المحافظ المالي: راشيل ريفز تريد إبعاد فكرة أن حزب العمال مناهض للأعمال التجارية
وزير الظل ريفز مفتون برئيس الوزراء العمالي هارولد ويلسون. وعندما كشفت عن اهتمامي به، رتبت لتسليم نسخة منقوشة من السيرة الذاتية الجديدة لزميلها في البرلمان نيك توماس سيموندز إلى مكتبي.
كان لدى ويلسون غرائز سياسية عظيمة ورؤية لبريطانيا. حديثه عن إطلاق “حرارة التكنولوجيا البيضاء الساخنة” لا يزال يتردد صداه حتى اليوم. وناضلت حكومته لمكافحة السلطة المالية لوزارة الخزانة من خلال إنشاء إدارة جديدة للشؤون الاقتصادية.
وقد سعت إلى إنشاء نسخة مبكرة مما يسميه ريفز “اقتصاد الأوراق المالية”، مع استعداد مجلس المؤسسات الوطنية (NEB) للتدخل لمنح بريطانيا ميزة تكنولوجية. لقد كانت داعمًا رئيسيًا لما كان لفترة من الوقت عملاق الحوسبة الرائد في المملكة المتحدة، ICL.
لقد فشل ريفز حتى الآن في استحضار الازدهار الخطابي لويلسون. ولكن ما أفهمه هو أن مستشاري ريفز ووزير أعمال الظل جوني رينولدز يعكفون على تطوير استراتيجية صناعية منقحة.
وقد تبنى ريفز، وهو مسؤول سابق في بنك إنجلترا، السلوك الصارم للمحافظ المالي. وينظر صانعو الثروات إلى إغلاق سياساتها الضريبية “الثغرات” برعب، حيث يتحدث زعيم شركة نفط بحر الشمال أندرو أوستن عن “الشيطان المتجسد”. ولكن هناك حتمية واضحة فيما يتعلق بانتصار حزب العمال في الخريف.
الهدف الرئيسي لريفز هو إبعاد فكرة أن حزب العمال قد يكون مناهضًا للأعمال التجارية أو مسرفًا. إن “الصفقة الجديدة للعمال” التي أطلقتها نائبة زعيم حزب العمال أنجيلا راينر، والتي تذعن لممولي النقابات العمالية للحزب، في طريقها إلى التخلص من السموم وسط استياء من روبرت سوامز، رئيس مجموعة الضغط التجارية CBI، من بين آخرين. من المقرر أن يتم استبدال الحظر المقترح على عقود الساعة الصفرية بعقود تقدم نمط عمل منتظم. بدلاً من حقوق التوظيف الكاملة منذ اليوم الأول في وظيفة جديدة، سيتم اقتراح فترة اختبار.
ولم تقدم ريفز سوى القليل من الدلائل حول كيفية تعزيز الإنتاج، لكنها ترى أن النمو هو مفتاح النجاح. إنها تريد من وزارة الخزانة أن تتبنى مهمة النمو في كل ما تفعله. لن يكون هناك صندوق ثروة بريطاني جديد، ولكن نفس النتائج يمكن تحقيقها من خلال صندوق ثروة بريطاني عظيم يستثمر في التكنولوجيا المحلية.
يريد ريفز ورينولدز إحياء خطة واسعة النطاق. وقد أشار حزب العمال بالفعل إلى رغبته في إعادة تشكيل صناعة السكك الحديدية من خلال شركة السكك الحديدية البريطانية الكبرى التي ستكون مسؤولة عن الجداول الزمنية وتحسين الخدمات والبنية التحتية.
كان أحد الأهداف الحاسمة لمستشاري حزب العمال هو منح الزعيم السير كير ستارمر وريفز، وكلاهما يفتقر إلى الخبرة في القطاع الخاص، أكبر قدر ممكن من التعرض لكبار رجال الأعمال في المملكة المتحدة.
وينظر حزب العمال إلى بعض المؤسسات، مثل مرافق المياه التي تسيء التصرف، باعتبارها احتكارات طبيعية لا تخضع للكثير من المنافسة. وبموجب استراتيجيتها، سيكون هناك استعداد أكبر بكثير للتدخل إذا لزم الأمر.
والهدف الحاسم الآخر هو إطلاق العنان للتمويل للبناء على المهارات التقنية في المملكة المتحدة. وسيكون توجيه صناديق التقاعد جزءًا من هذا. يريد ريفز نسخة بريطانية من مخطط “Tibi” الفرنسي. وسوف يتطلب الأمر من صناديق التقاعد ذات المساهمة المحددة استثمار نسبة من أصولها في أصول النمو في المملكة المتحدة.
إن استعادة الجهود السابقة لزيادة الإنفاق على البحث والتطوير وتحديد أهداف أكثر تحديا يمكن أن تكون أيضا عناصر أساسية لاستراتيجية صناعية جديدة.
وسوف تكون هناك مخاوف في مجتمع الأعمال من أن حزب العمال سوف يسعى إلى تحقيق أهدافه من خلال زيادة الضرائب. إن إغلاق الثغرات والتضييق على المتهربين من دفع الضرائب قد يبدو أمراً حميداً بالدرجة الكافية. ولكن كما أشارت شركات التنقيب عن النفط، فإنها يمكن أن تقوض أمن الطاقة والاستثمار والمشاريع.
رجال الأعمال لا يصنعون بالضرورة أفضل السياسيين. ولكن في ظل حزب العمال، فإن الافتقار إلى مهارات وغرائز ريادة الأعمال يهدد بخنق الطموح الجريء.