يمكن أن تعود صفقات الطاقة الأرخص بحلول الشتاء حيث تخطط هيئة تنظيم Ofgem لإلغاء القواعد التي تدعم الأسعار المرتفعة.
في الوقت الحالي، جزء من السبب وراء متوسط فواتير الغاز والكهرباء الذي يصل إلى 1690 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا هو أن قواعد Ofgem تعني أن شركات الطاقة لا يمكنها تقديم صفقات أرخص للعملاء الجدد ما لم تقدمها أيضًا للعملاء الحاليين.
فرضت Ofgem هذا “الحظر على تعريفات الاستحواذ فقط”، أو BAT، في أكتوبر 2022 لمنع شركات الطاقة من استخدام تكتيكها الكلاسيكي المتمثل في تقويض بعضها البعض لتسجيل عملاء جدد.
الآن تريد هيئة تنظيم الطاقة إلغاء الحظر، كما كشفت لأول مرة عن هذا المال.
الأرفف: تواجه الأسر في المملكة المتحدة فواتير طاقة مرتفعة للغاية منذ أواخر عام 2021
وتجري Ofgem مشاورات بشأن خطط إنهاء الحظر بحلول الأول من أكتوبر، قبل نقطة النهاية الطبيعية في مارس 2025.
وقالت الهيئة التنظيمية إن “الاحتفاظ بأفضل التقنيات المتاحة لم يعد ضروريًا لاستقرار السوق ومن المرجح أن يؤدي إلى تكاليف صافية على المستهلكين من خلال زيادة الأسعار”.
تريد Ofgem إنهاء BAT في الأول من أكتوبر ما لم تكتشف سببًا وجيهًا للاحتفاظ بها.
ماذا يفعل الحظر المفروض على تعريفات الاستحواذ فقط؟
والهدف هنا هو منع شركات الطاقة من تقديم صفقات رخيصة بأسعار فائدة ثابتة، والتي قد تصبح غير مستدامة إذا تحولت أسعار الطاقة المتقلبة فجأة.
أدى التحول المفاجئ في الأسعار إلى انهيار العشرات من شركات الطاقة في أواخر عام 2021 بسبب اضطرارها إلى بيع الطاقة للعملاء بأقل مما يمكنهم شرائها به.
أرادت Ofgem منع المزيد من شركات الطاقة من الانهيار، حيث كان هناك خطر حقيقي للغاية في وقت ما من أن تُترك المملكة المتحدة بدون شركات طاقة على الإطلاق.
لكن المقايضة كانت أن أسعار الطاقة ظلت مرتفعة بالنسبة للعملاء.
ودفع الحظر شركات الطاقة إلى أن تكون أكثر تحفظا فيما يتعلق بأسعارها، على الرغم من أن بعض النقاد اتهموها بالتربح.
ونتيجة لذلك، فإن أقل من 3 في المائة من صفقات الطاقة ذات السعر الثابت تكون أرخص من الحد الأقصى لسعر Ofgem – والعديد منها يأتي مع رسوم خروج عالية لأولئك الذين يريدون التبديل.
ماذا يعني هذا بالنسبة لفواتير الطاقة؟
من الناحية النظرية، فإن إزالة الحظر يجب أن تعطي شركات الطاقة الحافز لجلب صفقات تنافسية حقيقية، بدلا من تلك التي تحوم حول مستوى الحد الأقصى لأسعار Ofgem.
يتم تحديد الحد الأقصى لأسعار الطاقة من قبل الجهة التنظيمية Ofgem ويحد من المبلغ الذي يمكن للشركات أن تفرضه على الأسر في صفقات الطاقة ذات الأسعار المتغيرة التي تدفع عن طريق الخصم المباشر، لكل من وحدتي الغاز والكهرباء والرسوم الدائمة.
يتوقع المحللون في Cornwall Insight أن متوسط الفاتورة ذات الحد الأقصى للسعر سينخفض إلى 1559.61 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا في يوليو.
ومن المتوقع بعد ذلك أن يرتفع إلى 1,636.44 جنيهًا إسترلينيًا في أكتوبر، ثم يرتفع قليلاً مرة أخرى إلى 1,634.20 جنيهًا إسترلينيًا في يناير 2025.
ومع ذلك، حذرت Ofgem من أن إلغاء أفضل التقنيات المتاحة لا يعني أن المملكة المتحدة ستشهد عودة صفقات الطاقة الرخيصة للغاية التي كانت شائعة قبل أواخر عام 2021.
وقالت الهيئة التنظيمية إن قواعدها الأخرى، بما في ذلك القواعد المتعلقة بكمية الأموال النقدية التي يتعين على شركات الطاقة الاحتفاظ بها في الاحتياطي، “ستكون لها تأثيرها”.
تأثير منع العودة إلى المنافسة السعرية غير المستدامة والإفراط في تحمل المخاطر.
وقال ريتشارد نيوديج، مدير التنظيم في Uswitch.com: “إن التخلص من أفضل التقنيات المتاحة في أكتوبر يبشر بأخبار جيدة للأسر التي تسعى إلى الحصول على فواتير طاقة أرخص.
“مع صدور قرار نهائي من Ofgem في يوليو، فإن هذه الخطوة لا تحتاج إلى تفكير لتحسين فرص الصفقات الثابتة اللائقة في الوقت المناسب لفصل الشتاء.
“إن إجبار مقدمي الخدمات على تقديم نفس صفقات الطاقة للعملاء الجدد والحاليين يعني أنه تم تشجيع الموردين على التخلي عن تقديم صفقات رخيصة.
“ولكن مع تغيير الحد الأقصى للسعر كل ثلاثة أشهر، يحتاج المستهلكون بشدة إلى خيارات إصلاح ذات قيمة جيدة لمنحهم مزيدًا من اليقين بشأن فواتيرهم.”