تجمع قدامى المحاربين الأبطال في يوم الإنزال على شاطئ أوماها في نورماندي لإحياء الذكرى الثمانين للمعركة التاريخية ضد النازيين.
وزار العشرات من الجنود الأمريكيين السابقين مكان الحادث في فرنسا يوم الثلاثاء، وكان العديد منهم يبلغون من العمر مائة عام ومن المرجح أن يعودوا إلى فرنسا للمرة الأخيرة.
أصبح المحاربون القدامى عاطفيين عندما يتذكرون أصدقاءهم الذين سقطوا ويشيدون بعشرات الآلاف الذين فقدوا حياتهم على الشواطئ في عام 1944.
وقال والتر ستيت، قائد دبابة سابق يبلغ من العمر 99 عاماً، والذي قاتل في ذلك اليوم، لوكالة أسوشيتد برس: “لقد بدا هؤلاء الناس وكأنهم الموت في وجوههم، واستمروا في التقدم”.
وفي تلخيصه للمزاج المهيب على الشاطئ، قال ستيت إنهم كانوا هناك لتقديم الاحترام “لجميع هؤلاء الشباب الذين لم تتح لهم الفرصة أبدًا للعودة إلى ديارهم والعثور على حب حياتهم وحمل أطفالهم بين أذرعهم”.
المخضرم البطولي في D-Day ريتشارد رامزي يحيي القبور في المقبرة الأمريكية في نورماندي يوم الثلاثاء 4 يونيو 2024
المظلي الأمريكي المخضرم جورج كروس، 99 عامًا، يشارك لحظة مع طفل صغير في الذكرى الثمانين للغزو الأرضي التاريخي
جندي أمريكي يلتقط صورة للمحارب الأمريكي القدامى في الحرب العالمية الثانية سيد إدسون، يسار الوسط، خلال حفل أقيم على شاطئ أوماها
شهد حدث الثلاثاء قيام المحاربين القدامى بالحج إلى شواطئ الإنزال الخمسة للحلفاء، حيث اقتحمت القوات البريطانية والأمريكية والكندية الساحل.
فقد أكثر من 4400 جندي من جنود الحلفاء حياتهم عندما أجبروا القوات الألمانية على التراجع. وأعلن ستيت، وهو واقف على الشاطئ بعد 80 عاماً، أن هناك “أشياء تستحق القتال من أجلها”.
“على الرغم من أنني أتمنى أن تكون هناك طريقة أخرى للقيام بذلك بدلاً من محاولة قتل بعضنا البعض. لكن في بعض الأحيان يُطلب منك القيام بشيء ما، وتقوم به فحسب. أنت تعرف؟ هذا كل شيء. لقد نظر هؤلاء الناس إلى الموت في وجههم واستمروا في المجيء.
وأظهرت صور من الحدث أطفالًا يلعبون حول نصب تذكاري للموتى، حيث قال ليليبورن “بيل” وول، الذي سيحتفل بعيد ميلاده الـ 101 هذا الأسبوع: “ربما لم يكونوا هنا لو لم نكن ناجحين”.
ويأتي إحياء الذكرى قبل أيام قليلة من اجتماع زعماء العالم في فرنسا لتكريم أبطال يوم الإنزال، في وقت حيث التوترات المتزايدة في جميع أنحاء العالم تجعل تذكر تضحيات الأجيال الماضية أكثر أهمية.
وقال بوب جيبسون، البالغ من العمر 100 عام، إنه نجح في ذلك فقط لأن “الصبي العجوز في الطابق العلوي اعتنى بي”، متذكراً الآلاف الذين قاتلوا إلى جانبه.
وقال: “أنت لا تريد أن يمر الآخرون بنفس الشيء”. “لأنني رأيت الكثير من هؤلاء الأولاد الذين لم يصلوا إلى الشاطئ أبدًا، صدقوني.” وكنا جميعاً في عمر 18 أو 19 عاماً.
انضم عدد من الجنود الأمريكيين في الخدمة الفعلية (في الصورة) إلى المحاربين القدامى في احتفال الذكرى الثمانين
المخضرم أندريه تشاباز يحيي الجمهور عند وصوله إلى حفل التكريم الرسمي
جندي أمريكي يلمس الرمال على شاطئ أوماها، حيث قُتل أكثر من 4400 جندي من قوات الحلفاء قبل 80 عامًا.
المخضرم بيل وول (يسار) طار قاذفات القنابل في الحرب العالمية الثانية بينما كان يقاتل إلى جانب بوب توديسكو (يمين) فوق نورماندي
وأظهرت صور من الحدث أطفالًا يلعبون حول نصب تذكاري لعشرات الآلاف الذين فقدوا حياتهم في يوم الإنزال، حيث قال المحاربون القدامى إنهم “ربما لن يكونوا هنا إذا لم نكن ناجحين”.
ومن بين أكثر من 4400 جندي من قوات الحلفاء قتلوا في يوم الإنزال، كان هناك أكثر من 2500 جندي أمريكي.
أدى الغزو الساحلي إلى قيام الحلفاء بدفع النازيين تدريجيًا عبر فرنسا، مما أدى في النهاية إلى وفاة أدولف هتلر بعد أقل من عام.
عندما انطلقت قوات الحلفاء على الساحل الفرنسي قبل 80 عامًا، أرسلت أكثر من 132 ألف رجل على متن آلاف السفن، فيما كان أكبر غزو بحري في التاريخ.
يتذكر روبيت بيديجو، البالغ من العمر 100 عامًا، والذي كان بمثابة مدفعي الأنف على متن قاذفة قنابل من طراز B-24 التي حلقت فوق السفن أثناء نقل القوات إلى نورماندي: “بدا الأمر وكأنك تستطيع المشي عبر القناة باستخدام القوارب كنقاط عبور”.
وقال إنه يتذكر عودته إلى القاعدة بعد يوم الإنزال ليكتشف أن الآلاف قد ماتوا تحته، وقال حتى يومنا هذا: “كان التأثير العاطفي أعظم”.
العلم الأمريكي يقف بمفرده على شاطئ أوماها قبل الاحتفال بالذكرى الثمانين
يشير المخضرم آرت ميديروس، من بين 60 من أبطال D-Day الناجين الذين تم نقلهم جواً إلى نورماندي للتكريم، إلى المحيط في هذا الحدث
يتلقى جين كليندل، البالغ من العمر 102 عامًا، وهو من قدامى المحاربين في هذا اليوم التاريخي، قبلة أثناء زيارته للمقبرة الأمريكية في نورماندي يوم الثلاثاء.
جنود أمريكيون في الخدمة الفعلية يقفون في موقعهم في بوانت دو هوكس قبل إحياء ذكرى يوم النصر
تم تنظيم تجمع المحاربين القدامى الأمريكيين جزئيًا من قبل شركة دلتا إيرلاينز ومؤسسة بيست ديفينس، التي نقلت جوًا 60 من قدامى المحاربين الناجين من يوم الإنزال إلى نورماندي للاحتفال بالذكرى التاريخية.
وقال إد باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة الطيران، عن هذا الحدث: “إنه لشرف لنا أن نحتفل ونكرم هؤلاء الأبطال من خلال نقلهم مباشرة إلى نورماندي والاعتراف بتضحياتهم ومساهماتهم المذهلة للعالم”.
كان بيديجو من بين أولئك الذين قاموا بالرحلة، وأخبر منفذ بيعه المحلي في إنديانا 953MNC أنه شعر أنها كانت “رحلة العمر بالنسبة لي”.
“آخر مرة رأيت فيها فرنسا كانت من الجو، قبل 80 عامًا. وقال المحارب القديم الذي طار في 30 مهمة فوق فرنسا وألمانيا خلال الحرب العالمية الثانية: “سأتمكن أخيرًا من تقديم احترامي للتسعة آلاف جندي الذين لم يعودوا إلى الوطن أبدًا”.
“هذا اليوم محفور في ذاكرتي. نحن مدينون لهم بكل شيء ونحن بلد حر اليوم بسبب تضحياتهم. يشرفني أن أكون جزءًا من هذا الحدث التاريخي.