كشف تحقيق كبير أن ما يقرب من مليوني أسترالي ربما تعرضوا لمواد كيميائية مسببة للسرطان تم اكتشافها في مياه الصنبور.
ويأتي ذلك وسط مخاوف متزايدة بشأن التأثير طويل المدى لما يسمى “المواد الكيميائية إلى الأبد” والتي يمكن أن تبقى مدى الحياة في جسم الإنسان.
في الأشهر الستة الماضية، خلصت منظمة الصحة العالمية إلى أن حمض البيرفلوروكتانويك الكيميائي إلى الأبد (PFOA) مسبب للسرطان للإنسان، في حين أن الولايات المتحدة وجدت وكالة حماية البيئة أنه لا يوجد مستوى آمن من حمض PFOA أو سلفونات البيرفلوروكتان (PFOS) في الماء.
لكن يُسمح حاليًا بحمض PFOA، الذي يعتقد الخبراء أنه يسبب السرطان، في مياه الشرب في أستراليا بمعدل 140 ضعف الحد الأقصى الذي تسمح به الولايات المتحدة.
تحقيق كبير أجرته صحيفة سيدني مورنينج هيرالد، تم اكتشاف المواد الكيميائية في مياه الصنبور في كل ولاية وإقليم في جميع أنحاء البلاد منذ عام 2010 – مما أثر على ما يصل إلى 1.8 مليون شخص.
كشف تحقيق كبير أن ما يقرب من مليوني أسترالي ربما تعرضوا لمواد كيميائية مسببة للسرطان تم اكتشافها في مياه الصنبور الخاصة بهم.
اكتشف تحقيق كبير أجرته صحيفة سيدني مورنينج هيرالد أن المواد الكيميائية قد تم العثور عليها في مياه الصنبور في كل ولاية وإقليم في جميع أنحاء البلاد – مما أثر على ما يصل إلى 1.8 مليون شخص (في الصورة: محطة شمال ريتشموند لتنقية المياه حيث تم اكتشاف المواد الكيميائية إلى الأبد في يناير) )
التحقيق الذي حلل الأحدث البيانات المتاحة للجمهور من عام 2011 والمسوحات الأحدث، وجدت تم اكتشاف مواد كيميائية في مياه الصنبور في ضواحي شمال ريتشموند، وكويكرز هيل، وليفربول، وبلاكتاون، وإيمو بلينز، وكامبلتاون في سيدني.
وتم العثور عليها أيضًا في أجزاء أخرى من نيو ساوث ويلز بما في ذلك نيوكاسل وباثورست وواجا واجا وخليج جيرفيس – وقد تم العثور على الأخير مؤخرًا في أكتوبر الماضي.
وتم اكتشاف الملوثات في كانبيرا، وأجزاء من مدينة ملبورن الداخلية، ومدينة أديلايد الداخلية، وكيرنز، وجلادستون في كوينزلاند، والضواحي الخارجية لهوبارت وأجزاء من الإقليم الشمالي.
وفي حين أجريت آخر المسوحات العامة منذ أكثر من عقد من الزمن، فقد أجرى العديد من مقدمي المياه اختباراتهم الخاصة في السنوات الأخيرة.
ومن المثير للقلق أن هذه الدراسات الاستقصائية وجدت أن المواد الكيميائية لا تزال موجودة في بعض المواقع نفسها، وأحيانا بتركيزات أعلى.
وجاءت إحدى القراءات الأكثر إثارة للقلق في عام 2020 في جزيرة نورفولك، الوجهة السياحية الشهيرة، على بعد 1600 كيلومتر شمال شرق سيدني، حيث تم اكتشاف مواد كيميائية تتجاوز 635 ضعف الحد الآمن الذي حددته أستراليا وآلاف أضعاف الحد القابل للتنفيذ في الولايات المتحدة.
وكان بئر المياه الذي تم إيقاف تشغيله الآن حيث تم العثور على الملوثات يزود المستشفى ومحطة الإطفاء والمراحيض العامة.
القراءات الأخرى المثيرة للقلق حيث تم إيقاف إمدادات المياه في وقت لاحق كانت مدن كوينزلاند في آير وبوندابيرج وماكنادي.
تم العثور عليها أيضًا في أجزاء أخرى من نيو ساوث ويلز، بما في ذلك نيوكاسل وباثورست وواجا واجا وجيرفيس باي (في الصورة) – وقد تم العثور على الأخير مؤخرًا في أكتوبر الماضي.
في الولايات المتحدة، تبلغ الحدود القصوى لحمض PFOA وPFOS في مياه الشرب أربعة أجزاء لكل تريليون، في حين تسمح المبادئ التوجيهية في أستراليا بـ 560 جزءًا لكل تريليون من PFOA و70 جزءًا لكل تريليون من PFOS.
صرح جميع مقدمي مياه الشرب الأستراليين المتضررين البالغ عددهم 23 لصحيفة سيدني مورنينج هيرالد أن المياه الخاصة بهم آمنة لأن المستويات المكتشفة تقع ضمن المبادئ التوجيهية لمياه الشرب في أستراليا.
لكن وقال الدكتور نيكولاس شارتر، زميل أبحاث كبير في كلية الطب والصحة بجامعة سيدني، إن الأشخاص في أستراليا معرضون للخطر بنفس القدر مثل الأشخاص في الولايات المتحدة.
وقال الدكتور شارتر للصحيفة: “نحن لسنا مختلفين من الناحية الفسيولوجية”.
“يجب أن نشعر بالقلق من أننا قد نتعرض لتلك الآثار الصحية.”
ودعا الدكتور تشارتس الحكومة الأسترالية إلى جعل البلاد تتماشى مع اللوائح الجديدة للولايات المتحدة.
وفي الوقت نفسه، انتقدت الدكتورة ماريان لويد سميث، الناشطة في مجال المواد الكيميائية السامة والتي عملت في لجان الخبراء التابعة للأمم المتحدة، حدود أستراليا الكيميائية إلى الأبد ووصفتها بأنها “وصمة عار وطنية”.
قام أنتوني أميس، من أصدقاء الأرض، بتحليل انتشار المواد الكيميائية إلى الأبد لسنوات.
أخبر جميع مقدمي مياه الشرب الأستراليين المتأثرين البالغ عددهم 23 صحيفة سيدني مورنينج هيرالد أن مياههم آمنة لأن المستويات المكتشفة تقع ضمن إرشادات مياه الشرب الأسترالية (صورة مخزنة)
وقال السيد أميس: “ربما كانت بعض المجتمعات تشرب PFAS بمستويات خطيرة لسنوات، وربما لعقود”.
“لماذا تعرض الناس لهذه المستويات، دون علم الهيئات التنظيمية حتى وقت قريب جدًا؟”
تم اكتشاف السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين في شمال ريتشموند في يناير/كانون الثاني. وهو الموقع الوحيد الذي تجري فيه شركة مياه سيدني اختبارات منتظمة لحمض السلفونيك البيرفلوروكتاني.
لكن متحدثًا باسم مياه سيدني قال إنه لا توجد نقاط ساخنة معروفة لـ PFAS في مستجمعات مياه الشرب.
وقالوا: “تتشاور شركة Sydney Water بانتظام مع WaterNSW، مورد المياه الخام لدينا، وNSW Health لتقييم أي خطر محتمل لـ PFAS على إمدادات مياه الشرب في سيدني”.
يقوم المجلس الوطني للبحوث الصحية والطبية، الذي يقوم بتطوير المبادئ التوجيهية لمياه الشرب في أستراليا، بمراجعة توصياته بشأن PFAS في أعقاب قرار الولايات المتحدة بخفض مستوياته المسموح بها.
وقال متحدث باسم وزارة الصحة: ”ستأخذ المراجعة المستقلة في الاعتبار الإرشادات والمراجعات الأخيرة من السلطات القضائية الدولية والوطنية وتحدد ما إذا كانت مناسبة للتبني أو التكيف مع أستراليا”.
أصبحت المواد الكيميائية إلى الأبد منتشرة في كل مكان منذ تطويرها في الأربعينيات من القرن العشرين، مما جعل السترات مقاومة للماء، والسجاد مقاومًا للبقع، والمقالي غير قابلة للالتصاق، واستخدمت في رغوة مكافحة الحرائق.
في عام 2023، توصلت شركة التصنيع المتعددة الجنسيات 3M إلى تسوية بقيمة 10.3 مليار دولار مع هيئات المياه العامة الأمريكية في مواجهة أكثر من 4000 دعوى قضائية مرفوعة ضد شركة 3M وشركات كيميائية أخرى.