يخشى العلماء أن يؤدي ثقب في خط صدع يبلغ طوله 600 ميل في المحيط الهادئ إلى حدوث زلزال مدمر من شأنه أن يدمر المدن على طول شمال غرب الولايات المتحدة.
يقع الثقب الذي ينفث السائل الساخن على بعد 50 ميلاً من ساحل ولاية أوريغون ، على حدود صدع الغمس المعروف باسم منطقة الاندفاع كاسكاديا Cascadia Subduction Zone ، والذي يمتد من شمال كاليفورنيا إلى كندا.
هذه الميزة الجيولوجية قادرة على إطلاق العنان لزلزال قوته 9 درجات في شمال غرب المحيط الهادئ – وقد تكون الحفرة هي الوقود الذي تحتاجه.
لوحظ التسرب لأول مرة في عام 2015 ، لكن تحليلًا جديدًا بقيادة جامعة واشنطن (UW) يشير إلى أن السائل المميز كيميائيًا هو “ مادة تشحيم للعيوب ”.
قال الباحثون إن هذا السائل يسمح للألواح بالتحرك بسلاسة ، ولكن بدونها ، “يمكن أن يتراكم الضغط ليحدث زلزالًا مدمرًا”.
يقع الثقب على حدود منطقة الاندساس Cascadia ويطلق سائلًا مميزًا كيميائيًا يمكن أن يكون “مادة تشحيم خطأ”. قال الباحثون إن هذا السائل يسمح للألواح بالتحرك بسلاسة ، ولكن بدونها ، “ يمكن أن يتراكم الضغط ليحدث زلزالًا مدمرًا ”.
أطلق الفريق على الحفرة ، التي وصفوها بأنها ينبوع ساخن ، “واحة Pythias” نسبة إلى أوراكل الإغريقي القديم الذي “تنبأ” بمساعدة الغازات المتغيرة للعقل المتصاعدة من الينابيع الساخنة.
شارك باحثون في بيان: “ يبدو من الهلوسة أيضًا أن نجد نبعًا من المياه منخفضة الملوحة وذات درجة حرارة عالية وغنية بالمعادن تتدفق من قاع البحر على عمق 3280 قدمًا تحت السطح قبالة ساحل ولاية أوريغون ”.
اكتشف غواص آلي الثقب في استطلاع عام 2015 عندما التقطت صور السونار فقاعات تتصاعد من قاع البحر.
أظهرت البيانات أن السائل المنبعث من الزنبرك كان قادمًا من خط حدود الصفيحة وبدا أكثر دفئًا من المنطقة المحيطة.
قال المؤلف المشارك إيفان سولومون ، الأستاذ المشارك في علم المحيطات بجامعة واشنطن والذي يدرس جيولوجيا قاع البحر ، في بيان: “ لقد استكشفوا في هذا الاتجاه وما رأوه لم يكن مجرد فقاعات ميثان ، ولكن الماء يخرج من قاع البحر مثل خرطوم إطفاء الحرائق.
“هذا شيء لم أره من قبل ، وعلى حد علمي ، لم تتم ملاحظته من قبل.”
حددت الملاحظات لاحقًا أن السائل المتسرب كان أكثر دفئًا بمقدار 16 درجة فهرنهايت من مياه البحر المحيطة وكان قادمًا مباشرة من Cascadia megathrust ، حيث تقدر درجات الحرارة بنحو 300 إلى 500 درجة فهرنهايت.
ويشير البيان إلى أن “فقدان السوائل من الواجهة العملاقة البحرية من خلال أخطاء الانزلاق الضربات أمر مهم ، لأنه يقلل من ضغط السائل بين جزيئات الرواسب وبالتالي يزيد الاحتكاك بين الصفائح المحيطية والقارية.”
يمتد Cascadia megathrust على العديد من المناطق الحضرية الكبرى ، بما في ذلك سياتل وبورتلاند ، أوريغون ، ولكنه يمس أيضًا أجزاء من شمال كاليفورنيا وجزيرة فانكوفر في كندا.
قارن سليمان منطقة الصدع العملاقة بطاولة الهوكي الهوائي
قال العلماء إن هذا هو أول موقع معروف من نوعه ويخشون من حدوث زلزال هائل
اكتشف غواص آلي الثقب في استطلاع عام 2015 عندما التقطت صور السونار فقاعات تتصاعد من قاع البحر. أظهرت البيانات أن السائل المنبعث من الزنبرك كان قادمًا من خط حدود الصفيحة وبدا أكثر دفئًا من المنطقة المحيطة
قال الخبراء إن تسربًا كبيرًا للسوائل قبالة وسط ولاية أوريغون يمكن أن يفسر لماذا يُعتقد أن الجزء الشمالي من منطقة الاندساس كاسكاديا ، قبالة سواحل واشنطن ، مقفل أو مقترن بقوة أكبر من الجزء الجنوبي قبالة ساحل ولاية أوريغون.
وقال: “إذا كان ضغط السوائل مرتفعًا ، فهذا يشبه تشغيل الهواء ، مما يعني أن هناك احتكاكًا أقل ويمكن أن تنزلق الصفيحتان”.
“إذا كان ضغط السائل أقل ، فسيتم قفل الصفيحتين – عندها يمكن أن يتراكم الضغط.”
منطقة الاندساس كاسكاديا هي منطقة تصطدم فيها صفيحتان تكتونيتان.
يتم دفع خوان دي فوكا ، وهي صفيحة محيطية صغيرة ، تحت صفيحة أمريكا الشمالية فوق الولايات المتحدة القارية.
يمكن لأنظمة الاندساس – حيث تنزلق صفيحة تكتونية على أخرى – أن تنتج أكبر الزلازل المعروفة في العالم. وخير مثال على ذلك هو زلزال توهوكو عام 2011 الذي هز اليابان وقتل ما يقدر بنحو 20 ألف شخص.
كاسكاديا هادئة بشكل زلزالي مقارنة بمناطق الانغماس الأخرى ولكنها ليست خاملة تمامًا.
تشير الأبحاث إلى أن الصدع قد تمزق في حدث بلغت قوته تسعة درجات في عام 1700 ، أي ما يقرب من 30 مرة أقوى من أكبر زلزال متوقع في سان أندرياس.
قال سليمان إن السائل المنطلق من منطقة الصدع هو أول موقع معروف من نوعه.
حددت الملاحظات أن السائل المتسرب كان أكثر دفئًا بمقدار 16 درجة فهرنهايت من مياه البحر المحيطة ويأتي مباشرة من Cascadia megathrust
الحفرة ، التي تقذف سائلًا ساخنًا ، تقع على بعد 50 ميلًا من ساحل ولاية أوريغون
ومع ذلك ، فقد افترض أن الينابيع المماثلة يمكن أن تكمن في مكان قريب ولكن يصعب اكتشافها من سطح المحيط.
يمكن أن يفسر تسرب سائل كبير قبالة وسط ولاية أوريغون لماذا يُعتقد أن الجزء الشمالي من منطقة اندساس كاسكاديا ، قبالة سواحل واشنطن ، مقفل أو مقترن بقوة أكبر من الجزء الجنوبي قبالة ساحل ولاية أوريغون.
قالت المؤلفة المشاركة ديبورا كيلي ، أستاذة علم المحيطات في جامعة واشنطن: “ توفر واحة Pythias نافذة نادرة للعمليات التي تعمل في أعماق قاع البحر ، وتشير كيمياءها إلى أن هذا السائل يأتي من بالقرب من حدود الصفيحة.
هذا يشير إلى أن العيوب القريبة تنظم ضغط السوائل وسلوك الانزلاق الضخم على طول منطقة الانغماس المركزية كاسكاديا.