تنفست شركة بريتيش أمريكان توباكو (BAT) ونظيراتها الصعداء عندما قرر ريشي سوناك الدعوة إلى انتخابات عامة مبكرة قبل أكثر من أسبوع بقليل.
وذلك لأن القانون الذي اقترحته الحكومة لقمع التدخين من خلال منع المولودين بعد عام 2009 من شراء السجائر فشل في إدراجه في الكتب القانونية في الوقت المحدد.
سيتعين على المستثمرين في شركة التبغ العملاقة الانتظار لمعرفة ما إذا كانت BAT تلقي أي ضوء على هذا الأمر من خلال تحديثها يوم الثلاثاء.
تركز شركة صناعة السجائر Pall Mall على بدائل التدخين الأحدث مثل السجائر الإلكترونية.
لكن المهمة أبعد ما تكون عن البساطة ــ نظراً لأنها كشفت في شهر فبراير/شباط الماضي أنها تكبدت خسارة سنوية بعد أن تعرضت أعمالها في الولايات المتحدة لضربة.
عانت العلامات التجارية الأمريكية لشركة BAT من انخفاض معدلات التدخين، وانخفاض المبيعات وسط ضغط أوسع نطاقًا في تكلفة المعيشة، وعدم اليقين بشأن الحظر المحتمل لسجائر المنثول في الولايات المتحدة. وتتوقع الشركة أيضًا أن ترتفع إيرادات مجموعتها قليلاً هذا العام.
وتريد شركة BAT، التي تبلغ قيمتها 53 مليار جنيه إسترليني، تحقيق نصف إيراداتها من السجائر غير التقليدية بحلول عام 2035.
وقال ديرين ناثان، رئيس قسم أبحاث الأسهم في شركة الوساطة هارجريفز لانسداون، إن “التقدم في سداد صافي الديون سيكون موضع التركيز أيضًا”.