يتفكك “نهر يوم القيامة الجليدي” في القارة القطبية الجنوبية، الملقب بقدرته على زيادة مستوى سطح البحر بما يقرب من قدمين، بشكل أسرع بكثير مما كان يعتقد سابقا.
اكتشف الباحثون في جامعة كاليفورنيا، المعروف رسميًا باسم نهر ثويتس الجليدي، أن مياه البحر الدافئة تتدفق على بعد أميال تحتها، مما يتسبب في “ذوبان قوي”.
واستخدم الفريق الأقمار الصناعية وتكنولوجيا الرادار لتتبع التغيرات في ارتفاع السطح، ووجد أن المياه رفعت أجزاء من النهر الجليدي بنحو سبعة أميال.
قد تتطلب النتائج إعادة تقييم توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي، حيث توقع الباحثون أن نهر ثويتس قد يتراجع لمسافة تصل إلى ميلين كل عام تحت تأثير مياه البحر الدافئة.
“نهر يوم القيامة الجليدي” في القارة القطبية الجنوبية، الملقب بقدرته على رفع مستوى سطح البحر بما يقرب من قدمين، يتفكك “بشكل أسرع بكثير” مما كان يعتقد سابقا
وقالت المؤلفة المشاركة كريستين داو، الأستاذة في كلية البيئة بجامعة واترلو في أونتاريو بكندا، في بيان: “إن ثويتس هو أكثر الأماكن غير المستقرة في القطب الجنوبي ويحتوي على ما يعادل 60 سم (1.9 قدم) من البحر”. ارتفاع المستوى.
“القلق هو أننا نقلل من سرعة تغير النهر الجليدي، الأمر الذي سيكون مدمرا للمجتمعات الساحلية في جميع أنحاء العالم.”
تظهر البيانات الصادرة عن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار قدمين قد يؤدي إلى غمر العديد من المدن الساحلية الأمريكية، بما في ذلك ميامي ومدينة نيويورك ونيو أورليانز.
استخدم الفريق البيانات التي تم جمعها في الفترة من مارس إلى يونيو 2023 بواسطة مهمة القمر الصناعي التجاري الفنلندية ICEYE، والتي أظهرت صعود وهبوط وانحناء نهر ثويتس الجليدي.
وقال المؤلف الرئيسي إريك ريجنو، أستاذ علوم نظام الأرض: “توفر بيانات ICEYE هذه سلسلة طويلة من الملاحظات اليومية التي تتوافق بشكل وثيق مع دورات المد والجزر”.
“في الماضي، كانت لدينا بعض البيانات المتاحة بشكل متقطع، ومع تلك الملاحظات القليلة فقط كان من الصعب معرفة ما كان يحدث.
“عندما يكون لدينا سلسلة زمنية متواصلة ونقارن ذلك بدورة المد والجزر، نرى مياه البحر تأتي عند ارتفاع المد وتنحسر، وفي بعض الأحيان تتجه نحو الأعلى تحت النهر الجليدي وتنحصر.”
تظهر البيانات الصادرة عن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار قدمين قد يؤدي إلى غمر العديد من المدن الساحلية الأمريكية، بما في ذلك ميامي ومدينة نيويورك ونيو أورليانز.
واستخدم الفريق الأقمار الصناعية وتكنولوجيا الرادار لتتبع التغيرات في ارتفاع السطح، ووجد أن المياه رفعت أجزاء من النهر الجليدي بنحو سبعة أميال. التقطت صور الأقمار الصناعية (في الصورة) مياه البحر الدافئة التي تتدفق تحت النهر الجليدي مثل المد والجزر
وقرر الفريق أن مياه البحر كانت تدخل من قاعدة الغطاء الجليدي، وتم دمجها مع المياه العذبة الناتجة عن تدفق الطاقة الحرارية الأرضية والاحتكاك، و”يجب أن تتدفق في مكان ما”.
يتم بعد ذلك توزيع المياه من خلال قنوات طبيعية أو تجميعها في تجاويف، مما يخلق ضغطًا كافيًا لرفع الغطاء الجليدي.
وقال البروفيسور ريجنو: “هناك أماكن يكون فيها الماء عند ضغط الجليد المغطي تقريبًا، لذلك هناك حاجة إلى مزيد من الضغط لدفع الجليد إلى الأعلى”.
“يتم بعد ذلك عصر الماء بدرجة كافية لرفع عمود يزيد طوله عن نصف ميل من الجليد.”
ظل الباحثون يراقبون تأثير تغير المناخ على تيارات المحيطات لعقود من الزمن، ووجدوا أدلة على أن مياه البحر الأكثر دفئًا يتم دفعها إلى شواطئ القارة القطبية الجنوبية والمناطق القطبية الأخرى.
شهد غرب القارة القطبية الجنوبية، حيث يقع “نهر يوم القيامة الجليدي”، ارتفاعًا في درجات الحرارة على وجه التحديد على مدار الخمسين عامًا الماضية.
وقد وجدت دراسات سابقة أن ارتفاع درجات الحرارة يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات، مما يجعلها أقل برودة وأقل عرضة للغرق.
وبدون غرق الماء البارد، يمكن أن تتباطأ تيارات المحيط أو تتوقف في مكان واحد، وهو ما قد يفسر سبب عدم تحرك مياه البحر الأكثر دفئًا بسرعة عبر القارة القطبية الجنوبية.