بعد أسبوع من العواصف الشمسية الضخمة، انفجرت الشمس للتو بأكبر توهج شمسي منذ نصف عقد.
يُظهر مقطع الفيديو المذهل الذي التقطه مرصد الطاقة الشمسية الديناميكي التابع لناسا اللحظة التي أدى فيها الانفجار الهائل إلى إرسال أعمدة من البلازما تندفع إلى الفضاء.
كان هذا الانفجار الإشعاعي هو الأكبر منذ بداية الدورة الشمسية في عام 2019، وكان أكبر من التوهجات التي تسببت في ظهور الأضواء الشمالية المذهلة الأسبوع الماضي.
ولسوء الحظ، فإن أي مراقبي نجوم متفائلين سيصابون بخيبة أمل عندما يسمعون أن هذا التوهج الهائل من غير المرجح أن يؤدي إلى المزيد من الشفق القطبي.
ومع ذلك، يحذر الخبراء من أن ذلك قد يؤدي إلى تعطيل أجهزة الراديو والأقمار الصناعية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) حول العالم.
كان التوهج الشمسي، المصنف على أنه X8.8، هو الأقوى الذي يأتي من هذه الدورة الشمسية التي بدأت في عام 2019. ومحاط بدائرة حمراء التوهج الشمسي الذي اندلع من بقعة شمسية على الجانب الغربي من الشمس.
في الساعة 16:51 بتوقيت جرينتش مساء أمس، رصد مركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) توهجًا شمسيًا هائلاً.
التقط المرصد الديناميكي الشمسي التابع لناسا هذا المشهد المذهل عبر الطيف الكهرومغناطيسي.
تكشف مقاطع الفيديو كيف أن أقواس البلازما التي تم التقاطها بواسطة المجالات المغناطيسية كانت تلتف وتلتف مع تراكم التوهج.
وعندما انفصل الانفجار الناتج عن الوجه الغربي للشمس، كان الإشعاع قويًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه يعطل كاميرات ناسا المتخصصة.
تم تصنيف الانفجار على أنه توهج من فئة X8.7، وقد فاق توهجات الأسبوع الماضي التي وصلت إلى X2.2 فقط.
ومع ذلك، يقول الخبراء إن التوهج ربما كان في الواقع أكبر مما تشير إليه قياساتهم.
وكما تظهر مقاطع الفيديو هذه، فقد ظهر التوهج من ما وراء الأفق الغربي للشمس مباشرة، مما أعطى الأرض بعض الحماية من الانفجار الإشعاعي.
ومع ذلك، في حين أن هذا ربما أبقى الأرض آمنة، إلا أنه يعني أيضًا أن هناك فرصة ضئيلة جدًا لرؤية أي أضواء شمالية في نهاية هذا الأسبوع.
اندلع التوهج القوي من فئة X من الشمس قبل ما يزيد قليلاً عن ساعتين من الإبلاغ عن انقطاع التيار الكهربائي عالي التردد في الولايات المتحدة وأجزاء من أمريكا الجنوبية.
وقال الدكتور جريج براون، عالم الفلك في المرصد الملكي غرينتش، لـ MailOnline: “من غير المرجح أن ينتج هذا التوهج أي شفق كبير لسبب بسيط وهو أنه غير موجه في اتجاهنا”.
“لكي يحدث قذف كتلي إكليلي، والذي غالبًا ما يصاحب توهجات كهذه، لإنتاج شفق قطبي على الأرض، يجب أن يصل رذاذ الجسيمات من الشمس إلى الغلاف الجوي للأرض.”
ويتوقع مكتب الأرصاد الجوية أن الأرض قد تتلقى ضربة خاطفة من انفجارين شمسيين آخرين في الأيام القليلة المقبلة، على الرغم من أن أي نشاط شفقي سيكون محدودا.
وقال متحدث باسم مكتب الأرصاد الجوية لـ MailOnline: “بينما كان هناك توهج شمسي كبير، بسبب مكان وجود البقع الشمسية، فإن الانبعاثات الكتلية الإكليلية التي تأتي من تلك المنطقة لن تصل إلى الأرض إلى حد كبير”.
“إن أي انبعاثات جماعية إكليلية تصل في الأيام القليلة المقبلة سيكون لها تأثيرات أقل لأنه من غير المرجح أن تؤثر بشكل مباشر على الأرض مثل تلك التي حدثت في نهاية الأسبوع الماضي.”
في حين أن التأثيرات على الشفق القطبي الشمالي قد تكون محدودة، إلا أن هذا التوهج الشمسي له بالفعل تأثير على أنظمة الاتصالات على الأرض.
تنتج التوهجات الشمسية مثل هذه كميات هائلة من الأشعة فوق البنفسجية التي تغير الطريقة التي تمر بها موجات الراديو عبر غلافنا الجوي. يمكن أن يؤدي ذلك إلى انقطاع الراديو في ترددات معينة
وعندما يضرب هذا الإشعاع الأرض، فإنه يغير الطريقة التي تمر بها إشارات الراديو عبر أجزاء من الغلاف الجوي العلوي.
وهذا يعني أن التوهجات الكبيرة يمكن أن تؤثر على خدمات الملاحة GPS وأنظمة الاتصالات والتقنيات الأخرى.
أبلغت إدارة المحيطات والغلاف الجوي (NOAA) عن انقطاعات قوية في الراديو في جميع أنحاء أمريكا الشمالية اعتبارًا من الساعة 17:51 بتوقيت جرينتش (12:51 بالتوقيت الشرقي).
واجه مستخدمو موجات الراديو عالية التردد فقدانًا متقطعًا أو كليًا للخدمة بسبب تعرض الأرض للقصف بالإشعاع.
وقال الدكتور براون: “على الرغم من أن الشعلة نفسها ليست موجهة في اتجاهنا، إلا أنه لا يزال من المحتمل أن يسبب تداخلاً مع بعض الاتصالات اللاسلكية”.
يجب أن يؤثر فقط على إشارات الراديو ذات التردد العالي أو الموجات القصيرة. يُستخدم هذا غالبًا في الاتصالات العسكرية وراديو الهواة وبعض أشكال الرادار.
تحدث التوهجات الشمسية بسبب تشابك خطوط المجال المغناطيسي في الطبقات الخارجية المتطايرة للشمس، إطلاق انفجارات قوية من الأشعة السينية والأشعة فوق البنفسجية.
تم الإبلاغ عن انقطاع الاتصالات فوق أمريكا الشمالية والجنوبية في حوالي الساعة 12:51 بالتوقيت الشرقي، كما هو موضح هنا في المناطق الحمراء بالقرب من القطب وفوق الأمريكتين
البقعة الشمسية المسؤولة عن التوهج، والتي تظهر كمنطقة مشرقة في أقصى يسار هذه الصورة، تدور الآن بعيدًا عن الأرض. ومع ذلك، هناك احتمال أن يبقى على قيد الحياة لفترة كافية للدوران مرة أخرى لمواجهتنا مرة أخرى في غضون أسبوعين تقريبًا
تتشكل خطوط المجال هذه فوق مناطق أكثر برودة من سطح الشمس تُعرف باسم البقع الشمسية، والتي تظهر على شكل بقع داكنة لتلسكوباتنا.
تسمى البقعة الشمسية المسؤولة عن العواصف الشمسية التي حدثت الأسبوع الماضي وهذا التوهج الأخير بمنطقة البقع الشمسية النشطة 3664، وهي واسعة جدًا لدرجة أنها يمكن أن تناسب بشكل مريح 15 كوكبًا أرضيًا مصطفًا من الحافة إلى الحافة.
وهذا يجعلها بنفس حجم البقعة الشمسية التي تسببت في حدث كارينغتون عام 1859، حيث أدى التوهج الشمسي إلى إشعال النار في محطات التلغراف وقطع الاتصالات في جميع أنحاء العالم.
لقد دارت هذه البقعة الشمسية الآن على الوجه الخلفي للشمس، مما يعني أن الأرض ستكون محمية من أي انفجارات مستقبلية.
ومع ذلك، قد تظل هذه المنطقة النشطة محتفظة ببنيتها لفترة كافية لتدور مرة أخرى لتواجه الأرض في غضون أسبوعين تقريبًا.
ومع وصول الشمس إلى ذروة دورة نشاطها التي تبلغ 11 عامًا، فمن المحتمل ظهور المزيد من البقع الشمسية والمزيد من التوهجات في المستقبل القريب.