لقد حان وقت اتخاذ القرار بالنسبة للمالكين المحتملين لـ Hargreaves Lansdown.
أمام ثلاثة من شركات الأسهم الخاصة ذات الثقل حتى يوم الأربعاء لتقديم عرض رسمي لأكبر منصة استثمارية في بريطانيا، أو الانسحاب. ويأتي ذلك بعد ميلهم البالغ 4.7 مليار جنيه إسترليني، والذي تم رفضه في أبريل.
يمثل النهج غير المرغوب فيه البالغ 9.85 جنيهًا إسترلينيًا للسهم الواحد نقطة تحول بالنسبة للشركة، التي تعتني بمبلغ 142 مليار جنيه إسترليني من المدخرات والمعاشات التقاعدية لما يقرب من مليوني عملائها. لقد قلبت سوق الادخار رأساً على عقب منذ أنشأها بيتر هارجريفز وستيفن لانسداون قبل 33 عاماً.
فمن خلال الاستغناء عن الوسطاء المتعطشين للرسوم، تمكنوا من تمكين الملايين من المدخرين العاديين من اختيار وتداول أسهمهم وأموالهم.
كما أنها جعلت المؤسسين المشاركين أصحاب الملايين. وما زالوا يمتلكون ربع الأسهم وهم منفتحون على العروض، مما يجعل مصير الشركة في أيديهم فعليًا.
اتخاذ القرارات: يمتلك ستيفن لانسداون (يسار) وبيتر هارجريفز ربع الأسهم في الشركة
وقال هارجريفز، 77 عامًا، وهو أكبر مساهم منفرد بحصة تبلغ 20 في المائة، لصحيفة ديلي ميل إنه “يبحث في جميع الخيارات” وكان “يراقب باهتمام”.
وقال لانسداون (71 عاما) لوكالة بلومبرج للأنباء. “من المثير للاهتمام أن نرى أطرافًا ثالثة ترى الآن القيمة في Hargreaves Lansdown وتتطلع إلى الاستفادة منها.” كان هارجريفز منتقدًا صريحًا للإدارة السابقة، حيث قال لصحيفة فايننشال تايمز إنه أشرف على “الفوضى” التي أدت إلى انخفاض سعر السهم إلى النصف.
وألقى اللوم على ارتفاع التكاليف والانتقال إلى الاستشارة المالية – وهي منطقة شديدة التنظيم تسابقت إليها البنوك الكبرى واللاعبون الرقميون الأذكياء.
لا تزال الشركة تتعافى من الارتباط مع منتقي الأسهم المنهار نيل وودفورد، الذي روجت لصناديقه حتى عندما أبحرت إلى الصخور. كما تعرضت لانتقادات بسبب الرسوم التي تفرضها، حيث تفرض رسوما سنوية بنسبة 0.45 في المائة على الاستثمار على منصتها، مقارنة بـ 0.25 في المائة لمنافستها إيه جيه بيل.
وتنظر هيئة السلوك المالي في هذه القضية، مستشهدة بقواعد واجبات المستهلك الجديدة التي تتطلب من شركات التمويل تقديم “نتائج جيدة” للعملاء. وقال أندرو كرين من أوتونوموس، وهي دار أبحاث مستقلة، إن رسوم الشركة “لم يتم استيعابها بعد”.
ما اجتذب الاهتمام بالعطاءات هو أن أكبر صندوق سوبر ماركت في بريطانيا يجعل معظم أرباحه خالية من المخاطر. لقد كان أحد أكبر الفائزين من الارتفاع الحاد الأخير في أسعار الفائدة لأن العملاء عادة ما يحتفظون بعُشر محفظتهم نقدًا.
تقوم شركة بريستول بإيداع هذا المبلغ لدى بنك إنجلترا بسعر فائدة لليلة واحدة يبلغ 5.25 في المائة، وتدفع للعملاء معدل فائدة أقل – 3 في المائة على مبلغ نقدي يصل إلى 10 آلاف جنيه استرليني – وتحتفظ بالفرق. وقد حقق ذلك 269 مليون جنيه إسترليني العام الماضي – ثلثي الأرباح – ارتفاعًا من 50 مليون جنيه إسترليني في عام 2022.
منصات أخرى مثل AJ Bell وInteractive Investor تقوم أيضًا بتصنيع العملات بهذه الطريقة – لكنها لا تهيمن على هذا القطاع.
قام Boss Dan Olley، الذي تولى منصبه العام الماضي، بكبح التكاليف وتقليص الاستشارات الرقمية.
لكن المحللين يخشون أنه قد لا يكون لديه الوقت لتنفيذ استراتيجيته.