تحدث موظفو شركة Red Lobster بصراحة عن البيئة “البائسة” في مكان العمل وألقوا باللوم على الرؤساء التايلانديين في تراجع أكبر سلسلة للمأكولات البحرية في العالم.
وأكدت الشركة يوم الأحد أنها تقدمت بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 بعد أيام من إغلاق ما يقرب من 100 مطعم في جميع أنحاء أمريكا.
لقد كانت تكافح مع ارتفاع عقود الإيجار وتكاليف العمالة في السنوات الأخيرة، وكذلك العروض الترويجية مثل صفقة الروبيان الشهيرة “كل ما يمكنك تناوله” والتي جاءت بنتائج عكسية.
الآن ادعى العمال السابقون في سلسلة مطاعم المأكولات البحرية أن مالك الأغلبية Thai Union ساهم في بيئة عمل سامة ودمر Red Lobster.
وقال نائب رئيس قسم الساحل الغربي، ليس فورمان، لشبكة CNN: “كان العمل هناك بائساً طوال العام ونصف العام الماضيين اللذين قضيتهما هناك”.
تحدث الموظفون في Red Lobster عن البيئة “البائسة” في مكان العمل وألقوا باللوم على الرؤساء التايلانديين في تراجع أكبر سلسلة للمأكولات البحرية في العالم
عمل فورمان، المدير التنفيذي السابق لشركة Red Lobster، في الشركة لمدة 20 عامًا قبل أن يتم فصله في عام 2022.
وقال: “لم تكن لديهم أي فكرة عن إدارة شركة مطاعم في الولايات المتحدة”.
ألقى الاتحاد التايلاندي باللوم على الوباء و”الرياح المعاكسة المستمرة في الصناعة وارتفاع أسعار الفائدة وارتفاع تكاليف المواد والعمالة” في المشكلات التي واجهتها شركة Red Lobster.
لكن الموظفين السابقين يدعون أن عدم كفاءة رؤسائهم هو الذي أدى إلى سقوطها.
قالوا إن العشرات من قادة Red Lobster الذين لديهم فهم عميق للعلامة التجارية تم فصلهم أو استقالتهم واستبدلتهم شركة Thai Union بمديريها التنفيذيين.
ادعى زعيم سابق أن الرئيس التنفيذي للاتحاد التايلاندي ثيرافونج تشانسيري زار المقر الرئيسي للسلسلة في عام 2022 وأحضر مستشارًا في فنغ شوي.
وقال إن المستشار قرر أن المكاتب في أورلاندو كانت “سيئة فينج شوي ولا ينبغي لأحد أن يستخدمها”، وبعد ذلك جلسوا فارغين.
قال عمال Red Lobster السابقون إن بيئة العمل في المقر الرئيسي أصبحت سامة ومحبطة للروح المعنوية قبل أن يتولى الرئيس التنفيذي المؤقت بول كيني منصبه في عام 2022.
يُزعم أن كيني أدلى بتعليقات مهينة حول موظفي Red Lobster وانتقدهم في الاجتماعات، وفقًا لأحد المصادر.
ادعى مسؤول تنفيذي سابق أن الرئيس التنفيذي السابق علق على وزن المرأة في مؤتمر في دالاس قبل عامين.
وقال متهم بالقول: “نحن بحاجة إلى إنشاء برنامج تدريبي في هذه الشركة”.
قامت شركة Red Lobster أيضًا بإيقاف اثنين من موردي الجمبري منذ فترة طويلة من أجل شراء المزيد من Thai Union بتكلفة أعلى، وفقًا لملف إفلاس الشركة.
ثيرافونج تشانسيري، الرئيس التنفيذي لشركة Thai Union – المالك الأكبر لشركة Red Lobster – في أحد مصانع الشركة في تايلاند
وزعمت شركة Red Lobster في الوثيقة أن “الاتحاد التايلاندي مارس تأثيرًا كبيرًا على شراء الشركة للروبيان”.
لكن الاتحاد التايلاندي قال إن الاتهامات “لا أساس لها من الصحة” ويتطلع إلى “التمثيل الكامل للحقائق”.
ادعى الموظفون السابقون أنهم تعرضوا لضغوط من قبل ممثلي الاتحاد التايلاندي لشراء المزيد من المأكولات البحرية من شركتهم.
وقال أحد الأشخاص: “كان موردونا منزعجين حقًا من حضور (ممثلي الاتحاد التايلاندي) تلك الاجتماعات معهم”.
كانت هناك مجموعة من التغييرات في عمليات المطعم مما أدى إلى انخفاض المبيعات.
وبدأت في ترك ذيول الجمبري في المعكرونة، وتخلصت من محطات القلي، بحسب موظف سابق.
طُلب من الخوادم أيضًا تغطية 10 طاولات بدلاً من ثلاث وتمت إزالة المضيف من المدخل خلال ساعات الغداء.
قال باري فولغوم، الذي ارتقى ليصبح مدير العمليات من غسالة أطباق في شركة ريد لوبستر في السبعينيات: “في بعض الأحيان قد يكون لدينا شخص أو شخصان يعملان في خط المطبخ.
“ما فعله هؤلاء الطهاة على الخط كان مذهلاً نظرًا لحالة التوظيف التي تم التعامل معها.”
وأكدت الشركة يوم الأحد أنها تقدمت بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 بعد أيام من إغلاق ما يقرب من 100 مطعم في جميع أنحاء أمريكا.
خسرت شركة Red Lobster 11 مليون دولار بعد تقديم عرضها الترويجي “الجمبري اللامتناهي” بقيمة 20 دولارًا، وفقًا لملفات الإفلاس.
العرض، الذي تم إطلاقه في يونيو الماضي كعنصر أساسي في القائمة، يكاد يكون مطابقًا لصفقة أبرمت في عام 2003 – والمشكلات التي سببها كانت متطابقة تقريبًا أيضًا.
وقال موظف سابق إن كيني تم تحذيره من أن مبلغ 20 دولارًا لم يكن كافيًا لتحقيق الربح.
وقالت سلسلة مطاعم المأكولات البحرية في دعوى قضائية إن لديها أكثر من 100 ألف دائن وتقدر أصولها بما يتراوح بين مليار دولار و10 مليارات دولار. وتتراوح الالتزامات المقدرة للشركة بين مليار دولار و10 مليارات دولار.
تم توقيع عريضة الإفلاس من قبل الرئيس التنفيذي جوناثان تيبوس، وهو متخصص في إعادة هيكلة الشركات والذي تولى المنصب الأعلى في Red Lobster في مارس.
أعلنت شركة تصفية المطاعم TAGeX Brands الأسبوع الماضي أنها ستبيع معدات أكثر من 50 موقعًا من مواقع Red Lobster التي تم إغلاقها مؤخرًا بالمزاد العلني.
يمتد إغلاق المتاجر إلى 21 ولاية، مما يقلل من وجود Red Lobster في مدن مثل دنفر، وسان أنطونيو، وإنديانابوليس، وساكرامنتو، كاليفورنيا.
عمال في مصنع تاي يونيون لتجهيز الأغذية المجمدة خارج بانكوك يقومون بتنظيف وإعداد الجمبري المطبوخ الطازج
كان الحفاظ على الاستقرار في سلسلة فلوريدا أمرًا صعبًا بسبب التغييرات المتعددة في الملكية على مدار تاريخها الممتد لـ 56 عامًا.
في وقت سابق من هذا العام، أعلنت مجموعة Thai Union Group، المالكة المشاركة لشركة Red Lobster، عن نيتها الخروج من استثمارات الأقلية في سلسلة المطاعم.
استثمرت شركة Thai Union لأول مرة في Red Lobster في عام 2016 وزادت حصتها في عام 2020.
في وقت إعلان شهر يناير عن خططها لسحب الاستثمارات، قال الرئيس التنفيذي ثيرافونج تشانسيري إن جائحة كوفيد-19 والرياح المعاكسة للصناعة وارتفاع تكاليف التشغيل قد أضرت بسلسلة المطاعم بشدة وتسببت في “مساهمات مالية سلبية طويلة الأمد لشركة Thai Union ومساهميها”.
بالنسبة للأشهر التسعة الأولى من عام 2023، أعلنت الشركة التايلاندية عن خسارة بقيمة 19 مليون دولار من شركة Red Lobster.
تعود جذور Red Lobster إلى عام 1968، عندما تم افتتاح أول مطعم في ليكلاند، فلوريدا.
توسعت السلسلة بسرعة منذ ذلك الحين وتدير أكثر من 700 موقعًا حول العالم.
ومع ذلك، فقد اضطرت إلى تقديم طلب للإفلاس بعد عرض “الجمبري اللامتناهي” بقيمة 25 دولارًا.
العرض، الذي تم إطلاقه في يونيو الماضي كعنصر أساسي في القائمة، يكاد يكون مطابقًا لصفقة أبرمت في عام 2003 – والمشكلات التي سببها متطابقة تقريبًا أيضًا.
في ذلك الوقت، كان الأمر بمثابة “سرطان لا نهاية له”. لقد كان أمرًا رائعًا لمحبي المأكولات البحرية الجائعين ولكنه كان بمثابة كارثة للمطعم – بحلول الوقت الذي تم فيه سحب القابس بعد سبعة أسابيع فقط، خسر Red Lobster 3.3 مليون دولار.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة Red Lobster للمحللين في ذلك الوقت في عام 2003: “لم تكن المساعدة الثانية على كل ما يمكنك تناوله، ولكن الثالثة” هي التي أضرت بالأرباح.
هذه المرة، حظيت الصفقة أيضًا بشعبية كبيرة، حيث بقي بعض العملاء لساعات لمعرفة عدد الأشخاص الذين يمكنهم تناول الطعام. تمكنت فتاة واحدة من تحقيق 108 حالات في أربع ساعات.
“لقد سجلت رقماً قياسياً جديداً في مطعم Red Lobster المحلي الخاص بي، وهذا هو أعظم إنجاز لي في الحياة” أوضح الملصق في مقطع الفيديو الخاص بها.
بدأ عدد أكبر من الأشخاص في الاستفادة من العرض أكثر مما توقعته الشركة. ولكن بدلاً من سحب الصفقة، أبقى الرؤساء عليها قيد التنفيذ لمدة ستة أشهر – وفاقمت الخسائر المبلغ المفقود مقابل عدد لا يحصى من السرطانات قبل 20 عامًا.
كان إقبال محبي المأكولات البحرية على أطباق الروبيان هو السبب الرئيسي وراء خسارة الاتحاد التايلاندي 11 مليون دولار في ثلاثة أشهر فقط بعد بدء الصفقة.
ادعى العمال السابقون في سلسلة مطاعم المأكولات البحرية أن مالك الأغلبية Thai Union ساهم في بيئة عمل سامة ودمر Red Lobster
وقال لودوفيك غارنييه، المدير المالي: “كنا نعلم أن السعر كان رخيصا، ولكن الفكرة كانت جلب المزيد من الحركة إلى المطاعم.
“لذلك أردنا تعزيز حركة المرور لدينا، ولم ينجح الأمر.
بالنسبة لأولئك الذين زاروا الولايات المتحدة مؤخرًا، كان مبلغ 20 دولارًا رخيصًا جدًا. وكان الأساس المنطقي لهذا الترويج هو القول بأننا نعلم أن السعر كان رخيصًا، ولكن الفكرة كانت جلب المزيد من الزيارات إلى المطاعم.
وأضاف: “لكن الشيء الذي كان مختلفًا عن توقعاتنا هو أن نسبة الأشخاص الذين اختاروا هذه الترقيات كانت أعلى بكثير مقارنة بالتوقعات”.
وببساطة، كانت رخيصة للغاية. يشعر خبراء الضيافة بالحيرة لأن السلسلة لم تدرك مدى السوء الذي يمكن أن تسوء فيه الأمور – خاصة وأنهم كانوا يكررون الخطأ.
وقال جيم ساليرا، محلل أبحاث المطاعم في ستيفنز، لصحيفة لوس أنجلوس تايمز: “في البيئة الحالية، يتطلع المستهلكون إلى العثور على القيمة وتوسيع الميزانيات حيثما أمكنهم ذلك”.
“عند سعر 20 دولارًا، من الممكن جدًا للمستهلك أن يأكل جيدًا بما يتجاوز هامش الربح الضئيل للغاية”.
وارتفع السعر إلى 25 دولارًا ثم 27 دولارًا، لكن الخسائر تزايدت. وفي الربع التالي، خسرت الشركة 12.5 مليون دولار. وكانت التكلفة الإجمالية التي تكبدها الاتحاد التايلاندي أعلى من ذلك بكثير.
كان الروبيان اللامتناهي موجودًا في Red Lobster لمدة 20 عامًا – ولكنه يتم تقديمه لبضعة أسابيع فقط في السنة.
لكن الاتحاد التايلاندي جعله عنصرًا أساسيًا في القائمة في يونيو الماضي.
ورأى الرؤساء في شركة إنتاج المأكولات البحرية ومقرها بانكوك أنها وسيلة لبيع آلاف الأطنان من الجمبري الذي كانت تصطاده في آسيا – وكذلك زيادة حركة المرور إلى مطاعم Red Lobster التي تملكها الآن في الولايات المتحدة، والتي كانت تشهد انخفاضًا في أعداد العملاء. لقد رأوا ذلك بمثابة الفوز.
وقال مسؤول تنفيذي سابق في Red Lobster لشبكة CNN: “إذا كنت شركة جمبري كبيرة مقرها في تايلاند، فستكون فكرة جيدة”.
بدأ الروبيان اللامتناهي بسعر 20 دولارًا ولكنه كان شائعًا جدًا وتكلف ملايين الدولارات
لم تكن مربحة بسعر 20 دولارًا، أو حتى عندما طرحوها.
وقد أثر ذلك بشدة على الخدمة. كان لدى المطاعم أوقات انتظار طويلة حيث بقي العملاء على الطاولات لساعات وهم يتناولون طبقًا تلو الآخر من الجمبري.
وقال شانسيري في نوفمبر: “كنا نتوقع زيادة بنسبة 20 بالمائة في حركة العملاء، لكن العدد الفعلي كان يصل إلى 40 بالمائة”.