روث سندرلاند: أوقفوا عرض البريد الملكي الساخر

دانييل كريتنسكي، أبو الهول التشيكي الذي يريد الاستحواذ على البريد الملكي، تعلم مهنته في ظل الاضطرابات التي أعقبت رفع الستار الحديدي.

حدثت الثورة المخملية عام 1989 في سنوات تكوينه عندما كان مراهقًا. عندما كان شابا، شاهد وتعلم جيلا جديدا من الرأسماليين في أوروبا الشرقية ينتهز الفرصة لكسب ثروات هائلة من خلال شراء الأصول المملوكة للدولة سابقا.

ومضى في بناء ثروة تقدر بمليارات الجنيهات الاسترلينية من خلال الاستحواذ على أصول الطاقة القذرة من الشركات التي تحاول أن تصبح صديقة للبيئة، وهو النشاط الذي أكسبه لقبًا أقل إرضاءً باعتباره “الضبع الأحفوري”.

أي زبال ناجح للغاية هو، بحكم التعريف، انتهازي يرى الأرباح المحتملة التي يتجاهلها الآخرون. إذن ما الذي قد يراه كريتنسكي في البريد الملكي؟

أولاً، هناك قيمة يجب فتحها إذا أعطت الحكومة أخيراً الضوء الأخضر لإصلاح التزام الخدمة الشاملة الذي يتطلب من البريد الملكي تسليم جميع عناوين المملكة المتحدة ستة أيام في الأسبوع.

لقد قام فريق القيادة المكون من الرئيس التنفيذي مارتن سايدنبرج ورئيس مجلس الإدارة كيث ويليامز، بوضع الأساس لهذا الأمر بكل سهولة.

ستذهب مدخرات تصل إلى 300 مليون جنيه إسترليني إلى كريتنسكي إذا نجح عرضه.

قد يبيع كريتنسكي شركة GLS، شركة الطرود المربحة التي يوجد مقرها في هولندا، والتي ستكون ذات قيمة أكبر بعد تحريرها من حجر الرحى للبريد الملكي. وقد ألمح معسكره إلى أن هذا ليس أمراً وارداً، ولكن نظراً لأنه ادعى قبل عام أنه لا ينوي تقديم عطاءات لشراء البريد الملكي، فربما لا ينبغي منح هذا مصداقية غير محدودة.

وباعتباره مستثمرًا عقاريًا ذكيًا يمتلك قصرًا في شمال لندن ومنزلًا مستقلًا في باريس، سيكون أيضًا على دراية بالأصول العقارية لشركة Royal Mail البالغة 1.4 مليار جنيه إسترليني.

وتشمل هذه المواقع موقع ماونت بليزانت في قلب العاصمة، والذي لا يزال يستخدم لفرز الرسائل ولكن يمكن إعادة تطويره ليصبح شققًا فاخرة.

من السهل أن نرى ما قد ينطوي عليه الأمر بالنسبة لكريتنسكي، لكن الأمر أقل صعوبة بالنسبة لبقيتنا.

ويمكن للحكومة أن تمنع الصفقة لأسباب تتعلق بالأمن القومي، لكن المؤشرات الصادرة عن وزيرة الأعمال كيمي بادينوش تشير إلى أنها ستطلب ببساطة ضمانات من كريتنسكي بشأن الخدمات الرئيسية.

مثل هذه التعهدات، في عدة حلقات في الماضي، لم تكن تستحق الورق الذي كتبت عليه.

كما كتب حزب العمال، الذي تحول وزير أعماله السابق تشوكا أومونا إلى مصرفي يقدم المشورة لكريتنسكي، إلى رجل الأعمال يطلب منه تعهدات.

كل هذا يبدو هراءً في وجه مدحلة أبو الهول البخارية. إذا كان من الممكن حقًا إدارة الأعمال بشكل أفضل في ظل ملكية جديدة، فإن عملية الاستحواذ يمكن أن تكون أخبارًا جيدة لأصحاب المصلحة على المدى الطويل.

ليس هذا هو الحال في شركة Royal Mail، حيث كان لدى الرئيس التنفيذي الجديد مارتن سايدنبرج خطة مقنعة للشركة. ويبدو أن كريتنسكي ينتزع ثمار ذلك لنفسه بكل بساطة.

إنه لأمر مخز أن يتراجع مجلس إدارة البريد الملكي ويوصي بالمزايدة. تخبرنا التجارب السابقة أنه عندما يختار الرؤساء والمديرون التنفيذيون الرد على أحد مقدمي العروض، فإنهم يستطيعون الفوز. حتى لو فشل الدفاع، فإن خوض معركة جيدة يمكن أن يحدث فرقًا.

كانت القضية الفاصلة في عام 2010 في شركة كادبوري لصناعة الشوكولاتة، حيث اضطر رئيس مجلس الإدارة السير روجر كار في النهاية إلى الاستسلام للاستحواذ على شركة كرافت.

ولكنها كانت هزيمة شجاعة ــ وأدى الحماس الذي خاض به كار إلى المعركة، إلى جانب الوعود التي لم تلتزم بها شركة كرافت ــ إلى تجديد القواعد المتعلقة بعمليات الاستحواذ للحماية من المغيرين عديمي الضمير.

وبعد مرور أربعة عشر عاماً، يبدو أن الدروس المستفادة من عرض كادبوري سيئ السمعة بحاجة إلى التعلم من جديد.