تتحدث النساء علنًا عن تجاربهن في حالات الحمل المعقدة وفقدان أطفالهن أثناء إقامتهن في قاعدة مشاة البحرية في كامب ليجون.
وقد ابتليت قاعدة كارولينا الشمالية بالفضيحة بشأن مياه الشرب الملوثة وارتباطها بتشخيص السرطان لدى المسؤولين الذين خدموا هناك.
قال مسؤولو الصحة الفيدراليون إن الأفراد العسكريين المتمركزين في كامب ليجون من عام 1975 إلى عام 1985 كانوا أكثر عرضة بنسبة 20 بالمائة على الأقل للإصابة بعدد من أنواع السرطان مقارنة بأولئك المتمركزين في أماكن أخرى.
تحقيق NBC News بعنوان “Baby Heaven: The Buried Stories of Camp Lejeune”، والذي من المقرر أن يتم بثه يوم الخميس الساعة 9 مساءً على قناة NBC News NOW، تحدثت سينثيا مكفادين إلى النساء اللاتي شاركن تجاربهن المفجعة مع الخسارة.
“عندما حصلت عليها، لم يحضروها لي على الفور. أفكر في ذهني أنهم كانوا يحاولون إعدادي لما تبدو عليه. قالت إحدى الممرضات: “سأكون صادقة معك، لم أر حالة كهذه من قبل، لذلك سنقوم باستدعاء بعض المتخصصين”، قالت آن جونسون، زوجة أحد أفراد الجيش.
قالت آن جونسون، زوجة أحد أفراد الجيش، إن طفلها ولد بعيوب خلقية كثيرة وتوفي في الأسبوع السابع من عمره
مات المئات من الأطفال الرضع في كامب ليجون، وقد تم تخصيص قسم خاص من المقبرة يسمى Baby Heaven (في الصورة) لمقابرهم
“أخبروني أن جذع دماغها لم يتطور والكثير من الأشياء الأخرى. كان لديها شفة مشقوقة وحنك مشقوق، مما ترك فتحة في مقدمة فمها.
وقال جونسون: “لم تكن قادرة على البكاء بصوت عالٍ، وكان بإمكانك رؤيتها وهي تفتح فمها ويمكنك رؤية الدموع تتدفق على عينها، لكنها لم تستطع إصدار أي ضجيج”.
أنجبت جونسون عام 1984 عندما كانت تبلغ من العمر 18 عامًا وتزوجت مؤخرًا من زوجها.
تم نقل طفلتها إلى المستشفى في جامعة ديوك حيث قال الأطباء بعد سبعة أسابيع من العلاج إنه لم يتبق شيء يمكنهم فعله وتوفيت بين ذراعي والدتها أثناء عودتها إلى المنزل.
“خلال فترة حملي أصبح الأمر معقدا. لقد كنت أعاني من حالة تسمى استسقاء السلى، وهو ما يعني لسبب ما أن السائل الأمنيوسي كان يتراكم في داخلي وبدأت بالبالون. قال جونسون: لقد اكتسبت 120 رطلاً في هذا الحمل.
“عندما أتحدث عن ذلك، فإن ذلك يعيدني إلى تلك اللحظة التي أستطيع أن أشعر فيها بكل ما شعرت به في ذلك الوقت. مرتبك، مجروح، عاجز، يائس. لا يوجد شيء خاطئ معي، ماذا حدث لطفلي؟
مات مئات الأطفال في كامب ليجون، لدرجة أن قسمًا خاصًا من المقبرة يسمى Baby Heaven امتلأ بقبورهم.
ووصف مسؤولو الصحة الفيدراليون البحث الذي تم إجراؤه على المياه في كامب ليجون بأنه أكبر بحث تم إجراؤه على الإطلاق في الولايات المتحدة لتقييم خطر الإصابة بالسرطان من خلال مقارنة مجموعة تعيش وتعمل في بيئة ملوثة بمجموعة مماثلة لم تفعل ذلك.
ووجدت الدراسة أن الأفراد العسكريين المتمركزين في قاعدة مشاة البحرية كانوا أكثر عرضة للإصابة ببعض أنواع سرطان الدم وسرطان الغدد الليمفاوية وسرطان الرئة والثدي والحنجرة والمريء والغدة الدرقية. وكان المدنيون الذين عملوا في القاعدة أيضًا أكثر عرضة للإصابة بقائمة أقصر من أنواع السرطان.
وقال ديفيد سافيتز، باحث الأمراض بجامعة براون الذي يقدم استشارات لمحامي المدعين في الدعاوى القضائية المتعلقة بمعسكر ليجون، إن الدراسة “مثيرة للإعجاب للغاية”، لكنها لا يمكن اعتبارها دليلا نهائيا على أن مياه الشرب الملوثة تسببت في الإصابة بالسرطان.
تم بناء معسكر ليجون في غابة صنوبر رملية على طول ساحل ولاية كارولينا الشمالية في أوائل الأربعينيات. كانت مياه الشرب فيها ملوثة بالمذيبات الصناعية من أوائل الخمسينيات إلى عام 1985. وتم إلقاء اللوم في التلوث – الذي تم اكتشافه في أوائل الثمانينيات – على مستودع وقود سيئ الصيانة والإلقاء العشوائي في القاعدة، وكذلك من منظف جاف خارج القاعدة.
ابتليت معسكر ليجون بالفضيحة حول مياه الشرب الملوثة في القاعدة وارتباطها بتشخيص السرطان لدى المسؤولين الذين خدموا هناك.
وجد المسؤولون الفيدراليون أن الأفراد العسكريين المتمركزين في معسكر ليجون من عام 1975 إلى عام 1985 كانوا أكثر عرضة بنسبة 20 بالمائة على الأقل للإصابة بعدد من أنواع السرطان مقارنة بأولئك المتمركزين في أماكن أخرى.
قبل إغلاق الآبار، تم نقل المياه الملوثة عبر الأنابيب إلى الثكنات والمكاتب ومساكن عائلات المجندين والمدارس ومستشفى القاعدة. كان العسكريون وعائلاتهم يشربونه ويطهون به ويستحمون به.
وقد أدى التلوث إلى موجة من الدعاوى القضائية من قبل شركات المحاماة التي سعت بقوة إلى العملاء من خلال الإعلانات التلفزيونية.
واتهم الأشخاص الذين أصيبوا بالمرض بعد تواجدهم في كامب ليجون، قوات مشاة البحرية بالفشل في حماية صحة أفرادها وانتقدوا الحكومة الفيدرالية لبطءها في التحقيق. وقد قال مسؤولو مشاة البحرية مراراً وتكراراً إن اللوائح البيئية الفيدرالية الخاصة بهذه المواد الكيميائية المسببة للسرطان لم يتم الانتهاء منها حتى عام 1989، بعد إغلاق الآبار.
قامت وكالة المواد السامة وسجل الأمراض، أو ATSDR، وهي وكالة شقيقة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ومقرها أتلانتا، بإجراء حوالي ست دراسات ركزت على المشاكل الصحية لدى الأشخاص في كامب ليجون. وكانت تلك الدراسات أصغر من الدراسة الجديدة، وكان لها تركيزات متنوعة، بما في ذلك معدلات الإصابة بسرطان الثدي لدى الذكور والعيوب الخلقية لدى الأطفال المولودين للعاملين في القاعدة.
تضمن قانون اتحادي وقعه الرئيس جو بايدن في أغسطس 2022 لغة لمعالجة مخاوف الأشخاص الذين أصيبوا بمشاكل صحية معينة يعتقدون أنها مرتبطة بتلوث المياه في كامب ليجون. وأعطتهم نافذة لمدة عامين لتقديم المطالبات.