قال مالك شركة Royal Mail إنه “سيفكر” في الموافقة على عملية استحواذ من قبل الملياردير التشيكي دانييل كريتنسكي بعد أن قدم عرضًا مقترحًا أعلى بقيمة حوالي 3.5 مليار جنيه إسترليني.
قالت شركة International Distribution Services (IDS) إن مجموعة EP التابعة للسيد كريتنسكي رفعت عرضها إلى 370 بنسًا للسهم، من سعر أولي قدره 320 بنسًا للسهم في 9 أبريل، لشراء الأسهم في IDS التي لا تمتلكها بالفعل.
وقالت IDS إن القطب، الذي تمتلك مجموعة EP التابعة له حصة 27.5٪ في الشركة، وافق على تقديم مجموعة من “التعهدات التعاقدية” لحماية عوامل المصلحة العامة الرئيسية التي تعترف بوضع Royal Mail كجزء رئيسي من البنية التحتية الوطنية بموجب الاقتراح.
وسيشمل ذلك التزامات بخطط Royal Mail للحفاظ على تسليم رسائل من الدرجة الأولى لمدة ستة أيام في الأسبوع بموجب الخدمة الشاملة، وحماية حقوق العمال والحفاظ على العلامة التجارية Royal Mail، بالإضافة إلى مقرها الرئيسي في المملكة المتحدة ومقر ضرائبها.
وأضافت أن EP Group ستواصل أيضًا خدمة السعر الواحد في أي مكان لبريد الرسائل داخل المملكة المتحدة. وستشهد الصفقة نقل ملكية البريد الملكي إلى الأجانب للمرة الأولى منذ أن أسسه هنري الثامن في عام 1516.
دانييل كريتنسكي يتحدث في مؤتمر في براغ في 17 أكتوبر 2023
وقالت شركة IDS إنها تفكر في الموافقة على صفقة بشأن الشروط والسعر في العرض، في حالة تقديم عرض مؤكد.
لدى كريتنسكي، المعروف باسم “أبو الهول التشيكي”، الآن مهلة حتى الساعة الخامسة مساء يوم 29 مايو لتقديم عرض مؤكد بعد أن وافقت لجنة الاستحواذ على المدينة على تمديد ما يسمى بالموعد النهائي “اطرح أو اصمت”، والذي تم تحديده في الأصل الساعة 5 مساءً يوم الأربعاء 15 مايو.
وقال كيث ويليامز، رئيس مجلس إدارة IDS، إن العرض المقترح “عادل” ويعكس قيمة كل من Royal Mail وشبكة الطرود الدولية التابعة لها، General Logistics Systems (GLS)، ومقرها في أمستردام.
وقال: “إن مجلس الإدارة مهتم بالتوصية بسعر العرض هذا، والذي يعتبره عادلاً ويعكس قيمة خطط النمو الحالية لشركة GLS والتقدم الذي تم إحرازه بشأن التغيير في Royal Mail لتكييف الأعمال مع الانخفاض الكبير في الطلب على الرسائل ونمو الطرود.
“ومع ذلك، من المؤسف أنه على الرغم من أربع سنوات من المطالبة، لم تر الحكومة أنه من المناسب المشاركة في إصلاح الخدمة الشاملة وبالتالي تحسين وضعنا المالي والتأكد من أن البريد الملكي يمكنه تقديم خدمة مستدامة اقتصاديًا للجمهور البريطاني.” '
ارتفعت أسهم IDS بنسبة 18% أخرى في تعاملات منتصف بعد ظهر يوم الأربعاء، بعد أن ارتفعت بالفعل بعد أن كشفت الشركة الشهر الماضي أنها رفضت نهجًا أوليًا من كريتنسكي.
لدى كريتنسكي بالفعل مجموعة كبيرة من الاستثمارات، بما في ذلك حصص في نادي كرة القدم اللندني وست هام يونايتد وعملاق السوبر ماركت سينسبري.
لكن أي صفقة لشراء شركة IDS ستواجه تدقيقاً سياسياً وعاماً مكثفاً، نظراً لأهمية البريد الملكي والخدمة البريدية.
حذر اتحاد عمال الاتصالات (CWU) من أن “مستقبل الخدمات البريدية في المملكة المتحدة معرض للتهديد مرة أخرى”.
وقال ديف وارد، الأمين العام لـ CWU: “يجب على EP Group أن تظهر على الفور التزامًا صريحًا ومفتوحًا بالعمل مع النقابة لتغيير الثقافة تمامًا في أماكن العمل في جميع أنحاء المملكة المتحدة، واستبعاد أي تفكك للشركة أو مداهمة المعاشات التقاعدية”. فائض.'
وكتب جوناثان رينولدز، وزير أعمال الظل في حزب العمال، إلى كريتنسكي يدعو فيه إلى وضع ضمانات لحماية البريد الملكي وضمان عدم تشغيله في الخارج.
وكتب السيد رينولدز: “إن البريد الملكي هو بريطاني كما هو الآن، وسيتخذ حزب العمال الخطوات اللازمة لحماية هويته ومكانته التي لا يمكن إنكارها في الحياة العامة”.
كان استثمار كريتنسكي في شركة IDS منذ فترة طويلة مصدرًا للجدل، حيث تعرض للتدقيق الحكومي في عام 2022 وسط مخاوف تتعلق بالأمن القومي بعد أن قام ببناء مساهمته.
وفي النهاية، لم يتدخل وزير الأعمال آنذاك، كواسي كوارتينج، بعد مراجعة الحصة.
يأتي الاهتمام بالعطاء في وقت حرج بالنسبة لشركة Royal Mail، التي طرحت خططًا لـ Ofcom في وقت سابق من هذا الشهر لإلغاء تسليم رسائل الدرجة الثانية في أيام السبت وقطع الخدمة كل يومين من أيام الأسبوع كجزء من جهود الإصلاح.
قالت شركة Royal Mail، مالكة شركة International Distribution Services، إنها “تفكر” في دعم عرض Kretinsky
في تقديمها لاستشارة Ofcom حول مستقبل الخدمة البريدية العالمية، قالت Royal Mail إنها ستحتفظ بخدمة ستة أيام في الأسبوع لبريد من الدرجة الأولى في تراجع عن المكالمات السابقة لإلغاء جميع عمليات تسليم رسائل يوم السبت.
وأعرب وزير الخزانة جيريمي هانت الشهر الماضي عن مخاوفه بشأن العرض، قائلاً إن هناك دروسًا يمكن تعلمها من أزمة نهر التايمز ووتر.
وردا على سؤال حول استحواذ شركة أجنبية على شركة IDS، قال: “هل أنظر إلى ما حدث لبعض شركات المياه وأقول إنه لا ينبغي لنا أن نتعلم أي دروس؟” بالطبع لا.
“نحن بحاجة للتأكد من أن الشركات يتم تنظيمها بطريقة تضمن أن ما يحدث للميزانية العمومية لا يضر بالخدمات العامة التي نعتمد عليها جميعا.”
وأضاف هانت، على هامش اجتماعات صندوق النقد الدولي في واشنطن: “في الوقت نفسه، يجب علينا أيضًا التأكد من أننا نواصل جذب الاستثمار الدولي”.
“يجب أن يتم ذلك بطريقة شفافة ومنفتحة حتى يعرف المستثمرون بالضبط ما يبحثون عنه ويمكنهم الاعتماد على الاتساق في النهج الذي تتبعه الدولة.”
وتبذل وزارة الخزانة حاليا جهودا كبيرة لإنقاذ شركة تيمز ووتر، التي لديها 16 مليون عميل في جنوب إنجلترا، وتكافح تحت وطأة كومة ديون تبلغ 18 مليار جنيه استرليني.
تم بيع Thames Water لشركة المرافق الألمانية RWE في عام 2001 ثم تم بيعها بالمزاد العلني لشركة Macquarie الأسترالية العملاقة – التي يطلق عليها اسم “الكنغر مصاص الدماء” – في عام 2006.
وهي الآن مملوكة لاتحاد من المساهمين، بما في ذلك صناديق الثروة السيادية في الصين وأبو ظبي، وصناديق التقاعد في كندا والمملكة المتحدة.
على الرغم من أن هانت لم يقل إن الوزراء سيمنعون الملكية الأجنبية لشركة Royal Mail، إلا أن إشارته إلى شركة Thames Water تسلط الضوء على حساسية الحكومة بشأن مثل هذه الصفقة.