كشف علماء آثار أن الحجاج المسيحيين في القرن الخامس عشر تركوا رسما “مثيرا للاهتمام” على ميناء في غزة أثناء سفرهم إلى مواقع أخرى في جميع أنحاء إسرائيل.
تصور الرسومات، التي يُعتقد أن عمرها حوالي 1500 عام، سفينة ذات ساريتين بدون شراع ولكن علم صغير يرفرف في القسم العلوي.
وعلى الرغم من أن السفينة هي رمز قديم للمسيحية، إلا أن علماء الآثار يعتقدون أنها تصوير حقيقي للقارب الذي سافر عليه الحجاج.
اكتشفت هيئة الآثار الإسرائيلية (IAA) نقوشًا في كنيسة رهط القديمة حيث أجرى علماء الآثار حفريات منذ عام 2019.
ويُعتقد أن المسيحيين الذين سافروا إلى “الأرض المقدسة” توقفوا أولاً في غزة في طريقهم إلى القدس وبيت لحم وأديرة أخرى في تلال النقب.
عثر علماء الآثار على ألواح حجرية منقوشة عليها صور سفن يبدو أنها رسمها الحجاج المسيحيون في القرن الخامس عشر. في الصورة: سفينة ذات ساريتين ليس لها شراع ولكن علم صغير يرفرف في القسم العلوي.
وتم الاكتشاف في كنيسة ريهات القديمة الواقعة بالقرب من صحراء النقب والمتاخمة للطريق الرئيسي الذي كان سيقود الحجاج إلى مواقع دينية أخرى.
وأفاد علماء الآثار أن موقع الكنيسة الذي تم اكتشاف الرسومات فيه يقع بجوار الطريق الروماني القديم المؤدي من ميناء غزة على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط إلى بئر السبع، المدينة الرئيسية في النقب.
وقالت سلطة الآثار الإسرائيلية في منشور على فيسبوك إن هذا هو الطريق الأكثر احتمالا الذي كان سيسلكه الحجاج للوصول إلى الأماكن المقدسة في إسرائيل.
وقال الفريق المشارك في التنقيب: “من المعقول أن تكون محطتهم الأولى بعد النزول من السفن في ميناء غزة هي هذه الكنيسة ذاتها التي تم الكشف عنها في أعمال التنقيب التي قمنا بها جنوب رهط”، مضيفًا: “هذا الموقع يقع على بعد نصف يوم فقط سيرًا على الأقدام من الميناء.'
ويعود تاريخ الكنيسة التي ضمت الرسومات إلى العصر البيزنطي الذي كان بداية العصور الوسطى المبكرة، مما دفع الباحثين إلى الاعتقاد بأن العمل الفني يعود إلى تلك الفترة الزمنية.
وقال مديرو التنقيب أورين شموئيلي والدكتورة إيلينا كوجان زيهافي والدكتور نوي ديفيد مايكل: “هذه تحية من الحجاج المسيحيين الذين يصلون على متن سفينة إلى ميناء غزة”.
وتابع الفريق: “زار الحجاج الكنيسة وتركوا بصماتهم الشخصية على شكل رسومات السفن على جدرانها”.
“إن السفينة هي في الواقع رمز مسيحي قديم، ولكن في هذه الحالة – على ما يبدو، فهي تصوير بياني حقيقي للسفن الحقيقية التي سافر بها الحجاج إلى الأراضي المقدسة.”
تُظهر الصورة الأولى (في الصورة) رسمًا خطيًا بقوس ومجاديف مدببة قليلاً على جانبي السفينة، مما يجعلها تبدو وكأنها منظر جوي للسفينة.
لقد عمل علماء الآثار في الموقع لعدة سنوات، وتوفر الرسومات الآن “أدلة مباشرة” حول كيفية سفر الحجاج إلى إسرائيل في ذلك الوقت
تُظهر الصورة الأولى رسمًا خطيًا بقوس مدبب قليلاً ومجاديف على جانبي السفينة، مما يجعلها تبدو وكأنها منظر جوي للسفينة.
وقالت البروفيسور ديبورا تشيكل من قسم الحضارات البحرية بجامعة حيفا: “يبدو أن الفنان كان يحاول رسمًا ثلاثي الأبعاد”.
ربما تكون الخطوط الموجودة أسفله تصور المسار الذي تسلكه المجاديف عبر الماء. السفن أو الصلبان التي تركها الحجاج المسيحيون الزائرون كشهود على زيارتهم موجودة أيضًا في كنيسة القيامة بالقدس.
وقالت سلطة الآثار الإسرائيلية إن الرسم الثاني يشير إلى أن الفنان كان على دراية بالحياة البحرية، لأن المقدمة تميل نحو مقدمة السفينة ولا تحتوي على شراع، يُعرف باسم أرتيمون، والذي كان يستخدم للمساعدة في توجيه السفينة.
تم العثور على كلا الحجرين مقلوبين، وهو ما قد يعني أن الشخص الذي وضع الحجر أثناء بناء الكنيسة إما لم يكن يعرف أن اللوحة تحمل رسمًا أو لم يهتم، وفقًا لسلطة الآثار الإسرائيلية.
وقال مدير هيئة الآثار الإسرائيلية إيلي إسكوسيدو: “هذا الاكتشاف المفاجئ والمثير للاهتمام لرسومات السفن في كنيسة تعود إلى العصر البيزنطي في شمال النقب يفتح نافذة لنا على عالم الحجاج المسيحيين الذين كانوا يزورون الأراضي المقدسة قبل 1500 عام”.
وأضاف أن الاكتشاف “يقدم دليلا مباشرا عن السفن التي سافروا عليها والعالم البحري في ذلك الوقت”.