تطلق وكالة ناسا مركبة فضائية من صنع شركة بوينغ إلى محطة الفضاء الدولية مساء الاثنين، وعلى متنها رائدا فضاء لأول مرة.
سيقضي رواد الفضاء ما يزيد قليلاً عن أسبوع في اختبار المركبة الفضائية ستارلاينر التي تم تصميمها لاستيعاب ما يصل إلى سبعة ركاب للقيام بمهام تتم في مدار أرضي منخفض – على ارتفاع 620 ميلاً أو أقل فوق سطح الأرض.
يأتي ذلك في الوقت الذي خضعت فيه شركة بوينغ للتدقيق بشأن العديد من حالات فشل الطائرات وشكاوى المبلغين عن المخالفات التي تزعم أن الشركة قطعت الطريق عند بناء طائراتها من طراز 747 ماكس.
سيتم إطلاق الإطلاق في الساعة 10:34 مساءً بالتوقيت الشرقي من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، وستكون التغطية الحية للإقلاع على صفحة YouTube وموقع الويب التابعين لناسا.
سينطلق رائدا الفضاء المخضرمان، سوني ويليامز (يسار) وبوتش ويلمور (يمين)، إلى محطة الفضاء الدولية مساء الاثنين على متن طائرة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ.
ستنطلق طائرة بوينغ ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية المرتبطة بصاروخ Launch Alliance Atlas V من كيب كانافيرال، فلوريدا (في الصورة)
وكان من المفترض أن تنطلق مركبة ستارلاينر في الصيف الماضي وعلى متنها رائدا فضاء، لكنها تأخرت بسبب مشاكل في أنظمة المظلة والأسلاك. في الصورة: سوني ويليامز (يسار) وبوتش ويلمور (يمين)
تعتزم وكالة ناسا استخدام مركبة ستارلاينر لنقل أربعة رواد فضاء وبضائع وأدوات علمية من وإلى محطة الفضاء الدولية (ISS) إذا نجحت مهمة يوم الاثنين.
رواد الفضاء الذين صعدوا على متن ستارلاينر هم باري “بوتش” ويلمور وسونيتا “سوني” ويليامز، وكلاهما طياران اختباريان سابقان في البحرية وقد ذهب كل منهما إلى الفضاء مرتين.
وقال جيمس فري، المدير المساعد لناسا، للصحفيين خلال مراجعة حديثة لاستعداد الرحلة، إن “أول رحلة مأهولة لمركبة فضائية جديدة تعد علامة فارقة للغاية”.
“إن حياة أفراد طاقمنا، بوتش ويلمور وسوني ويليامز، على المحك. وأضاف: “نحن لا نأخذ ذلك باستخفاف على الإطلاق”.
تم تأجيل محاولة بوينغ السابقة للقيام برحلة مأهولة في يوليو من العام الماضي إلى هذا العام بينما كانوا يتعاملون مع المشاكل المحيطة بنظام المظلة المستخدم لإعادة الكبسولة إلى الأرض بعد المهمة.
وقالت وكالة ناسا إن “الروابط الناعمة” في المظلات كانت أضعف مما ينبغي ولا تلبي متطلبات السلامة.
قامت الوكالة أيضًا بإزالة شريط من مجموعة الأسلاك يسمى P-213 وهو قابل للاشتعال في بيئات معينة.
قالت لورا فورشيك، المديرة التنفيذية لشركة استشارات الفضاء Astralytical، لـ NPR إن التأخير لمدة عامين بين الإطلاق التجريبي للمركبة وحمل رواد الفضاء “يعني أن ناسا وبوينغ يأخذان هذا الأمر على محمل الجد، ولكنه أيضًا يجعلني أشعر بالتوتر لأنه لقد مر عامان منذ تشغيل هذه السيارة.
وفي عام 2019، واجهت ستارلاينر فشلًا آخر أثناء إطلاق غير مأهول للوصول إلى محطة الفضاء الدولية، لكن العشرات من المشكلات البرمجية والهندسية تسببت في عودة الكبسولة إلى الأرض بمجرد وصولها إلى مدارها.
وقال مارك نابي، نائب الرئيس ومدير برنامج بوينج ستارلاينر، خلال مؤتمر صحفي: “لدينا عمليات قوية للغاية، وعملية شهادة الاستعداد التي نستخدمها لمراجعة كل شيء، وعملية اعتماد التصميم، كلها قوية للغاية”. مؤتمر صحفي لناسا في مارس.
انخفضت أسهم بوينغ بنسبة 10 في المائة في أسبوع واحد فقط بعد أن فجّر باب طائرة بوينغ 737 ماكس 9 خطوط ألاسكا الجوية
انحرفت طائرة بوينج 737 ماكس تابعة لشركة يونايتد إيرلاينز عن المدرج وسقطت على العشب عند خروجها من المدرج في مطار جورج بوش في هيوستن (في الصورة)
انفجر قابس الباب الخلفي لطائرة بوينغ 737 ماكس 9 التابعة لشركة ألاسكا إيرلاينز بعد وقت قصير من إقلاعها في وقت سابق من هذا العام (في الصورة)
وأضاف: “والدليل على ذلك هو حقيقة أن المشاكل التي واجهناها في الماضي تم اكتشافها كجزء من تلك العملية”.
ومع ذلك، حتى مع تحرك بوينغ نحو إطلاق ستارلاينر، فإن الفضائح المحيطة بالعواقب الكارثية المترتبة على سوء إدارة طائرات 737 ماكس.
فتحت إدارة الطيران الفيدرالية تدقيقًا في إنتاج شركة Boeing بعد أن أدى قابس الباب الخلفي إلى انفجار طائرة من طراز Boeing 737 Max 9 تابعة لشركة Alaska Airlines بعد وقت قصير من إقلاعها في وقت سابق من هذا العام.
كشف تحقيق أن الباب كان يفتقد أربعة مقابس مسامير من المفترض أن تثبت الباب في مكانه، وقد تقدم ثلاثة من المبلغين عن المخالفات لتفصيل الثغرة في مراقبة الجودة بالشركة أثناء الإنتاج.
تعرضت طائرة بوينغ 737 ماكس 8 لشكل من أشكال انهيار التروس أثناء هبوطها في هيوستن، تكساس في مارس، مما تسبب في انحراف الطائرة عن المدرج، ثم سقطت عجلة من طائرة 777-200 بعد وقت قصير من إقلاعها من سان فرانسيسكو ومحرك 737. اشتعلت النيران في منتصف الطريق خلال رحلة جوية إلى فورت مايرز بولاية فلوريدا.
وفي أعقاب الحوادث، أعلنت شركة بوينغ أنها خسرت إيرادات بقيمة 355 مليون دولار في الربع الأول من هذا العام، وانخفضت أسهمها بنسبة 10 في المائة في أسبوع واحد بعد حادثة خطوط ألاسكا الجوية.