وكانت المملكة المتحدة الدولة الوحيدة من بين أكبر ثلاثة اقتصادات في أوروبا التي سجلت زيادة في الاستثمار الأجنبي المباشر العام الماضي – في تصويت واضح على الثقة في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وأظهرت الأرقام التي جمعتها إي واي أن عدد المشاريع المدعومة من الخارج ارتفع بنسبة ستة في المائة إلى 985، في حين شهدت فرنسا وألمانيا المتعثرتان انخفاضات بنسبة خمسة في المائة و 12 في المائة.
وقال هيويل بول، رئيس شركة EY في المملكة المتحدة، إن “الأداء القوي” للاستثمار الأجنبي المباشر (FDI) العام الماضي كان “مدفوعًا بتجدد الاستثمار في التكنولوجيا والنمو السنوي المثير للإعجاب في قطاعات مثل خدمات الأعمال”.
ويعد هذا أحدث دليل على قوة الاقتصاد البريطاني رغم المخاوف بشأن عواقب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
ويأتي ذلك بعد أن أظهرت بيانات مسح الأعمال الأخيرة أن النمو في المملكة المتحدة يفوق نمو الولايات المتحدة ومنطقة اليورو.
وكانت المملكة المتحدة الدولة الوحيدة من بين أكبر ثلاثة اقتصادات في أوروبا التي سجلت زيادة في الاستثمار الأجنبي المباشر العام الماضي – في تصويت واضح على الثقة في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وانخفضت مشاريع الاستثمار الأجنبي المباشر في جميع أنحاء أوروبا – بما في ذلك المملكة المتحدة – بنسبة 4 في المائة، كما شهدت معظم الدول الكبرى بما في ذلك إيطاليا وإسبانيا انخفاضات على الرغم من وجود زيادة في هولندا.
ويأتي ذلك في الوقت الذي يعاني فيه اقتصاد منطقة اليورو من الركود، متأثرا بالضعف في ألمانيا – التي تعاني من ارتفاع تكاليف الطاقة وقاعدة صناعية متدهورة.
أظهر استطلاع EY أن قطاع التكنولوجيا قاد الطريق في المملكة المتحدة مع 255 مشروعا في عام 2023، بزيادة 8.9 في المائة عن العام السابق – حتى مع أن أوروبا بشكل عام شهدت انخفاضا بنسبة 19 في المائة.
ويعني مكانة بريطانيا الرائدة في هذه الصناعة أنها اجتذبت أكثر من ربع إجمالي الاستثمار الأجنبي المباشر في مجال التكنولوجيا في أوروبا في عام 2023.
وقال بيتر أرنولد، كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة في EY: “تدين المملكة المتحدة بالكثير من نمو الاستثمار الأجنبي المباشر هذا العام إلى عودة الاستثمار الرقمي، مما يجعل المملكة المتحدة بعيدة عن الاتجاه السائد في أوروبا لانخفاض مشاريع التكنولوجيا”.
“بعد فترة من الهيمنة الأوروبية النسبية بين عامي 2016 و2019، خاب أمل إجمالي مشروعات التكنولوجيا في المملكة المتحدة في عام 2022، حيث أدت أسعار الفائدة المرتفعة إلى منع الوصول إلى رأس المال السهل وخفض القطاع التكاليف والتعاقد عالميًا.
“على الرغم من تراجع هذا الضغط قليلاً في عام 2023، إلا أن الشركات التي تستثمر في التكنولوجيا لا تزال تواجه شروط اقتراض أكثر صرامة، وبالتالي ربما أعطت الأولوية لأسواق التكنولوجيا الأكثر رسوخًا ومرونة، مثل المملكة المتحدة، على الأسواق الناشئة”.
كانت الخدمات المالية ثاني أكبر قطاع للاستثمار الأجنبي في المملكة المتحدة، وهو ما يمثل دفعة للمدينة في الوقت الذي تتجاهل فيه محاولات أمثال باريس وفرانكفورت وأمستردام لسرقة تاجها كمركز مالي.
واستعادت لندن الكبرى مكانتها الأولى كوجهة استثمارية أوروبية، متجاوزة منطقة إيل دو فرانس التي تضم باريس.
ومن بين إجمالي 985 مشروعًا للاستثمار الأجنبي المباشر في المملكة المتحدة في عام 2023، كان هناك 736 مشروعًا جديدًا – بزيادة قدرها 13.9 في المائة في المشاريع الجديدة في عام 2022. وقد حصلت المملكة المتحدة على أكبر عدد من الاستثمارات الجديدة على مدى السنوات الخمس الماضية.
وكانت الولايات المتحدة المصدر الرئيسي للاستثمارات الخارجية لكل من المملكة المتحدة وأوروبا
ومع ذلك، كان هناك انخفاض بالنسبة للمملكة المتحدة في بعض المجالات “عالية القيمة” مثل البحث والتطوير وكذلك في التصنيع.
ولا تزال فرنسا أكبر متلقي للاستثمارات الداخلية في أوروبا بشكل عام، مع تنفيذ 1194 مشروعًا في عام 2023، وتأتي بريطانيا في المرتبة الثانية وألمانيا في المرتبة الثالثة بـ 733 مشروعًا.
وقال بول: “تظل المملكة المتحدة وجهة استثمارية أوروبية رائدة، لكن ليس هناك مجال للرضا عن النفس.
“لم تعد الأرقام الإجمالية للمشروعات بعد إلى مستويات ما قبل الوباء، ولا تزال المنافسة العالمية على الاستثمار شرسة.”
وكانت الولايات المتحدة المصدر الرئيسي للاستثمارات الخارجية لكل من المملكة المتحدة وأوروبا. ويمثل واحدًا من كل خمسة من هذه المشاريع في بريطانيا. وكانت الهند ثاني أكبر مستثمر أجنبي مباشر في بريطانيا تليها ألمانيا في المركز الثالث.
حذرت منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) أمس من أن النمو الاقتصادي في بريطانيا سيكون الأبطأ بين مجموعة السبع للاقتصادات المتقدمة في العام المقبل بسبب ارتفاع الضرائب وأسعار الفائدة.
وخفضت المجموعة التي مقرها باريس توقعاتها للمملكة المتحدة، وتوقعت أن ينمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.4% “بطيئة” هذا العام و1% في عام 2025. وهذا أقل من 0.7% و1.2% في التوقعات السابقة.
وقالت منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية إن الضرائب في المملكة المتحدة “تستمر في الارتفاع” نحو مستويات تاريخية تبلغ حوالي 37 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، ولا يقابلها إلا جزئياً تخفيضات التأمين الوطني والإعفاءات الضريبية على الشركات للاستثمار.