تتدفق الآن العديد من الأنهار والجداول التي كانت صافية تمامًا عبر ألاسكا، بمياه “بلون عصير البرتقال”.
نشر فريق من الباحثين دراسة جديدة يوم الاثنين تشرح كيف أدى ذوبان التربة الصقيعية في ألاسكا، والذي تسارع بسبب تغير المناخ، إلى تحويل أنهار الولاية إلى “مناطق ميتة” برتقالية اللون ومحمضة.
أكاسيد الحديد، الصدأ حرفيًا، الناتج عن ذوبان خام المعادن المتجمد منذ فترة طويلة، بالإضافة إلى حمض الكبريتيك الناتج عن نفس العملية، جعل المياه العذبة في الولاية ذات يوم نفاذة مثل الخل، مما أدى إلى اسوداد الغطاء النباتي مثل النار في الهشيم وترك الأسماك ميتة.
وقال أحد هؤلاء الباحثين لموقع DailyMail.com إن هذه “المناطق الميتة” يمكن أن تنشأ “نظريًا، في أي مكان تذوب فيه التربة الصقيعية”، عبر 5.6 مليار فدان من نصف الكرة الشمالي للأرض.
تأثير النهر البرتقالي هذا، الذي يترك رائحة تشبه رائحة المناشف المتعفنة والخضروات المتعفنة، يمكن أن يخنق ويحرق ويمرض الحياة المائية، ويهدد صحة وسبل عيش المجتمعات المحلية التي تعتمد على هذه الأنهار.
نشر عالم الكيمياء الجيولوجية الدكتور تيموثي ليونز وزملاؤه بحثًا جديدًا يشرح كيف أدى ذوبان التربة الصقيعية في ألاسكا – الذي تسارع بسبب تغير المناخ – إلى تحويل أنهار الولاية إلى “مناطق ميتة” برتقالية اللون ومحمضة (في الصورة أعلاه).
وقال عالم الكيمياء الجيولوجية الدكتور تيموثي ليونز، وهو مؤلف مشارك في دراسة جديدة، لموقع DailyMail.com: “في الأساس، يمكن أن تحدث هذه العملية، من الناحية النظرية، في أي مكان (…) توجد فيه هذه الأنواع من الصخور تحتها”.
وأشار الدكتور ليونز: “وهذه ليست صخورًا استثنائية”. “إنهم ما نسميه الصخر الزيتي.”
وقال: “إنها تحتوي على معادن مثل البيريت وكبريتيد الحديد، التي يمكن أن تتأكسد، وليس بكميات كبيرة في رواسب الخام”. “ولكن على نطاق هذه الصخور الموجودة في كل مكان.”
إن التربة الصقيعية في ألاسكا – وهي مساحات شاسعة تحت الأرض من الأرض المليئة بالجليد والتي ظلت متجمدة صلبة لعشرات وأحيانًا مئات الآلاف من السنين – أعادت تنشيط البكتيريا القديمة وأطلقت هذه المعادن غير النشطة الطويلة في الأنهار.
وقال الدكتور ليونز، الذي يدرس أيضًا في جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد، لموقع DailyMail.com: “إنهم يسمونهم محبين للأحماض”.
وأوضح: “إنها ميكروبات يمكنها العيش في ظل ظروف درجة حموضة منخفضة للغاية وتلعب دورًا رئيسيًا في أكسدة الحديد وأكسدة الكبريت، وتوليد هذه الأحماض”.
“يتم تحفيز الكثير من هذه التفاعلات من خلال الذوبان في الأراضي الرطبة.”
باستخدام التقارير الميدانية والصور عالية الدقة من أقمار IKONOS التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، قام الدكتور ليونز ومؤلفوه المشاركون بتوثيق 75 مجرى أو روافد و41 من الأراضي الرطبة النهرية التي تضررت بشكل واضح بسبب التحمض البرتقالي (مثال على الصور أعلاه).
باستخدام التقارير الميدانية والصور عالية الدقة من أقمار IKONOS الصناعية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، قام الدكتور ليونز ومؤلفوه المشاركون بتوثيق 75 جدولًا و41 منطقة رطبة نهرية عبر ألاسكا تحولت إلى اللون البرتقالي بسبب هذا التحمض.
وتمتد حالة الضرر إلى أكثر من 620 ميلًا، وفقًا للدراسة التي نُشرت يوم الاثنين في مجلة Communications Earth & Environment.
وتمتد المشكلة الآن من حوض نهر نواتاك السفلي في ألاسكا في الغرب إلى محمية الحياة البرية الوطنية في القطب الشمالي في الشمال الشرقي.
كما ضربت حديقة وادي كوبوك الوطنية في ألاسكا، والتي قام فريق البحث بمسحها من الجو.
وقال الدكتور ليونز لموقع DailyMail.com: “عندما طارنا بالمروحية، كان الأمر في كل مكان”.
وقال: «يرتبط هذا بالنشاط البشري، وليس أقل من ظاهرة الاحتباس الحراري».
وفي أماكن أخرى، بما في ذلك الأراضي دائمة التجمد في منطقة التندرا السيبيرية الروسية، قام الباحثون بتوثيق “قنابل الميثان” الغازية، وفيروسات “الزومبي” القديمة، والزئبق السام، والأسوأ من ذلك، الخروج من كل هذه التربة الجليدية الذائبة.
وتمتد حالة الضرر الذي خلفه “النهر البرتقالي” على مسافة تزيد عن 620 ميلًا، وفقًا للدراسة التي نُشرت يوم الاثنين في مجلة Communications Earth & Environment. في الأعلى خريطة من الدراسة توضح المواقع الموثقة باللون البرتقالي
على طول نهر أكيليك في وادي كوبوك، وثق الفريق نفوقًا كبيرًا بين يونيو 2017 وأغسطس 2018. اختفى نوعان من الأسماك المحلية، دوللي فاردن وسلايمي سكولبين، منذ ذلك العام مع تحول رافد منابع المياه من المياه الصافية إلى المياه البرتقالية.
وفقًا للمؤلف الرئيسي للدراسة، عالم البيئة في National Park Service (NPS)، الدكتور جون أودونيل، فإن ما يحدث في هذه الأجزاء من ألاسكا من المرجح أن ينتشر ويستمر حتى تتخذ الحكومات إجراءات بشأن تغير المناخ وتعمل على معالجة التداعيات.
وقال: “هناك الكثير من الآثار”. “مع استمرار ارتفاع درجة حرارة المناخ، نتوقع أن تستمر التربة الصقيعية في الذوبان، وبالتالي أينما توجد هذه الأنواع من المعادن، هناك احتمال أن تتحول الجداول إلى اللون البرتقالي وتتدهور”.
ووصف الدكتور أودونيل، الذي يعمل في شبكة NPS Arctic Inventory and Monitoring Network، الجداول التي رآها بشكل مباشر بأنها تبدو مثل “عصير البرتقال الحليبي”.
وقال: “هذه الجداول البرتقالية يمكن أن تشكل مشكلة سواء من حيث كونها سامة ولكنها قد تمنع أيضًا هجرة الأسماك إلى مناطق وضع البيض”.
ستحتاج المجتمعات الريفية، وبعض السكان الأصليين منذ فترة طويلة، الذين اعتمدوا على هذه الأنهار للحصول على مياه الشرب، إلى المساعدة في معالجة المياه في حالات الطوارئ، وفقًا لمؤلفي الدراسة، فضلاً عن المساعدة في التعامل مع انخفاض المياه. مخزون الصيد.
وقال الدكتور ليونز لموقع DailyMail.com إن تحمض هذه الأنهار في ألاسكا يشبه مشكلة التلوث المعروفة التي تحدث في الأنهار القريبة من مشاريع التعدين. أعلاه، صورة لوكالة ناسا لـ “تصريف منجم حمضي” يتسبب في أضرار بيئية لنهر في نهر ريو تينتو بإسبانيا.
وقد تعجب عالم الأحياء والرياضيات الدكتور رومان ديال، وهو مؤلف مشارك في الدراسة الجديدة، من التأثير البعيد المدى الذي أحدثه استخدام الوقود الأحفوري في السيارات والمصانع في أماكن أخرى من العالم على هذه البرية البكر.
قال الدكتور ديال، الذي يدرس في جامعة ألاسكا باسيفيك، لمجلة ساينتفيك أمريكان: “الشيء المثير للقلق هو مدى وصولنا البشري، بشكل كبير”.
على طول نهر أكيليك في متنزه وادي كوبوك الوطني، وثّق الدكتور أودونيل موتًا دراماتيكيًا في الحياة المائية في الفترة ما بين 12 يونيو 2017 و30 أغسطس 2018.
اختفى نوعان من الأسماك المحلية، دوللي فاردن وسلايمي سكالبين، من نهر أكيليك في ذلك العام، وفقًا لنتائج الدراسة الجديدة، حيث تحول رافد منابع المياه هذا من المياه الصافية إلى “ظروف المجرى البرتقالي”.
وقال الدكتور ليونز لموقع DailyMail.com إن تحمض هذه الأنهار يشبه مشكلات التلوث المعروفة التي تحدث عندما تتدفق معادن وخامات معدنية مماثلة إلى الأنهار كتلوث من مشاريع التعدين القريبة.
وأوضح عالم الكيمياء الجيولوجية: “هناك العديد من الأمثلة على “الصخور الحمضية” أو “تصريف المناجم الحمضية”، كما يسميها الناس”.
وأشار إلى أن “أحد أشهرها هي منطقة ريو تينتو في إسبانيا، وهي منطقة تعدين نشطة منذ العصر الروماني”.
وقال: “هناك جبل آيرون (منجم آخر) في كاليفورنيا، وما إلى ذلك (…) هذه مشكلة”. ولكن يمكنك التعامل معها، بمعنى أنه يمكنك استخدام الجير لتحييد الحمض. يمكنك أن تكون أكثر حذراً بشأن عمليات التعدين.
وأوضح الدكتور ليونز أنه باستخدام هذه الأساليب، تمكنت شركات التعدين والوكالات الحكومية المحلية من استخدام ما يسمى بالتفاعلات الكيميائية “الحمضية القاعدية” مع المركبات “الأساسية” المستوردة مثل الجير والحجر الجيري لمواجهة التحمض الناتج عن تفاعل الجريان السطحي لخام التعدين. مع البكتيريا والبيئة.
واجه منجم “ريد دوج” في ألاسكا، وهو مشروع كبير لاستخراج الزنك والرصاص، يقع غرب محمية نوتاك الوطنية بالولاية، مشكلات مماثلة في الأنهار الحمضية على مر السنين.
ولكن، وفقًا للدكتور ليونز، فإن نطاق ما يحدث مع الذوبان الكاسح للتربة الصقيعية يغطي مساحة كبيرة من التضاريس، مما يجعل توسيع نطاق برنامج مماثل سيكون بمثابة عمل صعب للغاية في مجال الهندسة الجيولوجية.
وقال الدكتور ليونز لموقع DailyMail.com: “هناك بعض القدرة على التحكم في ما يفعله “Red Dog” أو “Rio Tinto”. “هذه مشكلة أكثر انتشارا بكثير.”
وقال الدكتور مايكل كاري، عالم الأحياء السمكية في مركز ألاسكا للعلوم التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، لموقع DailyMail.com إن وكالته الحكومية الفيدرالية ليس لديها حتى الآن استراتيجية للتعامل مع ذوبان التربة الصقيعية.
وقال الدكتور كاري لموقع DailyMail.com: “تلعب هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية دورًا بحثيًا محايدًا لشراكة أكبر تنظر في هذه المشكلة”.
وأوضح الدكتور كاري، الذي عمل أيضًا كمؤلف مشارك في البحث الجديد، أن الوكالة “توفر البيانات التي تستخدمها المجتمعات المحلية والمسؤولون للإجابة على الأسئلة التي يمكنهم استخدامها لإدارة الوضع”.