يعد موقع أكبر مشروع للتعدين في بريطانيا بمثابة خلية من النشاط. يعمل عمال البناء والمهندسون على حفر عمودين يبلغ عمقهما ميلًا تقريبًا في مشروع Woodsmith للأسمدة بالقرب من مدينة ويتبي الساحلية الخلابة.
تحت منتزه نورث يورك مورز الوطني، يتسابق فريق آخر لحفر نفق بطول 23 ميلًا سيربط بين وودسميث وتيسايد.
تم وصف Woodsmith على أنه مشروع تحويلي. وكانت الآمال أن تتمكن من إنتاج الكثير من الأسمدة، وقد تصل قيمتها الاقتصادية إلى ما يصل إلى 4 في المائة من إجمالي الدخل القومي لبريطانيا.
هذه ليست الطريقة التي تحولت بها الأمور. ومن المقرر أن تنتهي هذه الضجة في غضون أشهر بعد أن تعهد مالك المنجم، شركة أنجلو أمريكان، بخفض الاستثمار بشكل كبير. ويعتقد السكان المحليون أن هذه الخطوة هي “كارثة”.
يمكن لصحيفة The Mail on Sunday أن تكشف أن مسدس البداية قد تم إطلاقه على تخفيضات جماعية في الوظائف في Woodsmith. وقال مصدر في ويتبي إن الموظفين في أحد المقاولين الرئيسيين في الموقع أُبلغوا الأسبوع الماضي أنه سيتم تسريح أكثر من 300 شخص بحلول نهاية العام.
في حفرة: منطقة نورث يورك مورز (في الأعلى) وفي أعماق الأرض في منجم وودسميث (في الأعلى)
وكشفت صحيفة “ذا ميل” الشهر الماضي أن ما يصل إلى 80 في المائة من مقاولي الموقع البالغ عددهم 1400 قد يتأثرون إجمالاً.
وهذا غير مفيد على الإطلاق بالنسبة للمحافظين، الذين يسعون بشدة إلى التمسك بالمقاعد في مناطق الجدار الأحمر مثل تيسايد القريبة، وبالنسبة لريشي سوناك، الذي أصبحت دائرته الانتخابية في شمال يوركشاير في ريتشموند – والتي ستعرف باسم ريتشموند ونورثالرتون في الانتخابات العامة – غير مفيدة. على بعد أميال قليلة فقط.
وأثار تباطؤ وودسميث قلق المحافظين الذين يدافعون عن المقاعد الهامشية في المنطقة المحيطة في انتخابات الشهر المقبل.
ووصف السير سيمون كلارك، المدافع عن ميدلسبره ساوث وشرق كليفلاند، التباطؤ بأنه “مفاجأة غير مرحب بها على الإطلاق”.
وحث جاكوب يونج، مرشح حزب المحافظين عن حزب ريدكار، الذي فاز بمقعده في عام 2019 ويتمتع بأغلبية ضئيلة تبلغ 3500، شركة أنجلو أمريكان على التراجع عن قرارها. وقال: “إذا تم تسريح المقاولين وتسريح الموظفين، فقد لا يتم استئناف المشروع أبدًا”.
ومن المقرر أن تصدر شركة Anglo American إعلانًا عامًا بشأن مستقبل Woodsmith في وقت لاحق من هذا الشهر. ومع ذلك، قالت الشركة لصحيفة The Mail on Sunday إنها ستخفض قوتها العاملة “تدريجيًا” إلى النصف إلى 160 شخصًا خلال العام المقبل.
سيؤدي التباطؤ إلى توقف التطوير، مما يضع المنجم المكتمل جزئيًا في حالة سبات. وسوف يترك طاقمًا هيكليًا للمساعدة في الصيانة الأساسية.
يستعد الاقتصاد المحلي لصدمة خسارة الأعمال التي يقدمها مقاولو المناجم والتأخير في إنشاء وظائف دائمة في وودسميث.
ويعيد ذكريات سيئة للكثيرين.
لقد شهد الناس هنا صناعات أخرى كانت مزدهرة ذات يوم، مثل الصلب، تتراجع، تاركة الآلاف بلا مكان يذهبون إليه.
تعتبر الاضطرابات في Woodsmith جزءًا من استراتيجية وضعها الرئيس التنفيذي لشركة Anglo، دنكان وانبلاد، الشهر الماضي، للمساعدة في صد محاولة استحواذ بقيمة 39 مليار جنيه إسترليني من قبل شركة BHP المنافسة.
فاز Wanblad – تم التخلي عن الصفقة. لكن وودسميث تعرض لأضرار جانبية.
قد لا تتخذ شركة Anglo قرارًا نهائيًا بشأن مستقبل المنجم لبضع سنوات، لكن البشائر ليست جيدة. إنها انتكاسة كبيرة لمشروع بدأ بآمال كبيرة قبل ثماني سنوات تحت قيادة المطور الأصلي، وهي شركة لم تعد موجودة الآن تدعى سيريوس.
هذا هو القلق المحلي الذي دفع مجلس مقاطعة شمال يوركشاير إلى تشكيل فريق عمل.
وسوف يشمل ذلك آخرين، بما في ذلك عمدة تيسايد بن هوشن، لمساعدة المقاولين من الباطن في العثور على عمل بديل. وقال كارل ليس، زعيم مجلس مقاطعة شمال يوركشاير الذي يسيطر عليه حزب المحافظين: “الشيء الإيجابي الوحيد هو أن منطقة تيسايد مزدهرة تمامًا في الوقت الحالي، وهناك الكثير من الأعمال الأخرى الجارية والتي قد توفر فرصًا للمتضررين من التباطؤ”. -تحت.'
وقال ليس إن مجالات الاقتصاد المحلي الأوسع التي تستفيد من مقاولي المناجم تتراوح بين أصحاب الفنادق وأولئك الذين يستأجرون المنازل إلى أصحاب المقاهي والحانات وتجار التجزئة.
وقال إن المشروع ساعد في توسيع الاقتصاد المحلي من الاعتماد على السياحة. وتبحث شركة أنجلو عن شريك استثماري – ربما في شكل عامل منجم آخر أو صندوق ثروة سيادية – لتقاسم التكلفة الضخمة للمشروع. وقال جون كوك، رئيس جمعية ساحل يوركشاير للمعادن، وهي مجموعة من المزارعين الذين يؤجرون أراضيهم للمنجم، إن شركة وودسميث ستكون “فرصة جيدة” لشريك لأن احتياطياتها من الأسمدة يمكن استخراجها لمدة 100 عام.
وقال: عندما استحوذت شركة أنجلو أمريكان على المنجم كان هناك تفاؤل محلي. إنها شركة كبيرة مقتبسة ويُنظر إليها على أنها شركة آمنة.'
كان كوك واحدًا من آلاف المستثمرين الصغار الذين وضعوا ثقتهم وأموالهم في شركة Sirius Minerals في عام 2015. وقال: “مثل العديد من الأشخاص، استثمرت القليل من المال فيها كمستثمر صغير، وشعرت بواجب دعم شيء ما”. يمكن أن يكون ضخمًا جدًا بالنسبة لهذه المنطقة، وأردت أن أكون جزءًا منه.
لقد خسر هو وما يقدر بنحو 85 ألف مستثمر فردي آخر، كثير منهم من السكان المحليين، آلاف الجنيهات الاسترلينية أو حتى مدخراتهم عندما انهار سعر سهم سيريوس. تم إنقاذها من قبل Anglo في صفقة مخفضة السعر بقيمة 400 مليون جنيه إسترليني.
استحوذت الخطط الكبرى التي كشف عنها سيريوس على خيال المنطقة التي عانت من وحشية بسبب فقدان الآلاف من وظائف الصلب في تيسايد المجاورة.
كان من المقرر أن تقوم الشركة ببناء عمودين بطول 4900 قدم للوصول إلى خط معدني بطول 230 قدم، مما يجعله أعمق منجم في أوروبا.
الذوق السيئ: سوف يتأثر ستيف سواليس، صاحب مقهى Sackys
كان من المقرر بعد ذلك نقل البوليهاليت لمسافة 23 ميلاً في نفق إلى مصنع المعالجة التابع للشركة في تيسايد على حزام ناقل عملاق.
كان من المقرر في الأصل أن يكتمل المشروع بحلول عام 2021، لكن أحدث التقديرات للانتهاء منه – قبل الإعلان عن التباطؤ – كانت في عام 2027. والجدول الزمني غير معروف الآن.
سيكون لحجم فقدان الوظائف تأثير زلزالي على ويتبي.
وقال ستيف سواليس، 50 عاماً، صاحب مقهى Sackys في المرفأ: “أعرف فتياناً تخلوا عن وظائف جيدة للذهاب والعمل في المنجم.
“الآن نسمع أن 80 في المائة قد يفقدون وظائفهم.
“لا تخطئوا، فقدان الكثير من الوظائف في المنجم سيكون له تأثير كبير على كل شيء في هذه المدينة.”
فرانك إيدون، 66 عامًا، هو مدير العمليات في Whitby Endeavour، وهو قارب ومطعم متحف مخصص لإرث المستكشف الكابتن جيمس كوك.
وقال: “إنها ضربة أخرى يمكن أن تستغني عنها المنطقة، خاصة بعد خسارة جميع وظائف الصلب في تيسايد”.
كان بيتر دونيتشي، 70 عامًا، يبيع كتب النكتة للسياح في المرفأ، لكنه شعر أن الوضع في منجم وودسميث لم يكن مدعاة للضحك. قال: “لقد عملت بالفعل لدى شركة Anglo American في الثمانينيات في منجم للذهب في جنوب إفريقيا. لقد كانت عملية ضخمة وأعرف حجم الأموال التي تستحقها هذه الشركة لأنني رأيت ذلك بنفسي.
وقال توم ماكولي، الرئيس التنفيذي لقسم مغذيات المحاصيل في شركة أنجلو أمريكان: “إننا نجري عملية تقييم كاملة لجميع مسارات العمل لتلبية خطة العمل الجديدة”.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.