تعترف رئيسة البورصة جوليا هوجيت بأنها تتمتع بامتياز

إنها صغيرة الحجم، وأنيقة، وتتحدث بهدوء، لكن جوليا هوجيت، رئيسة بورصة لندن، لا تدخر جهدا في المعركة بين البورصات العالمية لجذب إدراجات الشركات التي تبلغ قيمتها مليارات الجنيهات الاسترلينية.

“يجب أن تفترض أننا نسعى وراء كل شيء.” وتقول: “نحن نقاتل من أجل كل شيء”.

وكانت سوق لندن تخسر أمام المنافسين، وخاصة وول ستريت، حيث انشقت الشركات أو اختارت إدراج أسهمها في أماكن أخرى.

وقد تكون الأشهر القليلة المقبلة بمثابة نقطة تحول. هناك طرح ضخم لمتاجر التجزئة الصينية Shein قيد التنفيذ. هناك تكهنات بأن شركة الماس De Beers and Boots قد يتبعها الكيميائي. إذا تمكنت لندن من جذب هذه الشركات، فربما يمكنها البدء في استعادة أمجادها السابقة.

هوجيت، الذي يقود معركة المدينة، هو بطل التنوع. بصفتها أول رئيسة مثلية في البورصة، فهي ليست مثل الذكور ذوي الدم الأزرق الذين يديرون تقليديًا Square Mile.

ولكنها أيضًا ابنة البارونة هيل – التي كانت ذات يوم أكبر قاضية في بريطانيا – وتعترف بأن هذه الخلفية تظهر أنه لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به.

تقول: “لأنني أنثى، وأنا أم، وأنا مثلية بشكل علني، غالبًا ما يتم طرحي كنوع من الدليل الكبير على أننا نجحنا في حل المشكلة”.

“أنا دليل على أننا لم نحل المشكلة لأنني أتيت من خلفية مميزة للغاية.”

هوجيت، خريجة جامعة كامبريدج، كانت لها مسيرة مهنية أخذتها من بنك جيه بي مورجان، ثم قضت فترة في دبلن في بنك ديبافا، ثم عادت إلى لندن في هيئة السلوك المالي، الجهة المنظمة للمدينة. لقد تولت منصبها في كلية لندن للاقتصاد منذ ثلاث سنوات.

واليوم، بعد فترة جفاف شهدتها أسواق الأسهم – وتؤكد هوجيت أن هذه ظاهرة عالمية – تقول إن الأمور تتحسن للمرة الأولى منذ سنوات.

ولن تقوم علناً بتسمية الشركات التي كانت تغازلها لإدراج أسهمها في لندن.

لكنها تقول: “إننا نرى بالتأكيد أن خط الأنابيب بدأ في البناء ويثير التفاؤل”.

إنها ترفض السلبية التي يوجهها البعض بشأن لندن – كيف أن الأسهم المدرجة هنا مقومة بأقل من قيمتها وكيف أن السوق في أزمة مع هروب الشركات إلى المناخات الأجنبية.

رداً على ذلك، أطلقت وابلاً من الإحصائيات والحجج المضادة. جاء الكثير من أداء نيويورك من أسهم شركات التكنولوجيا السبعة الرائعة: أبل، ومايكروسوفت، وأمازون، وألفابت، ومالك فيسبوك ميتا، ونفيديا، وتيسلا.

وإذا استبعدناها، فسوف نجد أن أداء لندن كان متماشياً مع مؤشر ستاندرد آند بورز 500 في نيويورك.

وتقول إن بعض الشركات التي غادرت الشركة فعلت ذلك لأسباب خاصة بأعمالها وليس كجزء من نزوح عام.

ويشعر هوجيت بالغضب من فكرة أن أداء الشركات البريطانية أفضل في وول ستريت، قائلا: “العشب ليس دائما أكثر خضرة”. هناك المزيد من الإحصائيات – من بين 20 شركة بريطانية أدرجت في الولايات المتحدة في السنوات العشر الماضية، تم بالفعل شطب ثماني شركات من القائمة. ويتم تداول أربعة منها فقط فوق سعر التعويم. والباقي انخفض بمعدل يزيد عن 80 في المائة.

ويشير هوجيت إلى قائمة من العيوب التي تواجه الشركات التي تسعى إلى تحقيق ثرواتها في وول ستريت، بما في ذلك الالتزام بتقديم تقرير ربع سنوي إلى السوق بدلاً من مرتين في السنة. هناك أيضًا ثقافة التقاضي في الولايات المتحدة، حيث تواجه الشركات المزيد من الدعاوى القضائية الجماعية “على مسافة ميل واحد”.

ليس هذا فحسب، بل إن هناك تكاليف أكثر، بما في ذلك الرسوم المرتفعة التي يتحملها المصرفيون، كما تقول: “لذا فإن الحقيقة البسيطة هي أنها ليست ممارسة مباشرة في الولايات المتحدة، وهي أكثر تكلفة”.

ولكن من المؤكد أن الحقيقة البسيطة هي أن الشركات المدرجة في نيويورك تحقق تقييمات أعلى؟

“لا،” يصر هوجيت. المؤشرات الأمريكية، مثل مؤشر ناسداك، تميل بشدة نحو شركات التكنولوجيا، التي تميل إلى التداول بمضاعفات عالية لأرباحها. ولكن إذا نظرت إلى مقارنات مماثلة بين الشركات في نفس القطاع، فإن التقييمات لا تختلف.

لكن من الصعب تغيير التصورات، وتقول هوجيت إن عليها أن تقضي الكثير من وقتها في “تحطيم الأساطير”.

وتقول: “لن أخوض في أي تفاصيل، لكن من العدل أن أقول إنني وفريقي نتحدث مع العديد من الشركات ومستشاريها في جميع أنحاء السوق طوال الوقت”.

يقول هوجيت إن جميع أسواق رأس المال، بما في ذلك لندن، تواجه التحدي المتمثل في تحول الشركات إلى شركات خاصة لجمع الأموال، معتبرًا أن المملكة المتحدة تمر أيضًا بـ “أكبر أجندة إصلاحية منذ جيل”.

وتشمل هذه التغييرات تبسيط قواعد الإدراج، فضلا عن اتفاق تاريخي من قبل صناديق التقاعد الكبرى لتخصيص مليارات الجنيهات الاسترلينية للاستثمار في شركات النمو البريطانية. وتقول إن هذا يعني أن المملكة المتحدة تجري تغييرات لمعالجة القضايا التي تلوح في الأفق “على عكس الولايات المتحدة”.

لماذا يجب أن نهتم بإبقاء الشركات البريطانية مدرجة في بريطانيا؟ وهي تقول إنه لكي تحقق الشركات أداء جيدا في الولايات المتحدة، فإنها تحتاج إلى نقل معظم عملياتها هناك. وهذا ينطوي على خطر أن يكون سيئًا بالنسبة للوظائف والأبحاث في المملكة المتحدة.

ما رأيها بأولئك الذين يعتقدون أنه لا ينبغي للندن أن تفتح أبوابها أمام أمثال مجموعة الأزياء السريعة الصينية شين – التي تتجنبها السلطات الأمريكية بسبب مزاعم العمل القسري؟ هل سيجعل ذلك المملكة المتحدة “الملاذ الأخير” للشركات ذات السجلات المشكوك فيها؟

لم يعلق هوجيت على الشركات الفردية، لكنه يقول إن الحجة غير منطقية. وتقول إن أي شركة تريد إدراجها في لندن وتفي بمعاييرها يجب أن يُسمح لها بذلك.

وتقول أيضًا إن سوق الأسهم لا يتعلق فقط بالتعويم.

وتستشهد بجمع رأس المال، مثل إصدار حقوق شركة National Grid بقيمة 7 مليارات جنيه إسترليني، والذي سيكون الأكبر من نوعه في العالم في الربع الثاني.

“القائمة هي مدى الحياة، وليس فقط لعيد الميلاد”، هكذا تلخص الأمر. وتقول إن لندن تساوي أي مكان آخر في تمكين الشركات من جمع رأس المال الذي تحتاجه.

إنها مترددة في الحديث عن السياسة. ولكن يبدو أن وجهات نظرها التي تتمسك بها منذ فترة طويلة بشأن التنوع تضعها على خلاف مع وزيرة الأعمال كيمي بادينوش، التي حثت الهيئات التنظيمية على إلغاء اقتراح بفرض حصص المساواة على الشركات المالية.

وهي لا تعلق بشكل مباشر على آراء بادينوخ، لكنها تقول إن هناك أشخاصًا “موهوبين بشكل ملحوظ” لم تُمنح “الفرصة للازدهار”.

وكانت والدتها، البارونة هيل، في قلب واحدة من أكبر العواصف السياسية في بريطانيا، عندما قادت قضاة المحكمة العليا في حكم عام 2019 بأن الحكومة تصرفت بشكل غير قانوني من خلال تعليق البرلمان في الفترة التي سبقت خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

تقول هوجيت إنها محظوظة بالحصول على “مقعد في الصف الأول في الحلبة” في مسيرة والدتها المهنية، مضيفة: “بالنظر إلى الطريقة التي تعاملت بها والدتي مع هذه الأمور، آمل أن أكون قد تآكلت قليلاً”.

وتعيش هي وشريكها في نفس الشارع الذي تعيش فيه والدتها في لندن، وهو أمر “مفيد للغاية”، كما تضحك. تنقسم ترتيباتها المنزلية بين لندن ودبلن، حيث تذهب كل أسبوعين لرؤية أطفالها مع شريكها السابق – وهذا ما تفعله منذ 14 عامًا.

“أنت تلتزم تجاه أطفالك لأن أطفالك هم بشر رائعون ومسؤوليتك، وهذه هي الطريقة التي يتم بها تنظيم حياتك.”

كيف تقضي إجازتها؟ الجولف، ولأنها نشأت في مانشستر، فإنها تدعم مانشستر يونايتد – رغم أن ذلك، كما تقول، “لا يجعلني أشعر بالاسترخاء كثيرًا”.