تدور عجلات التجارة بشكل أسرع من أي وقت مضى مع اندفاع عروض الاستحواذ على مؤشر FTSE 350. لكن حملة الانتخابات العامة سوف تبشر بفترة من البردة التنظيمية.
ومن غير المرجح أن تحقق الجهود التي بذلها الملياردير التشيكي دانييل كريتنسكي لابتلاع شركة خدمات التوزيع الدولية (IDS)، المالكة لشركة البريد الملكي، تقدماً كبيراً في مثل هذه الظروف.
وفي مكان آخر، فإن مراجعة Ofwat لخطط التسعير من شركة Thames Water، وهي المفتاح لفتح استثمارات جديدة في الأسهم في المرافق المتعثرة، معلقة فعلياً.
وقد أدى الإفراط في استخدام تمويل الديون إلى إعاقة الاستثمار من قبل مرافق المياه المخصخصة في بريطانيا. لكنها لم توقف دفعات القطط السمينة للمستثمرين وهي من بين العوامل التي تقف وراء انسكابات مياه الصرف الصحي غير المعقولة، كما سيكشف تحقيق في صحيفة The Mail on Sunday غدًا.
إن التنظيم الضعيف وغير المتسق للمرافق المخصخصة هو موضوع دائم في السنوات الأخيرة، مما يثير تساؤلات حول ما إذا كانت ثورة تاتشر، التي تم تقليدها في جميع أنحاء العالم، خطأً وما إذا كان ينبغي أن تظل الخدمات العامة، التي هي احتكارات طبيعية، في أيدي الدولة.
كل شيء يتغير؟: ازدهار المملكة المتحدة يتطلب حكومة تقدر التنفيذ
من الواضح أن السكك الحديدية والمياه والطاقة والتزام الخدمة الشاملة للبريد الملكي تلعب دورًا مهمًا في حياتنا جميعًا.
في معارك الميزانية التي دارت رحاها بين وزارة الخزانة والإدارات الأخرى، فإن طلبات الإنفاق الرأسمالي الكبير، مثل تجديد مئات الأميال من أنابيب المياه التي يعود تاريخها إلى قرن من الزمان، لن تحظى بفرصة أمام الاحتياجات التمويلية لهيئة الخدمات الصحية الوطنية ومعاشات التقاعد الحكومية والمدارس المتهالكة. .
حزب العمل يعترف بهذا. تهدف شركة Great British Energy المملوكة للدولة التي يملكها كير ستارمر إلى أن تكون بمثابة أداة لجذب ثلاثة أضعاف حجم الاستثمار الخاص مقابل كل جنيه من رأس مال الدولة.
إذن فإن الحل في التعامل مع القضايا العالقة التي تطرحها الشركات المخصخصة يتلخص في التفكير الأفضل والأكثر تعاوناً. وفي حالة المياه، فإن التنسيق بين السلطات الثلاث المختلفة – أوفوات، ووكالة البيئة، وديفرا – ضعيف.
وفي مجال الاتصالات والخدمات البريدية، أثبتت Ofcom أنها جهة تنظيمية فعالة، تنبه للمسائل التقنية. إن مماطلة الحكومة في التوصل إلى تسوية للخدمات البريدية من بين العوامل التي عرضت البريد الملكي للملكية الخارجية.
لقد تضاءل ميل مجالس الإدارة في المملكة المتحدة إلى الانقلاب عند أول رائحة للكوردايت والخضوع لعمليات استحواذ في الخارج أو الأسهم الخاصة. قامت سلسلة من الشركات المدرجة، بما في ذلك Wood Group، وAnglo American، وHargreaves Lansdown، وفي الماضي القريب، Direct Line وCurrys، بتأخير اللصوص وعارضتهم وطردتهم.
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو الصفقات التي تم ضغطها تحت الشبكة. وسمحت المملكة المتحدة بتقليص دفاعها وأمنها وابتكارها.
وكان مزيج من “الخصم في لندن”، والجنيه الاسترليني الضعيف، والإدارة المتواطئة واللامبالاة الحكومية، قد أدى إلى وقوع مساحات كبيرة من قطاع الدفاع – كوبهام، وألترا إلكترونيكس، وشركة الأقمار الصناعية إنمارسات – في أيدي خارجية.
وقد تم الاستيلاء على شركات الذكاء الاصطناعي والبرمجيات والأدوية القيمة، بما في ذلك شركة Aveva وDehra Pharmaceuticals. وسقطت بقايا شركة بريتيش ستيل في يد شركة جينغي الصينية.
كان المقصود من قانون الأمن القومي والاستثمار لعام 2022 تجنب مثل هذه الأمور الزائفة، والتي كان لها تأثير دائم على قدرتنا على النمو والابتكار وتحصيل الضرائب.
وعلى النقيض من نظيرتها الأميركية، لجنة الاستثمار الأجنبي، فإن الهيئة الرقابية البريطانية نادراً ما تنبح.
في الوقت الحاضر، يمكن أن يكون لها رأي كبير في بيع كل من شركة Darktrace المتخصصة في الأمن السيبراني وشركة IDS المالكة لشركة Royal Mail.
قام الرئيس بايدن مؤخرًا باستدعاء لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة لإبطاء أو حتى إيقاف عملية الاستحواذ اليابانية على شركة US Steel لأسباب تتعلق بالأمن القومي.
وقد أثبتت بريطانيا أنها مستخدم متردد لسلطات مماثلة. لقد قامت فقط بتقوية عضلاتها لمنع شركة تصنيع الرقائق نيوبورت ويفر فاب من الوقوع في ملكية صينية.
هناك إحجام عن وضع حواجز أمام عمليات الاستحواذ الأجنبية لأنها تشير إلى أن البلاد ليست مفتوحة للأعمال التجارية.
وكانت النتيجة تآكلاً خطيراً لقدرتنا التكنولوجية، وقدرتنا على السيطرة والسيطرة على المؤسسات الحيوية.
لقد أهمل المحافظون في كثير من الأحيان المصلحة العامة من خلال فشلهم في تقوية العمود الفقري للهيئات التنظيمية وعمليات استيلاء الشرطة على السلطة.
أما حزب العمال، في المعارضة، فلم يكن أفضل حالاً على الإطلاق. إن ازدهار المملكة المتحدة يتطلب وجود حكومة تقدر أهمية التنفيذ.