وزعت شركة المياه المتهمة بضخ ملايين اللترات من مياه الصرف الصحي في بحيرة ويندرمير ما يقرب من 340 مليون جنيه إسترليني للمساهمين بينما تحتفل بعام قياسي.
حققت شركة United Utilities إيرادات تقل قليلاً عن 2 مليار جنيه إسترليني في الأشهر الـ 12 حتى 31 مارس – بزيادة 8.1 في المائة عن العام السابق. كما دفعت أرباحًا بقيمة 339 مليون جنيه إسترليني.
ومع اجتياح الخلاف حول التلوث الصناعة مرة أخرى، أصر الرئيس التنفيذي للشركة لويز بيردمور على أن الشركة تأخذ “دورها في حماية البيئة على محمل الجد”.
جاءت هذه التعليقات والنتائج الرائعة بعد يوم واحد فقط من اتهام شركة United Utilities بالفشل في وقف التلوث غير القانوني لإحدى البحيرات الأكثر شهرة في المملكة المتحدة.
وأدى عطل فني في فبراير/شباط إلى تدفق مياه الصرف الصحي غير المعالجة إلى ويندرمير، وهي جزء من موقع التراث العالمي لليونسكو في منطقة البحيرات.
المدفوعات: أصر الرئيس التنفيذي لشركة BT لورين بيردمور على أنها تأخذ “دورها في حماية البيئة على محمل الجد”
لكن وكالة البيئة لم يتم إخطارها بالتلوث إلا بعد 13 ساعة من بدء التسرب، بحسب بي بي سي.
ويأتي ذلك في أعقاب سلسلة من الفضائح، بما في ذلك حادثة مماثلة في البحيرة قبل عامين والتي أدت إلى تحويل أميال من المياه إلى اللون الأخضر الزاهي.
تعاني الصناعة حاليًا من أزمة حيث عانت شركة United Utilities ونظيراتها من الديون المتصاعدة.
على الرغم من الإيرادات القياسية – التي تزيد قيمتها عن 5 ملايين جنيه إسترليني يوميًا – انخفضت أرباح شركة United Utilities بأكثر من الثلث إلى 170 مليون جنيه إسترليني في العام الماضي حيث أنفقت المزيد لسداد ديونها.
لكن الشركة لا تزال تدفع أرباحًا بقيمة 49.78 بنسًا للسهم الواحد، وهو ما يزيد عن 9 في المائة عن العام السابق، ليصل إجماليه إلى 339 مليون جنيه إسترليني للمستثمرين.
وقال نشطاء أمس إنه من “الجنون” أن تقوم الشركة بتوزيع أرباح أعلى عندما تتسبب في مثل هذه الأضرار البيئية الصارخة.
ودعا مات ستانيك، مؤسس مجموعة Save Windermere، إلى بذل المزيد من الجهود لمحاسبة الشركة.
وقال: “إن تأثير (مياه الصرف الصحي) على ويندرمير فظيع للغاية. ولا يرجع ذلك ببساطة إلى المناخ أو هطول الأمطار أو الأنظمة المشتركة – بل يرجع إلى نقص الاستثمار للتعامل بشكل مناسب مع هذه القضايا.
وقال إن الانسكابات ستستمر في الحدوث حيث يبدو أن المنظم “في نوم عميق”.
التسرب: أدى خطأ فني في فبراير إلى تدفق مياه الصرف الصحي غير المعالجة إلى ويندرمير، وهي جزء من موقع التراث العالمي لليونسكو في منطقة البحيرة.
وأضاف ستانيك أن الغضب بين السكان المحليين والشركات يتزايد.
وقال: “سبب شهرة ويندرمير في السرد الوطني هو أن الملايين من الناس يزورونها كل عام”. “إنها بحيرة الشعب وواحدة من أعظم الأصول الطبيعية في البلاد.”
وقال بيردمور في بيان: “لقد عمل الزملاء بجد استثنائي على مدار العام لتقديم الخدمات لعملائنا ومجتمعاتنا والبيئة”.
وفي إشارة إلى منطقة البحيرة باعتبارها “مكانًا خاصًا”، قالت إن شركة United Utilities “تسرع” استثمارًا بقيمة 400 مليون جنيه إسترليني في تقليل الانسكابات في مواقع مثل ويندرمير.
وقالت أيضًا إن الشركة حققت أو تجاوزت حوالي 80 في المائة من أهدافها التنظيمية.
تولى الرئيس التنفيذي المنصب الأعلى العام الماضي براتب أساسي قدره 690 ألف جنيه إسترليني.
ويجب عليها تقليل عدد الانسكابات بنسبة 8 في المائة على الأقل حتى تحصل على مكافأة تصل إلى 900 ألف جنيه إسترليني.
وقال آرين تشيكري، محلل الأسهم في هارجريفز لانسداون: “لا يزال قطاع المياه في المملكة المتحدة يجد نفسه في دائرة الضوء، وهناك عمل كبير يتعين القيام به لاستعادة ثقة الجمهور وثقته”.
وقال منظم صناعة المياه Ofwat: “إن أداء شركات المياه والصرف الصحي فيما يتعلق بالبيئة ليس جيدًا بما يكفي، وعليهم المضي قدمًا وبسرعة أكبر”.