أظهرت دراسة جديدة أن الناس في المملكة المتحدة وإيرلندا يتنفسون غبارًا بلاستيكيًا أكثر من أي دولة أخرى، باستثناء الصين ومنغوليا.
وتشترك المملكة المتحدة وإيرلندا في المركز الثالث في دراسة أجريت على 109 دول لتقدير كمية البلاستيك التي يأكلها الناس حول العالم ويتنفسون عن غير قصد.
ويأتي ذلك نتيجة لتحلل الحطام البلاستيكي غير المعالج وانتشاره في البيئة.
وقال فينكي يو، أستاذ هندسة أنظمة الطاقة بجامعة كورنيل: “يعد امتصاص المواد البلاستيكية الدقيقة على مستوى الدولة مؤشرا حاسما للتلوث البلاستيكي ومخاطر الصحة العامة.
“إن رسم الخرائط العالمية الشاملة يدعم الجهود المحلية لتخفيف التلوث من خلال تعزيز مراقبة جودة المياه وإعادة التدوير الفعال للنفايات.”
أظهرت دراسة جديدة أن الناس في المملكة المتحدة وإيرلندا يتنفسون غبارًا بلاستيكيًا أكثر من أي دولة أخرى، باستثناء الصين ومنغوليا.
تتناول الدراسة، التي نُشرت في مجلة العلوم والتكنولوجيا البيئية، عادات الأكل في كل بلد، وتقنيات معالجة الأغذية، والتركيبة السكانية العمرية ومعدلات التنفس – وكلها عوامل تساهم في الاختلافات في كيفية استهلاك سكان كل بلد للمواد البلاستيكية الدقيقة.
ووفقا للدراسة، يتنفس الناس في المملكة المتحدة وإيرلندا ما يقدر بنحو 791 ألف جزيء من البلاستيك الدقيق يوميا.
أما في الصين ومنغوليا، فإن المستوى أعلى بكثير، حيث يصل إلى 2.8 مليون جسيم يوميا.
يتم تعريف جزيئات البلاستيك الدقيقة بأنها أصغر من 5 مم.
قد ترجع النتيجة العالية للمملكة المتحدة جزئيًا إلى الاعتماد على دراسة أجرتها كلية كينغز كوليدج لندن عام 2019 والتي أظهرت مستويات عالية بشكل كبير من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في هواء عاصمة المملكة المتحدة – وخاصة الألياف الدقيقة من المنسوجات الأكريليكية.
ونظرت الدراسة أيضًا في كمية المواد البلاستيكية الدقيقة التي يتناولها الأشخاص. وللقيام بذلك، قام الباحثون بتجميع بيانات عن تركيزات المواد البلاستيكية الدقيقة في فئات فرعية من المجموعات الغذائية الرئيسية مثل الفواكه والخضروات والبروتينات والحبوب ومنتجات الألبان والمشروبات والسكريات والملح والتوابل (صورة مخزنة).
ووجد الباحثون أن سكان الولايات المتحدة يستنشقون حوالي 300 ألف جزيء يوميا، في حين أن سكان البحر الأبيض المتوسط والمناطق المجاورة فقط يتنفسون بشكل أقل، حيث تتنفس دول مثل إسبانيا والبرتغال والمجر حوالي 60 ألف إلى 240 ألف جزيء شهريا.
ونظرت الدراسة أيضًا في كمية المواد البلاستيكية الدقيقة التي يتناولها الأشخاص.
وللقيام بذلك، قام الباحثون بتجميع بيانات عن تركيزات البلاستيك الدقيق في فئات فرعية من المجموعات الغذائية الرئيسية مثل الفواكه والخضروات والبروتينات والحبوب ومنتجات الألبان والمشروبات والسكريات والملح والتوابل.
تستخدم النماذج أيضًا بيانات توضح بالتفصيل كمية هذه الأطعمة التي يتم استهلاكها في البلدان المختلفة.
على سبيل المثال، يتساوى استهلاك الفرد من ملح الطعام في إندونيسيا والولايات المتحدة، لكن تركيز البلاستيك الدقيق في ملح الطعام الإندونيسي أعلى بنحو 100 مرة.
بشكل عام، وجدت الدراسة أن الماليزيين يأكلون حوالي 15 جرامًا من الجزيئات البلاستيكية شهريًا – أكثر من أي دولة أخرى – حيث تأتي غالبية الجزيئات البلاستيكية من مصادر مائية مثل المأكولات البحرية.
وبشكل عام، وجدت الدراسة أن الماليزيين يأكلون حوالي 15 جرامًا من اللدائن الدقيقة شهريًا – أكثر من أي دولة أخرى – حيث تأتي غالبية الجزيئات البلاستيكية من مصادر مائية مثل المأكولات البحرية (صورة مخزنة).
الإندونيسيون ليسوا متخلفين كثيرًا، حيث يتناولون حوالي 13 جرامًا من البلاستيك الدقيق شهريًا.
ويقدر المدخول الغذائي من المواد البلاستيكية الدقيقة في الولايات المتحدة بحوالي 2.4 جرام شهريًا، في حين أن أدنى مستوى في باراجواي هو 0.85 جرام.
واحتلت المملكة المتحدة المرتبة 89 من حيث استهلاك المواد البلاستيكية الدقيقة، حيث يستهلك الشخص العادي حوالي 1.6 جرام شهريًا، وفقًا للدراسة.
وقال المؤلف المشارك شيانغ يو: “لقد أدى التصنيع في الاقتصادات النامية، وخاصة في شرق وجنوب آسيا، إلى زيادة استهلاك المواد البلاستيكية، وتوليد النفايات، وامتصاص الإنسان للمواد البلاستيكية الدقيقة”.
“على العكس من ذلك، تشهد البلدان الصناعية اتجاهًا عكسيًا، مدعومًا بموارد اقتصادية أكبر لتقليل وإزالة الحطام البلاستيكي الحر.”