سان فرانسيسكو (رويترز) – افتتحت شركة تسلا (TSLA.O) يوم الاثنين حجر الأساس لمصفاة ليثيوم بتكساس قال الرئيس التنفيذي لها إيلون ماسك إنه ينبغي أن تنتج ما يكفي من البطاريات المعدنية لبناء نحو مليون سيارة كهربائية بحلول عام 2025. مما يجعلها أكبر معالج في أمريكا الشمالية للمادة.
ستدفع المنشأة تسلا خارج نطاق تركيزها الأساسي المتمثل في بناء السيارات وإلى المنطقة المعقدة لتكرير الليثيوم ومعالجته ، وهي خطوة قال ماسك إنها ضرورية إذا أرادت شركة صناعة السيارات العملاقة تحقيق أهداف مبيعاتها الطموحة للمركبات الكهربائية.
قال ماسك في حفل وضع حجر الأساس يوم الاثنين ، مع الجرافات ومعدات تحريك التربة الأخرى التي تعمل في خلفية.
وقال ماسك إن شركة تسلا تهدف إلى إنهاء بناء المصنع العام المقبل ثم الوصول إلى الإنتاج الكامل بعد حوالي عام.
ستجعل هذه الخطوة Tesla صانع السيارات الرئيسي الوحيد في أمريكا الشمالية الذي سيعمل على تحسين الليثيوم الخاص به. حاليًا ، تهيمن الصين على معالجة العديد من المعادن المهمة ، بما في ذلك الليثيوم.
وقال حاكم ولاية تكساس جريج أبوت في الحفل: “تريد تكساس أن تكون قادرة على الاعتماد على الذات ، وألا تعتمد على أي دولة معادية أجنبية في ما نحتاج إليه. نحن بحاجة إلى الليثيوم”.
ولم يحدد ماسك حجم الليثيوم الذي ستعالجه المنشأة كل عام ، على الرغم من أنه قال إن شركة صناعة السيارات ستواصل شراء المعدن من مورديها ، بما في ذلك Albemarle Corp (ALB.N) و Livent Corp (LTHM.N).
وقال ماسك: “نعتزم الاستمرار في استخدام موردي الليثيوم ، لذا فإن تسلا لن تفعل كل ذلك”.
تخطط ألبيمارل لبناء منشأة لمعالجة الليثيوم في ولاية كارولينا الجنوبية ستعمل على تكرير 100 ألف طن من المعدن كل عام ، ومن المقرر أن يبدأ البناء العام المقبل ، وستبدأ المنشأة بالعمل في وقت لاحق من هذا العقد.
لم يذكر ماسك المكان الذي ستصدر فيه تسلا الشكل الخام من الليثيوم المعروف باسم تركيز الإسبودومين الذي سيتم معالجته في المنشأة ، على الرغم من أن تسلا لديها صفقات توريد مع شركة بيدمونت الليثيوم (PLL.O) وغيرها.
عمليات نظيفة
قالت تسلا إنها ستتجنب عملية التكرير التقليدية لصناعة الليثيوم ، والتي تعتمد على حامض الكبريتيك والمواد الكيميائية القوية الأخرى ، لصالح مواد أقل قسوة على البيئة ، مثل رماد الصودا.
وقال ماسك “يمكن أن تعيش في منتصف المصفاة ولا تعاني من أي آثار سيئة. لذا فهي عمليات نظيفة للغاية” ، على الرغم من أن تقارير وسائل الإعلام المحلية ذكرت أن بعض المدافعين عن البيئة أثاروا مخاوف بشأن المنشأة.
لم يكن إعلان يوم الاثنين هو المرة الأولى التي تحاول فيها تسلا المغامرة في إنتاج الليثيوم. أخبر ماسك المساهمين في عام 2020 أن تسلا قد ضمنت حقوقًا في 10000 فدان في ولاية نيفادا حيث تهدف إلى إنتاج الليثيوم من رواسب الطين ، وهو ما لم يحدث من قبل على نطاق تجاري.
بينما تفاخر ماسك بأن الشركة طورت عملية ملكية لإنتاج الليثيوم بشكل مستدام من رواسب طين نيفادا ، لم تنشر تسلا هذه العملية بعد.
وحث ماسك رجال الأعمال على الدخول في مجال تكرير الليثيوم ، قائلا إن الأمر يشبه “سك النقود”.
وقال خلال مؤتمر عبر الهاتف الشهر الماضي “نحن نتوسل إليك. لا نريد أن نفعل ذلك. هل يستطيع أحد أن يرضي؟”.
وقالت تسلا الشهر الماضي إن التراجع الأخير في أسعار الليثيوم وسلع أخرى من شأنه أن يساعد هوامش تيسلا المكدومة في النصف الثاني من العام.
المصفاة هي أحدث توسع قامت به شركة Tesla في تكساس بعد أن نقلت الشركة مقرها الرئيسي هناك من كاليفورنيا في عام 2021. شركات Musk الأخرى ، بما في ذلك SpaceX و The Boring Company ، لديها أيضًا عمليات في تكساس.
قال أبوت: “نحن فخورون بأنه يعتبر تكساس موطنًا له” ، قائلاً إن تيسلا وماسك هما “القوة الاقتصادية العملاقة في تكساس”.
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.