دقت صناعة بطاقات التهنئة ناقوس الخطر بشأن صفقة الاستحواذ الأجنبية المقترحة على شركة البريد الملكي مقابل 3.5 مليار جنيه استرليني.
يطالب مشغلو الأعمال الصغيرة بحماية خدمة “وطنية وموثوقة وبأسعار معقولة” مع تزايد المخاوف بشأن مستقبل الشركة التي يبلغ عمرها 508 أعوام.
قالت شركة Royal Mail، مالكة شركة International Distribution Services، الأسبوع الماضي، إنها تفكر في دعم عرض بقيمة 3.5 مليار جنيه إسترليني من الملياردير التشيكي دانييل كريتنسكي.
وأمام رجل الأعمال – المعروف باسم أبو الهول التشيكي – مهلة حتى يوم الأربعاء من الأسبوع المقبل لتقديم عرض رسمي من شأنه أن يمهد الطريق أمام وقوع الشركة في أيدي أجنبية لأول مرة منذ أن أنشأها هنري الثامن في عام 1516.
لكن جمعية بطاقات التهنئة، التي تمثل أكثر من 500 شركة، تدعو الوزراء والمنظمين إلى حماية الخدمة.
المخاوف: يطالب مشغلو الأعمال الصغيرة بحماية خدمة “وطنية وموثوقة وبأسعار معقولة” مع تزايد المخاوف بشأن مستقبل البريد الملكي
إنهم قلقون من أن كريتنسكي سيمضي قدمًا في خططه لخفض وتيرة عمليات التسليم من الدرجة الثانية ورفع أسعار الطوابع من الدرجة الأولى.
تريد المجموعة أيضًا إيقاف إعطاء الأولوية لتسليم الطرود على الرسائل والبطاقات ومنع الإغلاق الجماعي لمكاتب البريد.
تعد البطاقات هي الشكل الأكثر شيوعًا للبريد، حيث يستخدم واحد من كل أربعة بريطانيين الخدمة البريدية فقط لإرسالها.
وقالت أماندا فيرجسون، الرئيس التنفيذي لـ GCA: “يتوقع أعضاؤنا والعملاء الذين يخدمونهم خدمة بريدية وطنية وموثوقة وبأسعار معقولة.
وهم يشعرون بالفعل بالقلق من أن الإصلاح التنظيمي المخطط له سوف يتجاهل هذه الاحتياجات الأساسية ــ والآن يخشون التوصل إلى اتفاق مع المالكين الجدد الذين لن يفعلوا شيئاً لتجنب المزيد من التخفيضات في جودة خدمات التوصيل.
“من يملك البريد الملكي يجب أن يحاسب.”
وفي ظل مالكيها الحاليين، حثت شركة Royal Mail الجهات التنظيمية على السماح لها بخفض خدماتها من الدرجة الثانية من عمليات التسليم التي تستغرق ستة أيام إلى كل يومين من أيام الأسبوع.
وقال رئيسها إن هذا سيمنحها “فرصة قتالية” لتعزيز المعايير ومساعدتها على توفير 300 مليون جنيه إسترليني.
لكنه قد يؤدي أيضًا إلى فقدان ما يقرب من 1000 وظيفة.
وفي الشهر الماضي، ارتفعت تكلفة خطاب قياسي من الدرجة الأولى بنسبة 8 في المائة لتصل إلى 1.35 جنيهًا إسترلينيًا، بينما تبلغ تكلفة طابع الدرجة الثانية الآن 85 بنسًا – وهو نفس سعر طابع من الدرجة الأولى في أوائل عام 2022.
تمت خصخصة Royal Mail في عام 2013، لكن السنوات الأخيرة كانت صعبة حيث شهدت انخفاض أسعار أسهمها.
ستنشر شركة IDS – التي تمتلك أيضًا شركة طرود أوروبية مربحة – نتائج سنوية غدًا من المتوقع أن تكشف عن أدائها السيئ، حيث تخسر شركة Royal Mail ما يقرب من مليون جنيه إسترليني يوميًا.
تم تحذير كريتنسكي من أنه يجب عليه اجتياز اختبارات الأمن القومي وتلبية مطالب النقابات العمالية لتجنب إحباط خطط الاستحواذ التي تبلغ قيمتها 3.5 مليار جنيه إسترليني.
ويمتلك بالفعل حصة قدرها 27.5% في شركة IDS بالإضافة إلى حصص في نادي كرة القدم وست هام وسوبر ماركت سينسبري.