أصبحت مئات الوظائف معرضة للخطر في شمال يوركشاير بعد أن أصبح مستقبل مشروع التعدين الأكثر طموحًا في المملكة المتحدة منذ جيل موضع شك.
قالت شركة أنجلو أمريكان إنها ستخفض التمويل في منجم وودسميث للأسمدة كجزء من استراتيجية جذرية لإقناع المساهمين بأنه من الصواب رفض عرضي استحواذ من شركة التعدين المنافسة بي إتش بي.
أمضى الرئيس التنفيذي، دنكان وانبلاد، أسابيع في التخطيط لخطة للبقاء تتضمن تفكيك الشركة، بما في ذلك التخلص من ذراعها للألماس، دي بيرز، ومناجم البلاتين.
لقد أغدق Wanblad الثناء باستمرار على شركة Woodsmith، التي كانت تُعرف سابقًا باسم Sirius Minerals.
وقال لصحيفة The Mail on Sunday في فبراير إنه يعتقد أن هذا يمكن أن يكون “حجر الزاوية” للشركة بأكملها في يوم من الأيام.
تخفيضات الوظائف: قالت شركة أنجلو أمريكان إنها ستخفض التمويل في منجم وودسميث للأسمدة بالقرب من سنيتونثورب في شمال يوركشاير (في الصورة)
لا تزال شركة Anglo تصر على التزامها تجاه Woodsmith، لكن التخفيضات قاسية.
كانت المجموعة تخطط في البداية لإنفاق 800 مليون جنيه إسترليني سنويًا على Woodsmith بين عامي 2024 و2026.
لكنها ستضخ الآن 160 مليون جنيه إسترليني فقط في عام 2025، ولا شيء على الإطلاق في عام 2026.
كان من المقرر أن يتم استخراج أول سماد بوليهاليت من المنجم في عام 2027، ولكن من المؤكد أنه سيتم تأجيله، ربما بضع سنوات.
تريد شركة Anglo الانتظار حتى تتخذ قرار الاستثمار النهائي بشأن المشروع في العام المقبل قبل جني المزيد من الأموال.
وكانت تتبع استراتيجية معاكسة حتى الآن، الأمر الذي أثار استياء المستثمرين المؤسسيين الذين كانوا متشككين بشأن التجاوزات الهائلة في تكاليف منجم سوف يستخرج نوعاً غير عادي من الأسمدة التي ليس لها سوق بعد.
وحتى عندما تتخذ شركة Anglo قرارًا نهائيًا، فإنها ترغب أيضًا في العثور على شريك في شكل مستثمر آخر يمكنه تقاسم التكلفة في المستقبل.
كانت التخفيضات في شركة Woodsmith بمثابة مفاجأة للمستثمرين، ولكن أيضًا لأولئك الذين يعملون في شركة Woodsmith، والتي تُعرف رسميًا باسم Crop Nutrients في Anglo.
الشركة في حالة من الضجة، حيث أصيب الرؤساء بالذهول من الخطط المثيرة. ومن المتوقع أن يتم الاستغناء عن العمالة، وتجميد التوظيف والعقود الجديدة، كما سيكون السفر الدولي محدودًا، حسبما تفهم صحيفة ميل.
لا يُعرف سوى القليل عن الأنشطة المحددة التي ستتوقف، على الرغم من أنه من المفترض أن يكون هناك توقف مؤقت في مرحلة ما في بناء ممرات المنجم. ومع ذلك، لم يتم تأكيد أي شيء.
وقال النائب المحافظ عن منطقة ميدلسبره جنوب وشرق كليفلاند، السير سيمون كلارك، إنه “قلق للغاية” وأنه “سيكون له آثار كبيرة على القوى العاملة المتفانية”.
ويدعي أنه لم يكن هناك “أي تلميح” لما كان يجري على قدم وساق عندما أجرى مكالمة مع Anglo الأسبوع الماضي لمناقشة موقف الشركة بعد عروض الاستحواذ على BHP.
وبالإضافة إلى إلحاق الضرر بالقوى العاملة في وودسميث البالغ عددها 1600 فرد، تواجه الشركات الصغيرة في المنطقة التي تزود المنجم أيضًا حالة من عدم اليقين. ولكن للأسف بالنسبة للسكان المحليين، فإن هذا مجرد تحول مخيب للآمال الأخير للمنجم الذي وعد بتغيير المنطقة واقتصادها.
اشترت شركة Sirius Minerals منطقة المنجم في عام 2011. وقضى رئيس الشركة كريس فريزر وفريقه سنوات في التفاوض بشأن حقوق التعدين مع المزارعين وحشد الدعم في المجتمع.
أدى حجم المنجم وطموحهم إلى قيام آلاف السكان المحليين باستثمار المدخرات والمعاشات التقاعدية في المشروع بمجرد إدراجه في سوق الأوراق المالية، حيث أصبح سريعًا مفضلاً للبيع بالتجزئة. بلغ عدد المستثمرين الأفراد 85000 في وقت ما وكان ضمن مؤشر FTSE 250 من عام 2017 إلى عام 2019.
لكن حجم التمويل المطلوب أدى إلى تراجع الشركة. البنية التحتية المطلوبة ضخمة – بما في ذلك عمودين يبلغ عمقهما ميلًا واحدًا بالإضافة إلى نفق يبلغ طوله 23 ميلًا، وهو أطول من نفق القناة.
كانت الخطة هي استخراج البوليهاليت من أسفل متنزه نورث يورك مورز الوطني، ثم نقله تحت الأرض لتتم معالجته إلى تيسايد وشحنه إلى الخارج. ثبت أن جمع الأموال اللازمة لجهود البناء الضخمة هذه أمر صعب للغاية بعد أن رفضت الحكومة ضمان حزمة تمويل ضخمة.
كادت الشركة أن تنهار تقريبًا ولكن تم إنقاذها من قبل شركة Anglo American في عملية استحواذ بقيمة 405 مليون جنيه إسترليني في عام 2020.
قضت الصفقة على استثمارات العديد من المساهمين الأفراد الذين اقتنصوا الأسهم عندما كانت مزدهرة.
كان العديد من هؤلاء من سكان يوركشاير المحليين الذين شعروا بالاستثمار العاطفي في المشروع، الذي وعد بجلب الوظائف والأموال إلى المنطقة المحرومة في الشمال الشرقي التي كانت في السابق معقلًا صناعيًا.
وقال أحد السكان الذين عملوا في وودسميث لصحيفة ميل أمس: “أعتقد أن السكان المحليين سيشعرون بالغش مرة أخرى”.
لم نتمكن أبدًا من رؤية اكتمال هذا المنجم.
“إن حجم الأموال المهدرة أمر مروع.”
وقال كليف وييت، مستشار مجموعة ShareSoc للدفاع عن المساهمين، إن المجتمع سيشعر “بالارتباك الشديد” بسبب “الرسائل المختلطة” التي ترسلها شركة Anglo حول المنجم.
وأضاف الوزن أمس “إنها مأساة”. “إنه أمر عاطفي للغاية على المستوى المحلي – وهذا يشبه فضيحة مكتب البريد في تلك المنطقة.”
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.