وُصفت عمدة بوسطن الديمقراطية ميشيل وو بأنها “صماء” و”غير جادة” بسبب خطتها لمنح الأطفال الصغار والمواطنين غير المسجلين سلطة التصويت على ميزانية المدينة.
خلال جلسة استماع للجنة مجلس المدينة يوم الثلاثاء التي استعرضت ميزانيتها المالية لعام 2025، أعلنت وو أن عملية التصويت على الميزانية الجديدة مفتوحة أمام الأشخاص غير المسجلين والأطفال الذين لا تتجاوز أعمارهم 11 عامًا.
بعد الاجتماع، كتب عضو مجلس مدينة بوسطن الغاضب إد فلين رسالة إلى ريناتو كاستيلو، مدير مكتب الميزانية التشاركية، وأعرب عن قلقه بشأن قرار وو.
وكتب فلين في الرسالة التي استعرضتها صحيفة بوسطن هيرالد: “السماح للأطفال باختيار استخدام أموال دافعي الضرائب من شأنه أن يفعل العكس تمامًا، وسيُنظر إليه على أنه أصم وغير جاد وغير مناسب على الإطلاق من قبل ناخبي”.
أعلنت ميشيل وو أن الأطفال الذين لا تتجاوز أعمارهم 11 عامًا والمواطنين غير المسجلين يمكنهم التصويت على ميزانية بوسطن التشاركية
“خلال هذا الوقت من عدم اليقين المالي الكبير – مع تحذير دراسة من أن سياسات العمل عن بعد وانخفاض قيم العقارات التجارية في المدينة قد تكلفنا 500 مليون دولار من الإيرادات سنويًا، بالإضافة إلى اقتراح لاحق بفرض ضرائب على العقارات التجارية أيضًا بمعدل أعلى – الآن وأضاف فلين: “من المهم أكثر من أي وقت مضى أن نظهر لدافعي الضرائب في بوسطن أننا نأخذ مسؤولياتنا المالية على محمل الجد”.
على الرغم من الموافقة على الميزانية التشاركية، عندما يقرر أفراد المجتمع كيفية تخصيص الأموال للميزانية العامة، في عام 2021، سيتمكن السكان، لأول مرة، من إبداء رأيهم في كيفية إنفاق مدينة ماساتشوستس لأموالهم.
ابتداءً من شهر يوليو، سيبدأ مكتب الموازنة التشاركية في جمع أفكار المشاريع المجتمعية من السكان.
بحلول نهاية سبتمبر، سيختار وو أفضل 15 مقترحًا مجتمعيًا قبل تصويت الجمهور ويختصرها إلى خمسة خيارات، شخصيًا في يناير المقبل.
خلال جلسة الاستماع، قال مسؤولو المدينة إن المشاريع الخمسة المختارة سيتم تخصيصها في ميزانية السنة المالية 26. وقد خصص عمدة بوسطن بالفعل مليوني دولار للمرحلة الأولى من العملية.
صرح المدير المالي آشلي جروفنبرجر لصحيفة بوسطن هيرالد أن المكتب بدأ السنة المالية في الأصل بحوالي 4 ملايين دولار، ولكن بسبب التمويل الذي تم ترحيله من آخر دورتين للميزانية، تم إنفاق بعض الأموال على “النفقات التشغيلية”، بما في ذلك رواتب الموظفين.
وأضاف جروفنبرجر أن الإدارة تخطط لجلب مليوني دولار لخطط الميزانية التشاركية.
أعرب أعضاء المجلس الآخرون عن فضولهم وسألوا عما إذا كانت هناك خطط لزيادة ميزانية تمويل المشروع السنوية في السنوات القادمة حيث طلبت مجموعات مجتمعية متعددة من وو تخصيص واحد بالمائة من الميزانية – حوالي 40 مليون دولار – لخطة الميزانية التشاركية.
في حين أن الكثيرين يختلفون مع خطة وو الجديدة، فقد وافق أعضاء المجلس الآخرون على قرارها على أمل أن يجلب المزيد من مشاركة الشباب والمشاركة المدنية
ردًا على ذلك، قال كل من كاستيلو وغروفنبرغر إن القرار سيتم اتخاذه من قبل عمدة المدينة والمجلس، مضيفين أنهما يعتقدان أن مبلغ 2 مليون دولار هو مبلغ مناسب للبدء به كل عام.
جنبا إلى جنب مع فلين، أعرب المستشاران إيرين ميرفي وجون فيتزجيرالد عن مخاوفهما بشأن قرار وو الأخير.
وقال فيتزجيرالد إنه مع الخطة الجديدة، سيكون لدى السكان سيطرة أكبر على صلاحيات الميزانية مقارنة بالمجلس.
ويسعى فلين إلى خفض المبلغ المخصص للموازنة التشاركية بمقدار 1.2 مليون دولار للسنة المالية.
يريد مستشار المدينة بدلاً من ذلك الاستثمار في مختبر شرطة بوسطن للجرائم حتى يتمكنوا من توظيف المزيد من الموظفين للمساعدة في تراكم اختبارات أدوات الاعتداء الجنسي في المختبر.
ويريد أيضًا تخصيص أموال لإدارة خدمات التفتيش بالمدينة للمساعدة في تحسين عمليات التفتيش على مكافحة الآفات.
وبينما يختلف الكثيرون مع خطة وو الأحدث، وافق أعضاء المجلس الآخرون على قرارها على أمل أن يجلب المزيد من مشاركة الشباب والمشاركة المدنية.
وقالت المستشارة ليز بريدون: “أعتقد حقًا أن هذه فرصة كبيرة لتطوير المشاركة المدنية”.
وقالت: “آمل أن يؤدي ذلك إلى زيادة مشاركة المواطنين في المستقبل”، مضيفة أنه سيمنح الأطفال والمقيمين الفرصة لتعلم كيفية التصويت.
أعلنت وو، التي تتولى منصب عمدة بوسطن منذ نوفمبر 2021، مؤخرًا أنها تبحث عن بعض الجرائم الأساسية لتكون خارج نطاق الملاحقة القضائية تمامًا.
وطالبت بأن تكون التهم، بما في ذلك السرقة من المتاجر والسلوك غير المنضبط، بعيدة عن متناول المدعين العامين إلى جانب الجرائم الخطيرة الأخرى، بما في ذلك استلام ممتلكات مسروقة والقيادة برخصة موقوفة.
لكن نظرة وو التقدمية تذهب إلى أبعد من ذلك، حيث يبدو الشاب البالغ من العمر 39 عامًا مرتاحًا مع المجرمين الذين يرتكبون جرائم تتعلق بنوعية الحياة ويفلتون من العقاب.
وهي تشمل اقتحام الممتلكات ودخولها، والتدمير الوحشي والخبيث للممتلكات، وحيازة القاصرين للكحول وحيازة المخدرات بما في ذلك توزيع الماريجوانا وأنواع غير الماريجوانا.
يريد وو عدم مقاضاة السرقة من المتاجر والسرقة والسلوك غير المنضبط. في الصورة، رجل مجهول يكسر نوافذ متجر في بوسطن في مايو 2020 (صورة أرشيفية)
وقالت وو إنها تؤيد عدم محاكمة بعض الجرائم. جميع الجرائم مدرجة في قائمة “عدم الملاحقة القضائية” (في الصورة) التي أنشأها المدعي العام السابق لمقاطعة سوفولك راشيل رولينز
أولئك الذين يرتكبون مثل هذه الجرائم العنيفة لن يتلقوا أكثر من مجرد صفعة على المعصم.
جميع الجرائم مدرجة في قائمة “عدم الملاحقة القضائية” التي أنشأها المدعي العام السابق لمقاطعة سوفولك راشيل رولينز.
وكان رولينز، الذي انضم لاحقًا إلى إدارة بايدن لكنه استقال وسط انتهاكات أخلاقية، قد دعا إلى عدم محاكمة المزيد من الجرائم “منخفضة المستوى”.
في استبيان مرشح عمدة بوسطن لعام 2021، من منظمة Progressive Massachusetts، وهي منظمة غير ربحية تتتبع وتصنف مدى تقدم المسؤولين المنتخبين، سُئلت وو عما إذا كانت تدعم قائمة رولينز.
“هل تؤيد قائمة عدم المقاضاة التي وضعها مكتب المدعي العام لمقاطعة سوفولك والنهج الموسع للتعامل مع مثل هذه الجرائم ذات المستوى المنخفض؟” نعم / لا؟' سألت منظمة التقدمية الجماهيرية في استطلاعها.
أجاب وو: “نعم”.
عندما سُئلت وو عما إذا كانت تؤيد إغلاق قاعدة بيانات العصابات التابعة لشرطة بوسطن، أجابت وو مرة أخرى بنعم.
بصفتها عمدة المدينة، وعدت وو، وهي أول امرأة في المدينة وأول أمريكية آسيوية تتولى هذا المنصب، بإعادة تخصيص أموال الشرطة لأولويات المدينة الأخرى، وتؤمن بنزع السلاح عن تطبيق القانون، ومعارضة استخدام الغاز المسيل للدموع، والرصاص المطاطي، والكلاب الهجومية. .