يصل طول الغوريلا إلى 6 أقدام ويزن 500 رطل، ومن الآمن أن نقول إن الغوريلا هي من أكثر المخلوقات الهائلة في مملكة الحيوان.
ولكن على الرغم من مكانتهم المثيرة للإعجاب، إلا أن ذكور الغوريلا غير موجودة في منطقة معينة.
تمتلك القردة العليا أصغر قضيب بين جميع القرود، حيث يبلغ طول العضو العادي 1.1 بوصة فقط.
والآن، حدد علماء من جامعة بوفالو الطفرة الجينية المسؤولة عن هذا التكيف.
ويقولون إن هذا الاكتشاف يمكن أن يساعد في تفسير سبب إصابة بعض الرجال بالعقم.
يصل طول الغوريلا إلى 6 أقدام ويزن 500 رطل، ومن الآمن أن نقول إن الغوريلا هي من أكثر المخلوقات الهائلة في مملكة الحيوان. ولكن على الرغم من مكانتهم المثيرة للإعجاب، إلا أن ذكور الغوريلا غير موجودة في منطقة معينة (صورة مخزنة)
يمتلك ذكور الغوريلا قضيبًا وخصيتين صغيرتين جدًا، وينتجون كمية قليلة من الحيوانات المنوية.
وعزت الدراسات السابقة هذا إلى نظام التزاوج المتعدد الزوجات.
داخل المجموعة، يكون ذكر ألفا أكبر جسديًا من الذكور الآخرين، مما يمنحه وصولًا حصريًا تقريبًا إلى الإناث.
وهذا يعني أن حيواناته المنوية لا تتنافس مع الحيوانات المنوية للذكور الآخرين داخل الجهاز التناسلي للأنثى.
وقال الدكتور فنسنت لينش، الذي قاد الدراسة: “هناك طريقتان للتنافس على الشركاء: يمكنك إما استخدام جسمك أو حيواناتك المنوية”.
“معظم الثدييات تستخدم مزيجا من الاثنين معا. الغوريلا تستخدم أجسادها فقط.
يمتلك ذكور الغوريلا قضيبًا وخصيتين صغيرتين جدًا، وينتجون كمية قليلة من الحيوانات المنوية. وقد أرجعت الدراسات السابقة ذلك إلى نظام التزاوج المتعدد الزوجات (صورة مخزنة)
ويشير الباحثون إلى أن قلة منافسة الحيوانات المنوية أدت على الأرجح إلى تطور الخصيتين الصغيرتين لدى الغوريلا، فضلاً عن انخفاض عدد الحيوانات المنوية لديها.
وفي دراستهم الجديدة، شرعوا في فهم ما إذا كانت الطفرات الجينية التي تقف وراءهم يمكن أن تفسر أيضًا سبب معاناة بعض الرجال من أجل الحمل.
وقال الدكتور لينش: “لدينا مجموعة من الجينات التي تشارك في بيولوجيا الحيوانات المنوية ولها توقيعات الطفرات الضارة عندما تكون في الغوريلا”.
“يمكننا بعد ذلك أن ننظر إلى تلك الجينات نفسها لدى الرجال المصابين بالعقم ونرى ما إذا كانت لديهم طفرات.
“هنا يعمل جينوم الغوريلا بشكل أساسي كأداة اكتشاف للعثور على الجينات المرشحة لخصوبة الذكور البشرية والتي لم نتمكن من تحديدها من قبل”.
وقام الباحثون بتحليل أكثر من 13000 جينة في 261 من الثدييات، ووجدوا ذلك أن 578 (4.3 في المائة) أظهروا نفس التوقيعات مثل سلالة الغوريلا.
ولاختبار تأثير هذه الجينات على خصوبة الرجال، استخدم الفريق تحرير الجينات لحذفها في ذبابة الفاكهة، Drosophila melanogaster.
ووجدوا أن حذف هذه الجينات يؤثر على الوظيفة الإنجابية لذكور الذباب.
بعد ذلك، قام الفريق بتحليل جينات الغوريلا مع جينات 2100 رجل يعانون من العقم، وأعادوا تقييم 109 جينات مرتبطة بفقدان الوظيفة لدى الرجال.
وأضاف الدكتور لينش: “قبل بضع سنوات فقط، لم يكن هناك ما يكفي من الجينومات المتسلسلة والقدرة الحاسوبية لإجراء هذا النوع من الدراسات”.
“بينما يجمع العلم المزيد من البيانات الجينية، سيكون لدينا فهم أفضل لسبب حدوث العقم.”