سيسافر أول رجل أسود يتدرب مع وكالة ناسا في الستينيات إلى الفضاء أخيرًا وهو يبلغ من العمر 90 عامًا في رحلة صاروخية بلو أوريجين القادمة – مما يجعله أكبر رائد فضاء مسجل على الإطلاق.
انضم إد دوايت إلى القوات الجوية الأمريكية في عام 1953 وسرعان ما ارتقى في الرتب ليصبح قائدًا. في عام 1962 التحق بالمدرسة التجريبية لأبحاث الفضاء الجوي التابعة للقوات الجوية ليتدرب ليصبح رائد فضاء.
ومع ذلك، على الرغم من دخوله التاريخ باعتباره أول رائد فضاء أسود ينطلق إلى الفضاء بعد التدريب خلال حركة الحقوق المدنية، إلا أنه فشل في النهاية.
لكن الآن بفضل شركة الفضاء التي يملكها جيف بيزوس، سيكون دوايت من بين ستة أشخاص سيصعدون على متن نيو شيبرد يوم الأحد للقيام برحلة فضائية طال انتظارها، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال.
إد دوايت (في الصورة)، أول رجل أسود يتدرب ليصبح رائد فضاء في الستينيات، سيذهب أخيرًا إلى الفضاء على متن مركبة بلو أوريجين نيو شيبرد في سن التسعين
انضم إلى القوات الجوية الأمريكية في عام 1953 وسرعان ما أصبح قائدًا. وفي عام 1962، التحق بالمدرسة التجريبية لأبحاث الفضاء الجوي التابعة للقوات الجوية استعدادًا ليصبح رائد فضاء. (في الصورة: رحلة بلو أوريجين تقلع وعلى متنها ويليام شاتنر البالغ من العمر 90 عامًا في عام 2021)
في الصورة: إد دوايت، أول رائد فضاء أمريكي أسود، في قمرة القيادة للطائرة F-104
ستأخذه المغامرة التي تستغرق 11 دقيقة إلى ما بعد خط كرمان، الذي يدعي البعض أنه حدود الفضاء.
وهناك سيختبر انعدام الوزن وسيكون قادرًا على رؤية انحناء الأرض قبل العودة إلى المنزل.
وستجعل الرحلة من دوايت أكبر شخص سنا يطير إلى الفضاء، متفوقا فقط على ممثل “ستار تريك” ويليام شاتنر، الذي كان يبلغ من العمر 90 عاما وقت رحلته على متن بلو أوريجين في عام 2021.
وقال ابنه كريس دوايت لصحيفة وول ستريت جورنال: “إنها نهاية رائعة للغاية لعصر الفضاء في حياته”. 'إنه بشأن الوقت.'
وأضاف أنطونيو بيروناس، المدير التنفيذي لمنظمة Space for Humanity غير الربحية، التي ترعى رحلة دوايت: “نشعر وكأننا نساعد في تصحيح شيء كان ينبغي القيام به منذ عقود مضت”.
في الستينيات، ارتقى دوايت سريعًا إلى الشهرة الوطنية كأول رائد فضاء أسود متدرب في المدرسة التجريبية لأبحاث الفضاء الجوي، وظهر على أغلفة مجلتي Jet وEbony.
وقال ليلاند ملفين، رائد فضاء متقاعد من وكالة ناسا، لصحيفة وول ستريت جورنال: “لقد كان إد هو الشخص الذي بدأ إرث – نطلق على أنفسنا اسم “رواد الفضاء” – لأنه كان من الممكن أن يكون الأول”.
وأضاف: “كان سيمشي على القمر، وكان سيصبح رائد فضاء أبولو”.
وقال ستيفن موس، الذي كتب مع ريتشارد بول “لا يمكننا أن نفشل: أول أمريكيين من أصل أفريقي في برنامج الفضاء”، إن إدارة كينيدي كانت تضغط من أجل دخول الأقليات إلى الفضاء لأن ذلك سيكون مفيدًا لصورتهم.
بعد أن أكمل برنامج التدريب، تقدم دوايت بطلب إلى ناسا، ولكن على الرغم من نجوميته، لم يحصل على مكان في فصلها المكون من أربعة عشر شخصًا عام 1963.
في الصورة: دوايت ينظر إلى نموذج من مجموعة Titan III-X-20 Dyna-Soar أثناء زيارة لمقر القوات الجوية في العاصمة خلال نوفمبر 1963. وكان الطيار البالغ من العمر 31 عامًا في الدرجة الأولى من 16 سلاح الجو، طيارو البحرية والبحرية الذين التحقوا بـ “المدرسة التجريبية لأبحاث الفضاء الجوي” الجديدة في عام 1963 كرواد فضاء محتملين.
في الصورة: دوايت، الذي ارتقى إلى رتبة نقيب في القوات الجوية، يقف أمام المقاتلة النفاثة من طراز F-104
في الصورة: السيد والسيدة إدوارد دوايت الأب يحملان صورة لابنهما، إدوارد دوايت جونيور، الذي كان أول أمريكي من أصل أفريقي يتم اختياره كرائد فضاء محتمل
حاول رئيس مدرسة الطيارين، تشاك ييغر، والذي كان أول شخص يكسر حاجز الصوت، أن يدعي أن دوايت كان يكافح من أجل مواكبة الطيارين الآخرين.
وبمجرد اغتيال جون كنيدي واختفاء الضغط من أجل وجود أقلية في الفضاء، قال دوايت إنه كان يعلم أنه لن يتمكن من الوصول إلى الفضاء.
وقال دوايت في الفيلم الوثائقي لعام 2023 “سباق الفضاء”: “كان أملي هو الوصول إلى الفضاء بأي شكل من الأشكال، لكنهم لم يسمحوا بحدوث ذلك”.
“لو كانت كل الأشياء متساوية، لوصلت إلى القمر.” لقد كانت لدي القدرات، ولم تتح لي هذه الفرصة.
في النهاية، اتبع دوايت مسارًا مختلفًا، وأصبح نحاتًا مشهورًا.
تحتفل أعماله بتاريخ السود – ولا سيما نصب تذكاري بارز في تكساس يصور العبودية ومساهمات السود في الولاية.
كما يضم الفيلم برنارد هاريس، أول رائد فضاء أسود يمشي في الفضاء.
في الصورة: جيف بيزوس، مالك شركة Blue Origin والرئيس التنفيذي لشركة Amazon
في الصورة: دوايت يقف لالتقاط صورة في مساحة عمله التي ينحتها في الاستوديو الخاص به في دنفر، كولورادو
في الصورة: الصور ومقاطع الأخبار التي حفظها دوايت من وقته كرائد فضاء في الاستوديو الخاص به في دنفر، كولورادو
وقال ابنه كريس إنه سيصطحب ابنيه البالغين من العمر 22 و20 عامًا لمشاهدة رحلة جدهم وهي تقلع في تكساس.
وقال كريس دوايت لصحيفة وول ستريت جورنال: “إن ما أنجزه جدهم سيحقق لهم نجاحًا كبيرًا”.
“أعتقد أنها ستكون واحدة من تلك الأشياء مثل، “هذه عائلتي، أسلافي، الذين سيذهبون إلى الفضاء،” وهو أمر لم يفعله الكثير من الناس.”
بينما تم تأجيل حلم إد دوايت، لم يكن الطريق إلى الفضاء أمام الأمريكيين السود مغلقًا تمامًا.
على الرغم من أن روبرت لورانس لم يدم طويلاً بشكل مأساوي، إلا أنه أصبح أول رجل أسود يتم اختياره لبرنامج الفضاء في عام 1967.
استمر انتظار أول شخص أسود في الفضاء حتى عام 1978 عندما اختارت ناسا ثلاثة رجال سود لبرنامج المكوك الفضائي.
وكان من بينهم غيون بلوفورد، الذي حقق أخيرًا إنجازًا في عام 1983، حيث أصبح أول شخص أسود يصل إلى الفضاء.
بينما تم تأجيل حلم دوايت، لم يكن الطريق إلى الفضاء أمام الأمريكيين السود مغلقًا تمامًا. على الرغم من أن عمره قصير بشكل مأساوي، أصبح روبرت لورانس (في الصورة) أول رجل أسود يتم اختياره لبرنامج الفضاء في عام 1967
بالعودة إلى الستينيات، سرعان ما صعد دوايت (في الوسط) إلى الشهرة الوطنية كأول رائد فضاء أسود متدرب في المدرسة التجريبية لأبحاث الفضاء الجوي، وظهر على أغلفة مجلتي Jet وEbony.
في الصورة (LR): فيكتور جلوفر، إد دوايت، وليلاند دي ملفين من فيلم The Space Race يلتقطون صورة شخصية خلال مهرجان تريبيكا 2023 في Spring Studio في 12 يونيو 2023
وبعد تسع سنوات، دخلت ماي جيمسون التاريخ كأول رائدة فضاء سوداء.
قالت ليزا كورتيس، المديرة المشاركة للفيلم الوثائقي The Space Race، لصحيفة وول ستريت جورنال إنها سعيدة لأن دوايت تمكن أخيرًا من إنهاء ما بدأه.
وأضاف كورتيس: “في بعض الأحيان يتعين علينا أن ننتظر حتى تتقاطع أقواس الزمن والعدالة والتقدم”. “أعتقد أن هذه هي تلك اللحظة بالنسبة لإد.”