حذر مسؤول في البنتاغون المشرعين من أن تطوير روسيا لقمر صناعي فضائي نووي يمكن أن يدمر جميع الأقمار الصناعية العالمية الأخرى لمدة تصل إلى عام.
الأقمار الصناعية ليست مصممة لتحمل الإشعاع الناتج عن انفجار نووي، وبعضها يمكن أن يدمر بسبب الانفجار ويكون له عواقب “مدمرة” على قدرات الولايات المتحدة والدول الأخرى في الفضاء.
وهذه هي المرة الأولى التي تناقش فيها إدارة بايدن علنًا “السلاح العشوائي” في جلسة استماع مفتوحة بالكونغرس، بعد الكشف المفاجئ من قبل المشرعين في فبراير.
وفي الوقت نفسه، أطلقت الصين أول مهمة لجمع عينات من الجانب المظلم من القمر، حتى مع تحذير الحكومة الأمريكية من أن الصين يمكن أن تطالب بملكية القمر إذا وصلت إلى سطح القمر أولا.
نفى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين (في الصورة) التقارير التي تفيد بأن بلاده تقوم ببناء قمر صناعي نووي مضاد للأقمار الصناعية يمكنه تدمير جميع الأقمار الصناعية الأخرى في الفضاء لمدة تصل إلى عام.
تمتلك روسيا بالفعل العديد من الأصول العسكرية الفضائية. وتشمل هذه الأسلحة الأسلحة المدارية المضادة للأقمار الصناعية (ASAT)، وصواريخ ASAT ذات الصعود المباشر، وأقمار الاتصالات Starlink التي تتعاقد عليها من أجل حربها على أوكرانيا.
وقال جون بلامب، مساعد وزير الدفاع لسياسة الفضاء: “المفهوم الذي يقلقنا هو أن روسيا تطور، وإذا لم نتمكن من إقناعهم بخلاف ذلك، أن تطلق في نهاية المطاف سلاحًا نوويًا في الفضاء والذي سيكون سلاحًا عشوائيًا”. جاء ذلك خلال جلسة استماع للجنة الفرعية للقوات المسلحة بمجلس النواب يوم الأربعاء.
وأضاف أن السلاح لا يميز بين الأقمار الصناعية المدنية أو التجارية أو العسكرية التي توفر استقبال الهواتف المحمولة والوصول إلى الإنترنت وبيانات حول التهديدات الأجنبية.
تمتلك شركة Starlink التابعة لشركة SpaceX 5400 قمرًا صناعيًا في المدار والتي كانت حيوية لبقاء أوكرانيا على الإنترنت ولديها قدرات اتصال أثناء الغزو الروسي المستمر.
وفي فبراير/شباط، حذر المشرعون لأول مرة من أن روسيا تعمل على تطوير قمر صناعي نووي مضاد للأقمار الصناعية، يُطلق عليه أيضًا اسم EMP النووي، والذي يشكل “تهديدًا خطيرًا للأمن القومي” للولايات المتحدة.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، لشبكة CNN في ذلك الوقت: “إن معرفتنا العامة بالسعي الروسي للحصول على هذا النوع من القدرات تعود إلى عدة أشهر، إن لم يكن بضع سنوات”.
“لكن في الأسابيع الأخيرة فقط، تمكن مجتمع الاستخبارات من التقييم، بثقة أكبر، كيف تواصل روسيا سعيها لتحقيق ذلك”.
ولم يتم وضع السلاح في الفضاء بعد، وقال بلامب إنه لا يوجد تهديد “وشيك” للسلامة العامة، ولن يكون الصاروخ المضاد للقمر الصناعي قادرًا على مهاجمة البشر أو التسبب في دمار مادي على الأرض.
ومع ذلك، إذا تم نشر النبض الكهرومغناطيسي النووي، فإنه “يمكن أن يشكل تهديدًا لجميع الأقمار الصناعية التي تديرها الدول والشركات في جميع أنحاء العالم، بالإضافة إلى الاتصالات الحيوية، والخدمات العلمية، والأرصاد الجوية، والزراعية، والتجارية، وخدمات الأمن الوطني التي نعتمد عليها جميعًا”. قال بلامب.
بعد وقت قصير من إعلان المشرعين أن روسيا تقوم ببناء سلاح نووي مضاد للأقمار الصناعية، نفى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بشدة هذه التقارير خلال اجتماع مع وزير دفاعه في موسكو وادعى أنه ضد نشر الأسلحة النووية في الفضاء.
أطلقت الصين صاروخها Chang’e 6 يوم الجمعة (في الصورة) والذي سيسافر إلى الجانب المظلم من القمر لجمع عينات الصخور من سطح القمر
وتأتي المخاوف بشأن تأثير روسيا المحتمل على الأقمار الصناعية الفضائية في الوقت الذي أطلقت فيه الصين مهمة Chang E'6 إلى الجانب المظلم من القمر يوم الجمعة، مما يجعلها أول دولة تنشر مهمة في المنطقة.
وفي الشهر الماضي، حذرت وكالة ناسا من أن الصين قد تستخدم برنامجها الفضائي المدني كغطاء للعمليات العسكرية، وأن خططها لإنشاء قاعدة هبوط على سطح القمر قد تشكل تهديدًا للأمن القومي.
وأشار إلى أن قدراً كبيراً من مخاوفه ينبع من العلاقات الوثيقة بين برامج الفضاء الصينية وجيش التحرير الشعبي، وهو الفرع العسكري للحزب الشيوعي.
وقال نيلسون: “ما يقلقني هو أن الصين وصلت إلى هناك أولاً وقالت فجأة: “حسناً، هذه أراضينا، ابقوا خارجاً”.
وقال إن قلقه ينبع من العلاقات الوثيقة بين برامج الفضاء الصينية وجيش التحرير الشعبي، وهو الفرع العسكري للحزب الشيوعي.
وقال نيلسون: “ما يقلقني هو أن الصين وصلت إلى هناك أولاً وقالت فجأة: “حسناً، هذه أراضينا، ابقوا خارجاً”.
وقال إنه إذا شكك أي شخص في تحذيره، فعليه أن ينظر إلى مزاعم بكين بأنها تمتلك غالبية الأراضي في جزر سبراتلي في بحر الصين الجنوبي، والتي تمتلكها الصين وتايوان وفيتنام وماليزيا والفلبين بشكل مشترك.
وقال نيلسون في جلسة الاستماع: “لقد خطت الصين خطوات غير عادية، خاصة في السنوات العشر الماضية، لكنها سرية للغاية”.
وتابع: “نعتقد أن الكثير مما يسمى ببرامج الفضاء المدنية هي برامج عسكرية”. «وأعتقد، في الواقع، أننا في سباق.»