لقد عمل ستيوارت ماشين بلا كلل لدفع نفسه من أرضية المتجر إلى قاعة مجلس الإدارة.
منذ أكثر من 30 عامًا، عندما كان عمره 16 عامًا، حصل على أول وظيفة له كأجر 3.80 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة في متجر سينسبري في كينت.
وبحلول سن 21 عامًا، كان يدير قسمًا خاصًا به، قبل أن يرتقي أكثر في مراتبه ليشرف على 180 متجرًا في جنوب إنجلترا. واستمر في العمل في شركات التجزئة العملاقة الأخرى مثل تيسكو وأسدا حتى عام 2008.
لكن في مايو 2022، حصل ماشين على الوظيفة العليا، ليصبح الرئيس التنفيذي لشركة ماركس آند سبنسر في وقت كانت فيه الشركة في حالة اضطراب، بعد أن هبطت من مؤشر FTSE 100 لأول مرة على الإطلاق في عام 2019.
مدفوعًا بـ “جنون العظمة” الشامل ليكون الأفضل، وهي سمة غرستها فيه والدته التي كانت تتمتع بمهنة ناجحة في مجال العقارات، قام ماشين بتحويل الشركة رأسًا على عقب، حيث تضاعف سعر سهمها تقريبًا منذ انضمامه.
في حين أن ماشين لا يحب أن ينسب كل النجاح لنفسه، فإن طبيعته المهووسة بأن يكون الأفضل هي قوة دافعة واضحة.
وقال لصحيفة التلغراف إن روتينه الأسبوعي يجعله يستيقظ في الساعة 4.30 صباحًا كل يوم قبل أن يقضي ساعات في تلقي المكالمات وزيارة المتاجر في جميع أنحاء البلاد، كل ذلك بينما يرتدي ملابس M&S بالكامل.
بدأت الحياة العملية للرئيس التنفيذي ستيوارت ماشين في وظيفة عامل تكديس أرفف في الساعة يبلغ 3.80 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة في سينسبري، ويقال إنه يكسب الآن 800 ألف جنيه إسترليني
قام ماشين بتحويل M&S، حيث تضاعف سعر سهم الشركة تقريبًا منذ انضمامه في مايو 2022 (صورة مخزنة)
إحدى فساتين M&S صممتها هانا وادينغهام في إعلانها التلفزيوني الاحتفالي المرصع بالنجوم في ديسمبر 2023
في سنواته الأولى، أراد ماشين التوجه إلى الجامعة للتدريب ليصبح مدرسًا للدراسات الدينية، لكنه قرر لاحقًا عدم القيام بذلك.
وقال: “بعد حصولي على شهادة A-level، عُرض عليّ مكان في الجامعة، ولكن في اللحظة الأخيرة غيرت رأيي وقررت الاستمرار في تجارة التجزئة”.
“ببساطة، لقد أحببت الإثارة التي يقدمها البيع بالتجزئة. تقديم الخدمة والبيع للعملاء، والعمل ضمن فريق، وإتاحة الفرصة للتقدم.
جاء دوره الأول في صناعة التسوق في سن 16 عامًا عندما بدأ العمل كدافع للعربات في متجره المحلي SavaCentre – وهي سلسلة من محلات السوبر ماركت التي كانت مشروعًا مشتركًا بين Sainsbury's وBHS.
استحوذت شركة Sainsbury's على الشركة لاحقًا قبل دمجها في العلامة التجارية الأوسع لسلسلة المتاجر الكبرى في عام 2005.
بقي في الشركة حتى سن 32 عامًا، عندما انتقل للعمل في شركات مثل تيسكو وأسدا.
في عام 2008، انتقل ماشين إلى أستراليا حيث أمضى ثماني سنوات في العمل لدى مجموعة الشركات الأسترالية Wesfarmers.
ثم في عام 2022، أصبح ماشين رئيسًا لشركة M&S في وقت كان فيه المتسوقون يواجهون أسوأ أزمة تكلفة المعيشة.
وفي ذلك الوقت، وعد بالحفاظ على منتجات العلامة التجارية عالية الجودة مع تقديم “سعر يومي رائع”.
الرئيس التنفيذي لشركة M&S ستيوارت ماشين في الصورة مع الرئيس التنفيذي المشارك كاتي بيكرستاف
صوفي إليس بيكستور تعرض فستانًا قصيرًا من الجاكار برقبة دائرية لصالح M&S في إعلان احتفالي آخر لعيد الميلاد
وقال إن ماركس آند سبنسر “تستثمر في قيمة العناصر اليومية التي تشتريها العائلات أسبوعًا تلو الآخر، دون المساس بالجودة”.
“نريد أن تكون M&S أكثر أهمية، وفي كثير من الأحيان، ولهذا السبب الآن هو الوقت المناسب للمضي قدمًا، من خلال الاستثمار في قيمة العناصر اليومية التي تشتريها العائلات أسبوعًا تلو الآخر، دون المساس بالجودة التي يريدها عملاؤنا ويتوقعونها منها وأضاف في رسالة إلى العملاء.
ومنذ ذلك الحين، انتقلت الشركة من قوة إلى قوة. في وقت سابق من هذا العام، أدى ارتفاع مبيعات المواد الغذائية والملابس إلى استعادة M&S المركز الأول كمتاجر التجزئة المفضلة للأزياء في بريطانيا للمرة الأولى منذ أربع سنوات.
وأدى ارتفاع مبيعات المتجر أيضًا إلى زيادة بنسبة 56 في المائة في أرباح نصف العام قبل خصم الضرائب، لتصل إلى 325.6 مليون جنيه إسترليني.
لكن على الرغم من التحول الدراماتيكي في ثروات الشركة، لا يزال ماشين يعتقد أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، حيث يضع نصب عينيه تجاوز منافسه اللدود ويتروز في تصنيفات حصة السوق.
وقال لصحيفة التلغراف: “يمكنك القول بأنه كان ينبغي علينا تجاوزهم بالفعل. ربما أجادل في ذلك داخليًا هنا.
وقال ماشين إنه يرى مستقبلًا مشرقًا في المستقبل على المدى القصير، حيث يصل الصيف إلى ذروته وتبدأ الشركة في الاستعداد لعيد الميلاد.
وأضاف: أسعارنا ستبقى ثابتة على أساس سنوي. وهذا ما نحاول التمسك به. لكن أعتقد أن أسلوب وجودة المنتج قد تحسنا هذا العام بشكل ملحوظ.
“إن ما أريد حقًا الوصول إليه خلال الـ 12 إلى 18 شهرًا القادمة هو المزيد من الخدمة، والمزيد من البيع والخدمة.”
لكن طموحاته أعاقتها الحكومة. في العام الماضي، تم رفض تصريح M&S لهدم وإعادة تطوير متجرها الرئيسي في شارع أكسفورد في لندن بعد معارضة مايكل جوف.
ستيوارت ماشين، رئيس ماركس آند سبنسر، يلقي محاضرة في اجتماع نهاية العام للشركة في عام 2022
في العام الماضي، تم رفض تصريح M&S لهدم وإعادة تطوير متجرها الرئيسي في شارع أكسفورد بلندن بعد معارضة مايكل جوف (في الصورة)
وقال ستيوارت ماشين، رئيس M&S، إن القرار كان “مثيرًا للشفقة تمامًا” ويعني أن الشركة ستضطر إلى مراجعة مستقبلها في شارع التسوق التاريخي. أعلاه: كيف كان من الممكن أن يبدو الاقتراح
وقال ماشين إن القرار “مثير للشفقة تمامًا” ويعني أنه سيتعين على الشركة مراجعة مستقبلها في شارع التسوق التاريخي.
على الرغم من أن المحكمة العليا ألغت القرار الآن، مما يعني أن الأمر سيكون متروكًا للحكومة المقبلة لتقرير مصير المتجر.
وقال ماشين لصحيفة التلغراف: “أتمنى أن يستمع أي شخص في الحكومة، سواء كان من المحافظين أو العمال أو أي شخص آخر، وآمل أن تكون أي حكومة مؤيدة للأعمال التجارية والنمو”.
“لقد قلت إن كونك قائد أعمال في ظل تلك الحكومة كان بمثابة صعود سلم كهربائي منحدر منحدر وأنت تحمل حقيبة ظهر وأنا أقف بجانبها.”
وفي مواجهة أخرى في وقت سابق من هذا العام، انتقد ماشين بعض سياسات الأعمال الحكومية ووصفها بأنها “أمية اقتصاديًا” وقال إنها “تعيق النمو”.
ودعا رئيس السوبر ماركت إلى ثلاثة تغييرات رئيسية في الميزانية، بما في ذلك إصلاح نظام أسعار الأعمال “المعطل”، وإعادة تشكيل التمويل لتدريب الشباب، واستعادة التسوق المعفى من الضرائب للسياح.
وتقوم صحيفة The Mail بحملة من أجل إنهاء ضريبة السياحة، والتي تم تقديمها في عام 2021 من قبل ريشي سوناك عندما كان مستشارًا.
ماشين هو من بين أكثر من 500 من قادة الأعمال – بما في ذلك رئيسي شركة بريمارك وجون لويس – الذين كتبوا إلى هانت يطالبون فيه بتغيير المسار.
وذهبت انتقاداته إلى أبعد من ذلك عندما انتقد سياسة الحكومة لجعل إدارة أعماله، التي توظف 65 ألف شخص، “صعبة للغاية”.
لقد نشر على موقع LinkedIn: “إن سياسة الحكومة تجعل من كونك صاحب عمل للأشخاص وإدارة المتاجر – وهو ما يتباهى به نفس النواب في دوائرهم الانتخابية – أمرًا صعبًا للغاية”. إن الأمر أشبه بصعود سلم متحرك للأسفل وأنت تحمل حقيبة ظهر على ظهرك.
وقال السيد ماشين إن هناك حاجة إلى “محادثة أطول” “حول الكيفية التي يجب على الحكومة أن تفعل بها المزيد لفهم أهمية قطاع التجزئة بالنسبة للاقتصاد”، مشيرًا إلى أن الصناعة توظف أكثر من 3 ملايين شخص وتدفع ضرائب بقيمة 17 مليار جنيه إسترليني كل عام.
ودعا رئيس M&S إلى اتخاذ “إجراءات حاسمة” لوقف الزيادة في معدلات الأعمال، والضرائب التي يدفعها تجار التجزئة على متاجرهم.
متجر ماركس آند سبنسر ماربل آرتش متعدد الأقسام في شارع أكسفورد
مبنى ماركس آند سبنسر في شارع أكسفورد في ديسمبر 1964
أرضية المتجر بفرع ماركس آند سبنسر في شارع أكسفورد في سبتمبر 1955
وترجع هذه الزيادة إلى مستوى التضخم الذي بلغ 6.7 في المائة في سبتمبر/أيلول – على الرغم من انخفاض التضخم إلى 4 في المائة في يناير/كانون الثاني.
وقال إن الارتفاع الحاد في معدلات الأعمال “في الوقت الذي تتطلع فيه الحكومة إلى معالجة التضخم… والناس يعانون من تكاليف المعيشة، هو أمر أمي اقتصاديًا”.
وقال السيد ماشين أيضًا إن “المتطلبات التقييدية المفرطة والبيروقراطية” تعيق الشركات مثل شركته من القدرة على تدريب المتدربين.
قال رئيس M&S إن شركته تساهم بمبلغ 5.6 مليون جنيه إسترليني في ضريبة التدريب المهني سنويًا ولكن لا يمكنها استخدام ثلثها فقط بسبب الروتين.
وكان مطلبه الأخير هو إلغاء ضريبة السياحة، والتي قال إنها “تتجاوز تجارة التجزئة”.
وتكلف الضريبة اقتصاد المملكة المتحدة 11 مليار جنيه إسترليني من النمو المفقود، وفقًا للأرقام الصادرة عن مركز أبحاث الاقتصاد والأعمال.
بصفته شخصًا وصف نفسه بأنه “متمرد قليلًا على التسلسل الهرمي”، فإن صراحة ماشين ليست مفاجئة. على الرغم من أنه في مكان العمل، ليس صوته وحده هو الذي له الكلمة الأخيرة.
“أنا متمرد قليلاً على التسلسل الهرمي. نحن لا نحب ذلك حقًا. نريد فقط أن نفعل ما هو مناسب لـ M&S ولا أحب طبقات الموافقات. لا أمانع من يذهب ويتحدث إلى مجلس الإدارة. وقال ماشين إن ماري عند الخروج لديها نفس القدر من الكلام مثلي ويمكن للجميع التعبير عن رأيهم.
على الرغم من روتينه الأسبوعي السخيف المتمثل في الاستيقاظ في الساعة 4:30 صباحًا كل يوم لقراءة الأخبار والاطلاع على المستندات المهمة، يصر ماشين على أنه يتمتع بتوازن جيد بين العمل والحياة.
وقال لصحيفة التلغراف: “لدي شعور بأن علي أن أعمل بجهد أكبر قليلاً من أي شخص آخر. أعتقد أنك تحصد ما زرعته. إذا كنت تتقاضى أجرًا جيدًا وقبلت المسؤولية، فيجب عليك بذل المزيد من الجهد فيها.