقت.
اجتاحت التدفقات الطينية المدمرة، المعروفة أيضًا باسم لاهار، المنازل والشاحنات، حيث أغلق المسؤولون الجسور وتوقفت عمليات السكك الحديدية
وتساقط الرماد البركاني كالثلج في أنحاء واشنطن وأيداهو وغرب مونتانا. واضطر المسؤولون إلى إغلاق الطرق السريعة لأسابيع وألغت شركات الطيران أكثر من 1000 رحلة جوية.
وفي الأيام التي أعقبت الدمار، انجرف ما يقدر بنحو 540 مليون طن من الرماد من الهيكل واستقر في سبع ولايات.
كما اجتذبت آثار الرماد باحثين من جميع أنحاء العالم حيث بدأوا في دراسة تأثيرات الرماد، واستكشفوا طرقًا لتنظيف الأراضي الزراعية والطرق ومرافق معالجة المياه.
لقد ترك الرماد بحد ذاته أثراً دائماً على حياة الإنسان والحيوان والنبات. عندما ينتشر الرماد البركاني فإنه يمكن أن يسبب مشاكل في الجهاز التنفسي والعين، إلى جانب تهيج الجلد.
الغازات السامة مثل ثاني أكسيد الكربون والفلور الموجودة عادة في الرماد تؤثر بشكل مباشر على المحاصيل والحيوانات وتسبب أمراضًا للإنسان.
كما تسبب الثوران الكارثي في دخول كميات كبيرة من الطين والمياه والحطام إلى الضفاف وإغراق الوديان المنخفضة. سدت الرواسب الصخرية القنوات في أنهار توتل وكوليتز وكولومبيا.
وحتى يومنا هذا، تستمر تلك الأنهار في نقل هذه الرواسب إلى مجرى النهر بمعدل عشرة أضعاف ما كانت عليه قبل ثوران عام 1980، حسبما ذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
تسببت الكارثة الطبيعية في مقتل آلاف الحيوانات وتسببت في خسائر تجاوزت مليار دولار.
وكان أحد الأشخاص الذين قُتلوا في ذلك اليوم هو روبرت لاندسبورج، وهو مصور يبلغ من العمر 48 عامًا وكان على بعد أميال قليلة من القمة.
كرس الرجل المولود في سياتل نفسه لمهنته حتى لحظة وفاته، لأنه كان يعلم أنه لا يوجد طريقة للخروج من هذا الحدث الكارثي.
وبدلاً من محاولة الهروب، استمر في التقاط الصور والتأكد من حماية كاميرته وفيلمه من الحمم البركانية الساخنة والرماد الذي التهمته.
نُشرت الصور التي التقطها في لحظاته الأخيرة في عدد يناير 1981 من مجلة ناشيونال جيوغرافيك وما زالت تحظى بالإعجاب حتى يومنا هذا.
وحدث ثوران بركان آخر في جبل سانت هيلين في الفترة من 2004 إلى 2008، وسمح للعلماء بالتحقيق في كيفية عمله. كما سمح لهم بتطوير أنظمة المراقبة الخاصة بهم التي تكتشف متى قد يحدث الانفجار التالي.
في وقت ثوران البركان عام 1980، لم يكن هناك سوى نظام واحد للرصد، ولكن يوجد حاليًا 20 نظامًا.