اكتشف اثنان من صيادي الزواحف نوعًا جديدًا من الثعابين ذات أنياب “تشبه النصل” في تايلاند.
ويذكرون أن هذا الحيوان المنزلق لديه أيضًا حراشف قوية على بطنه السفلي مما يسمح له “بتسلق الوجوه الصخرية العمودية”.
وقال أحد صيادي الزواحف، الذي أطلق على اكتشافهم اسم “ثعبان كهف كوكري” أو: “لقد تكيف بشكل خاص مع الحياة في هذه البيئة القاسية”. Oligodon speleoserpens، بعد موطنها الذي لا يرحم في الكهوف الجبلية الكارستية المصنوعة من الحجر الجيري في تايلاند.
وقال علماء الأحياء التطوريون الذين ساعدوا هؤلاء الصيادين الزواحف في تصنيف ثعبانهم الجديد إن “الأسنان العلوية الكبيرة على شكل نصل” للمخلوق وتلال تسلق الجبال تقدم “دليلًا قويًا” يدل على وجود نوع جديد تمامًا.
في حين تم التقاط ثلاث عينات فقط من الثعبان الجديد للدراسة، كانت تلك العينات كافية لتعريفه بشكل إيجابي كنوع جديد، وذلك بفضل بطنه السفلي “قبضة التسلق”. أعلى اليمين (د)، الأعضاء التناسلية المنتفخة لذكر ثعبان كهف كوكري
وقال الباحث إنه تم رصد الثعبان الجديد وهو يتسلق منحدرًا يبلغ ارتفاعه 50 قدمًا تقريبًا. وقال هاري وارد سميث، عالم الزواحف والزواحف الذي تدرب في جامعة بانجور، والذي أمسك بالمخلوق: “كان هذا محفوفًا بالمخاطر بشكل لا يصدق، ولكن لم يكن لدي خيار سوى “التحرر بمفردي” (حديث التسلق بدون حبال)”.
كان على صيادي الزواحف أن يتسلقوا خمسة طوابق للحصول على عينات من الأنواع الجديدة.
أفاد هاري وارد سميث، خبير الزواحف الشاب الذي عمل في فريق الحفاظ على الساكيرات وتعليم الثعابين في تايلاند، أن أحد الأمثلة أو “النموذج المظلي” لكهف كوكري الجديد قد تم اكتشافه وهو يتسلق وجه منحدر يبلغ ارتفاعه حوالي 50 قدمًا.
“كان هذا محفوفًا بالمخاطر بشكل لا يصدق ولكن لم يكن لدي خيار سوى “التحرر بمفردي” (حديث التسلق بدون حبال)،” شارك وارد سميث في إشعار على فيسبوك بتاريخ 26 أبريل.
قال عالم الزواحف أو عالم الزواحف الذي تدرب في جامعة بانجور: “كنت أعرف أهمية هذا الثعبان، ولم أكن أرغب في السماح له بالهروب منا تحت أي ظرف من الظروف”.
ووصف روبرت جراسبي لويس، شريك وارد سميث في هذه المهمة الخطيرة عبر مقاطعتي ترانج وساتون الجبلية في جنوب تايلاند، الاكتشاف بأنه “ذو مغزى للغاية”.
وقال جراسبي لويس: “إنها تتمتع ببيئة رائعة للغاية، حيث تعيش داخل وحول الكهوف على المنحدرات الكارستية شديدة الانحدار من الحجر الجيري، وتتغذى حصريًا على بيض الزواحف”.
وقال جراسبي لويس، عالم الزواحف والمرشد السياحي، إن الثعبان الجديد يفترس في الغالب بيض نوعين محليين من أبو بريص. سنيماسبيس و Cyrtodactylusوكلاهما ملاحان خبيران في التضاريس الصخرية أيضًا.
وقال باحثون في الزواحف في ولاية موسكو لومونوسوف وجامعة ميشيغان، الذين ساعدوا صيادي الزواحف الشباب في نشر نتائجهم الجديدة، إن المزيد من عينات الثعبان قد توجد في أعماق الكهوف تحت الأرض بالجبال.
“لا يمكن تأكيد هذه التكهنات إلا إذا تم إجراء ملاحظات إضافية.” O. speleoserpens “تُصنع في المستقبل”، هكذا كتب العلماء في ورقتهم البحثية التي نُشرت في أبريل/نيسان الماضي في مجلة علم الحيوان الفقاري.
جسم الثعبان الذي يسكن الكهف والمعلق هو لون بني فاتح متوسط، مع ظل أفتح تجاه رأسه وحدود سوداء حول حراشفه الفردية.
في حين تم التقاط ثلاث عينات فقط من الثعبان الجديد لهذه الدراسة الأولى، كانت تلك العينات كافية لتحديد هويتها بشكل إيجابي O. speleoserpens كنوع جديد، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى بطنه السفلي “قبضة التسلق”.
اكتشف اثنان من صيادي الزواحف المغامرين نوعًا جديدًا من الثعابين ذات أنياب “تشبه النصل” في تايلاند، وهو ما أكده الآن فريق دولي من علماء الأحياء. كما أن “ثعبان كهف كوكري” هذا يحتوي أيضًا على حراشف متعرجة أو “منقلبة” على بطنه السفلي، مما يسمح له “بتسلق وجوه الصخور العمودية”.
قال الباحثون الأكاديميون في مجال الزواحف في جامعة لومونوسوف موسكو وجامعة ميشيغان، الذين ساعدوا صيادي الزواحف الشباب في نشر اكتشافهم الجديد، إن المزيد من عينات الثعبان (أ) قد توجد في أعماق الكهوف تحت الأرض على طول الجبال (ب)
وكتب الباحثون: “إن وجود الحراشف البطنية المقوسة يساعد في الحفاظ على الجر على الأسطح العمودية الخشنة”.
تُعرف الجبال المكتظة بالسكان والتي تشكل الحدود بين مقاطعتي ترانج وساتون بجنوب تايلاند باسم “الكتلة الصخرية” بالنسبة للجيولوجيين، الذين يستخدمون هذا المصطلح للإشارة إلى المناطق الصخرية التي نشأت عن الصدوع التكتونية المتصادمة أو ما يسمى “الثنيات”.
بدأ ثنائي صيد الزواحف رحلتهم الاستكشافية بحثًا عن عينات من نوع مختلف تمامًا تم اكتشافه مؤخرًا: Trimeresurus ciliaris، أو “أفعى رمش الحجر الجيري.”
كان هذا الاكتشاف بمثابة عودة لجراسبي لويس الذي اكتشف المنطقة لأول مرة عندما كان مراهقًا.
وقال الباحث الشاب: “كان ترانج هو المكان الذي عشت فيه عندما كان عمري 16-17 عامًا وتعلمت لأول مرة حبال “الأعشاب” (صيد الزواحف) في جنوب شرق آسيا”. “إن الحصول على أول تصنيف جديد من الثعابين من هذه المقاطعة هو أمر ذو معنى كبير بالنسبة لي.”