يقول أليكس برومر إن بريطانيا يجب أن تتصرف بمفردها عندما يتعلق الأمر بأسعار الفائدة

لقد بحثت بريطانيا منذ فترة طويلة عبر المحيط الأطلسي عن إرشادات بشأن أسعار الفائدة.

ومن بين كل الاقتصادات الأوروبية، تجد المملكة المتحدة، برأسماليتها الحرة وحدودها المفتوحة وقطاعها المالي الذي تهيمن عليه الشركات الأمريكية العملاقة، الانفصال عن أبناء عمومتها الأمريكيين أمرا صعبا.

هناك وجهة نظر حالية، رددها محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي، مفادها أن المملكة المتحدة وأوروبا تسيران على مسارات مختلفة عن الولايات المتحدة.

التضخم في الولايات المتحدة يقوده الطلب. لم يكن أمام بنك الاحتياطي الفيدرالي، البنك المركزي الأمريكي، أي خيار سوى الإبقاء على سعر الفائدة الرئيسي عند نطاق 5.25 في المائة إلى 5.5 في المائة الليلة الماضية، نظراً لعناد التضخم والقوة الاقتصادية مع قوة أسواق الإسكان والعمل.

وفي المقابل، تتراجع ضغوط تكاليف المعيشة في بريطانيا، حيث تتيح القيود على جانب العرض، الناجمة عن الحرب في أوكرانيا، المجال لخفض أسعار الفائدة، وهو ما من شأنه أن يدعم الإنتاج في المملكة المتحدة.

الرسالة من الإسكان في المملكة المتحدة مختلطة. وتظهر أحدث البيانات على الصعيد الوطني أن الأسعار انخفضت بنسبة 0.4 في المائة في أبريل/نيسان بعد انخفاض بنسبة 0.2 في المائة في مارس/آذار.

وذلك على الرغم من البيانات الصادرة هذا الأسبوع عن بنك إنجلترا والتي أظهرت موافقات جيدة على القروض العقارية.

وقد تم التأكيد على الحاجة إلى خفض سعر الفائدة من خلال أحدث التوقعات الاقتصادية الصادرة عن منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.

اعترضت كلير لومبارديلي، كبيرة الاقتصاديين في بنك إنجلترا، على توقعات المجموعة التي تتخذ من باريس مقرا لها لتباطؤ النمو في المملكة المتحدة بنسبة 0.4 في المائة هذا العام و1 في المائة في عام 2025.

إنها ليست واثقة مثل بيلي من أن الأسعار في المملكة المتحدة تتجه نحو الانخفاض. يواصل مقدمو الخدمات الرئيسيون، مثل BT وNatWest، ضرب المستهلكين بالزيادات.

إن خطر انحراف بريطانيا عن الولايات المتحدة فيما يتعلق بأسعار الفائدة هو أن الجنيه الاسترليني، الذي يبلغ سعره الحالي 1.25 دولار، سيتعرض لضربة قوية. ويؤدي ضعف الجنيه إلى رفع تكلفة الواردات، بما في ذلك الطاقة.

إن السماح للاقتصاد بالركود بدلاً من التخلف عن الخدمات المزدهرة وانتعاش قطاعات البناء لا ينبغي أن يكون خياراً.

ومن المتوقع أن يخفض البنك سعر الفائدة الرئيسي من 5.25 في المائة يوم الخميس المقبل. تخيل ما هو تعزيز الثقة الذي سيكون.

مواد مؤذية

وسرعان ما اعتاد زوار الولايات المتحدة على رؤية أسماء شركتي الأدوية الكبيرتين في بريطانيا، أسترازينيكا وجلاكسو سميث كلاين، تظهران عبر شاشات التلفزيون في حين تروجان للأدوية واللقاحات الرائدة على مستوى العالم، المليئة بالتحذيرات الرهيبة من الآثار الجانبية.

لكن العلاجات المتطورة تأتي مصحوبة بمسؤوليات تنظيمية ومخاطر تقاضي لا نهاية لها.

يستمر إحياء شركة جلاكسو سميث كلاين كشركة قائمة بذاتها تحت قيادة إيما والمسلي على قدم وساق مع استفادة المجموعة من الطلب القوي على لقاحاتها ضد القوباء المنطقية وأمراض الجهاز التنفسي بالإضافة إلى مركب جديد لسرطان النخاع العظمي.

ورفعت الشركة بشكل حاد توقعات المبيعات والأرباح.

ومع ذلك، وجدت وولمزلي نفسها، في مؤتمرها بشأن النتائج، تتفادى الاتهامات التي وجهتها لها هيئة تنظيم المنافسة، لجنة التجارة الفيدرالية، بأن شركة جلاكسو سميث كلاين تبقي أسعار الأدوية ذات العلامات التجارية مرتفعة للغاية.

وأياً كانت الصواب والخطأ، فإن هذا من شأنه أن يلقي بظلاله على عام الانتخابات الأميركية. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو نتيجة جلسة الاستماع التي عقدتها محكمة ديلاوير أمام أحد القضاة، حيث زعم ما يصل إلى 72 ألف من المشتكين أن عقار المعدة “زانتاك” يزيد من مخاطر الإصابة بالسرطان.

وحتى الآن نجحت شركة جلاكسو سميث كلاين في مقاومة هذه المزاعم. لكن القضايا لا تزال تلقي بظلالها على أسهمها وقد تشجع التسويات لتجنب مخاطر الأخطاء غير القسرية التي تأتي مع المحاكمات أمام هيئة محلفين.

ذهابا وايابا

إن دفع أجور الرؤساء هو قضية سامة أكثر من أي وقت مضى بالنسبة للمستثمرين في المملكة المتحدة في مجال الرعاية الصحية.

واجهت شركة Walmsley “ذات الأجر الجيد” التابعة لشركة GSK وشركة Pascal Soriot التابعة لشركة AstraZeneca انتقادات بشأن الصفقات المتضخمة.

التمرد في شركة سميث آند نيفيو (S&N)، مع رفض 43 في المائة من المساهمين التوقيع على حزمة بقيمة 9.4 مليون جنيه استرليني لرئيس الشركة ديباك ناث الذي يتخذ من تكساس مقرا له، هو أكثر حدة.

خسارة الرؤساء التنفيذيين بعد الخلافات على الأجور أصبحت عادة سيئة في شركة S&N، التي كان لديها أربعة رؤساء تنفيذيين خلال خمس سنوات.

قليلون هم الذين يستحقون هذا المبلغ. ولكن سيكون من المخزي أن تستخدم إحدى الشركات البريطانية القوية مجموعة من المكافآت المصممة بشكل سيء كذريعة لدعم وول ستريت.