يواجه مقترضو المنازل الأستراليون المزيد من الألم على الرغم من أن البنك الاحتياطي قد ترك أسعار الفائدة دون تغيير للاجتماع الخامس على التوالي – مع تحذير أقوى من التضخم.
تم ترك سعر الفائدة النقدي لبنك الاحتياطي الأسترالي معلقًا عند أعلى مستوى له منذ 12 عامًا عند 4.35 في المائة يوم الثلاثاء، لكن مجلس إدارة المحافظ ميشيل بولوك ألمح إلى أن رفع سعر الفائدة مرة أخرى لا يزال ممكنًا.
وقال يوم الثلاثاء: “لا يزال مجلس الإدارة حازمًا في تصميمه على إعادة التضخم إلى المستوى المستهدف وسيفعل ما هو ضروري لتحقيق هذه النتيجة”.
وحذرت السيدة بولوك أيضًا من أن المرحلة الثالثة من التخفيضات الضريبية التي ستدخل حيز التنفيذ في الأول من تموز (يوليو) قد تغذي الضغوط التضخمية، حيث أصبح لدى الأستراليين الآن مدخرات أقل.
وقالت للصحفيين “لذلك من الممكن أن يكون نمو الاستهلاك أقوى قليلا.”
“لكننا نعلم أيضًا أن العديد من الأسر تشعر بآثار التضخم المرتفع وارتفاع أسعار الفائدة … من الصعب مجرد مواكبة الضروريات، والبقالة، والبنزين، والصحة، والتعليم، والإيجارات، ونفقات التأمين، يمكنني الاستمرار، إنهم 'إعادة كل شيء صعودا.'
ولا يزال معدل التضخم الرئيسي أعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي الأسترالي الذي يتراوح بين 2 إلى 3 في المائة، حيث يظهر مقياس شهري أن مؤشر أسعار المستهلك الأسترالي في أبريل ارتفع إلى 3.6 في المائة، مرتفعاً من 3.5 في المائة.
توقع بنك ANZ الأسبوع الماضي أن يتم تأجيل التخفيض الأول لسعر الفائدة حتى فبراير 2025، بدلاً من نوفمبر.
وقال آدم بويتون، رئيس قسم الاقتصاد الأسترالي في بنك ANZ، إن لغة بيان بنك الاحتياطي الأسترالي يوم الثلاثاء تشير إلى أن مجلس الإدارة يناقش رفع سعر الفائدة.
تم ترك سعر الفائدة النقدي لبنك الاحتياطي الأسترالي معلقًا عند أعلى مستوى له منذ 12 عامًا عند 4.35 في المائة يوم الثلاثاء، لكن مجلس إدارة المحافظ ميشيل بولوك ألمح إلى أن رفع سعر الفائدة مرة أخرى لا يزال ممكنًا.
وقال: “إن اللغة الواردة في بيان ما بعد الاجتماع تشير إلى أن مجلس الإدارة ليس في عجلة من أمره لخفض أسعار الفائدة”.
“في الواقع، من المحتمل جدًا أن يُظهر محضر هذا الاجتماع أنه تم أخذ زيادة في سعر الفائدة النقدية في الاعتبار.”
كما حذر البنك الاحتياطي الأسترالي من أن التضخم الأسترالي لا يزال مرتفعًا للغاية، على الرغم من تراجع قياسات مؤشر أسعار المستهلك الفصلية منذ أن وصل إلى أعلى مستوى له منذ 32 عامًا عند 7.8 في المائة في أواخر عام 2022.
وأضاف: “التضخم يتراجع لكنه يتحرك بشكل أبطأ مما كان متوقعا في السابق ولا يزال مرتفعا”.
“لقد انخفض التضخم بشكل كبير منذ ذروته في عام 2022، حيث عملت أسعار الفائدة المرتفعة على تقريب إجمالي الطلب والعرض من التوازن.
“لكن وتيرة الانخفاض تباطأت في أحدث البيانات، مع بقاء التضخم أعلى بكثير من منتصف النطاق المستهدف البالغ 2-3 في المائة”.
ومن غير المتوقع أن ينخفض التضخم إلى أقل من 3% حتى أواخر عام 2025.
وأضاف: “يتوقع مجلس الإدارة أن يمر بعض الوقت قبل أن يصل التضخم بشكل مستدام إلى النطاق المستهدف”.
وقد رفض بنك الاحتياطي الأسترالي أن يحذو حذو البنك المركزي الأوروبي في خفض أسعار الفائدة هذا الشهر، وذلك لأن معدل التضخم في الاتحاد الأوروبي الذي يبلغ 2.6 في المائة أقل كثيراً من نظيره في أستراليا.
من المقرر أن يواجه مقترضو المنازل الأستراليون المزيد من الألم على الرغم من أن البنك الاحتياطي ترك أسعار الفائدة معلقة للاجتماع الخامس على التوالي (في الصورة مزاد ملبورن)
كما أن انخفاض معدل البطالة في أستراليا في مايو إلى 4 في المائة، منخفضًا من 4.1 في المائة في أبريل، يثير قلق البنك الاحتياطي نظرًا لتراجع مستويات الإنتاجية، مما قد يؤدي إلى ضغوط على الأجور حيث يكافح أصحاب العمل لتعيين موظفين.
وقال بنك الاحتياطي الأسترالي: “لقد تحسنت الظروف في سوق العمل بشكل أكبر خلال الشهر الماضي ولكنها ظلت أكثر صرامة مما يتوافق مع التوظيف الكامل المستمر والتضخم عند الهدف”.
“يبدو أن نمو الأجور قد بلغ ذروته ولكنه لا يزال أعلى من المستوى الذي يمكن الحفاظ عليه في ظل اتجاه نمو الإنتاجية.”
وهذا يعني أن الأسر الأسترالية المقترضة للمساكن والتي يبلغ عددها أربعة ملايين سيتعين عليها على الأرجح انتظار التخفيف من الوتيرة الأكثر عدوانية لتشديد السياسة النقدية منذ أواخر الثمانينات.
ركز وزير الخزانة جيم تشالمرز على كيفية عدم قيام بنك الاحتياطي الأسترالي برفع أسعار الفائدة منذ نوفمبر 2023، على الرغم من أن هذه الخطوة كانت الزيادة الثالثة عشرة خلال 18 شهرًا، مع حدوث 12 من تلك الارتفاعات منذ فوز حزب العمال بالانتخابات الأخيرة في مايو 2022.
وأضاف: “قرار اليوم من قبل البنك الاحتياطي المستقل يعني أنه بحلول الوقت الذي يجتمع فيه المجلس المقبل، سيكون قد مر تسعة أشهر على آخر رفع لأسعار الفائدة”.
“إن تعليق أسعار الفائدة يعني قدرًا أكبر من اليقين في الأوقات الصعبة لحاملي الرهن العقاري والشركات الصغيرة.”
وأصبحت أقساط الرهن العقاري الشهرية أعلى بنسبة 68 في المائة مما كانت عليه قبل عامين، حيث ارتفعت المعدلات المتغيرة من البدء بالرقم “اثنين” إلى البدء بالرقم “ستة”.
وقال ستيفن سميث، شريك ديلويت أكسس إيكونوميكس، إن البنك الاحتياطي سيضطر إلى خفض أسعار الفائدة في نوفمبر لتجنب تكرار ما حدث عام 1991 عندما تسبب ارتفاع أسعار الفائدة في الركود.
وقال “إن التركيز المبالغ فيه على إدارة الطلب في ظل اقتصاد ضعيف ومع اتجاه التضخم نحو الانخفاض لن يؤدي إلا إلى ركود مؤلم وغير ضروري”.