مع ما يقدر بنحو ملياري مستخدم نشط شهريًا، يعد تطبيق WhatsApp هو تطبيق المراسلة المحمول الأكثر شعبية في جميع أنحاء العالم.
ولكن يبدو أن العديد من مستخدمي المنصة موجودون في بلدان تم حظرها بشكل مثير للجدل، مثل الصين وكوريا الشمالية.
وقال ويل كاثكارت، رئيس WhatsApp في Meta، إن “عشرات الملايين” من الأشخاص في هذه البلدان يستخدمون حلولاً تقنية للوصول سراً إلى تطبيق الدردشة.
أحد الأمثلة على ذلك هو الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN)، التي تجعل المستخدمين يبدون وكأنهم متصلون بالإنترنت في موقع مختلف.
ومع ذلك، كثفت الصين مؤخرًا حملتها ضد تطبيق WhatsApp عن طريق إزالته من متجر تطبيقات Apple.
WhatsApp هو تطبيق المراسلة المحمول الأكثر شعبية في جميع أنحاء العالم مع ما يقرب من ملياري مستخدم نشط شهريًا، وفقًا لـ Statista
واتس اب محظور في الصين وكوريا الشمالية وسوريا وقطر، في حين أن ميزات التطبيق مقيدة بشدة في قطر ومصر والأردن والإمارات العربية المتحدة.
وقال كاثكارت لبي بي سي نيوز: “لدينا الكثير من التقارير القصصية عن أشخاص يستخدمون واتساب (في هذه البلدان).”
“سوف تتفاجأ بعدد الأشخاص الذين اكتشفوا ذلك.”
وفقًا لرئيس التكنولوجيا، يمكن لموظفي WhatsApp معرفة مكان المستخدمين من خلال النظر إلى رقم هاتفهم المسجل، والذي يحتوي على رموز الدولة الدولية في المقدمة.
وقال: “ما يمكننا فعله هو النظر إلى بعض البلدان التي نشهد فيها الحظر وما زلنا نرى عشرات الملايين من الأشخاص يتصلون بـ WhatsApp”.
وفي الصين، حجبت الحكومة تطبيق واتساب منذ عام 2017، على الرغم من أن شبكات VPN قدمت للناس في البلاد ثغرة محتملة منذ ذلك الحين.
يتعين على الأشخاص الذين يزورون الصين إعداد شبكة VPN للوصول إلى تطبيق WhatsApp هناك، بالإضافة إلى تطبيقات Meta المحظورة الأخرى مثل Facebook وInstagram.
ومع ذلك، في الشهر الماضي، أمرت الحكومة الصينية شركة Apple بإزالة تطبيق WhatsApp من متجر التطبيقات الصيني، مما يزيد من صعوبة استخدامه على الأشخاص.
قال ويل كاثكارت، رئيس WhatsApp في Meta (في الصورة)، إن “عشرات الملايين” من الأشخاص في هذه البلدان يستخدمون حلولاً تقنية للوصول سراً إلى تطبيق الدردشة
كما أمرت الصين شركة Apple بإزالة Threads، وهي شبكة اجتماعية تابعة لشركة Meta تشبه منصة X الخاصة بـ Elon Musk.
وقالت شركة التكنولوجيا العملاقة إنها اضطرت إلى القيام بذلك من قبل إدارة الفضاء الإلكتروني الصينية التابعة للحكومة الصينية، والتي أشارت إلى مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
وقالت شركة أبل في بيان: “أمرت إدارة الفضاء الإلكتروني الصينية بإزالة هذه التطبيقات من واجهة متجر الصين بناءً على مخاوف تتعلق بالأمن القومي”.
“نحن ملزمون باتباع القوانين في البلدان التي نعمل فيها، حتى عندما نختلف.”
ليس من الواضح ما إذا كان تطبيق WhatsApp لا يزال متاحًا على متجر Google Play للهواتف الذكية التي تعمل بنظام Android في الصين، وقد رفضت شركة Meta التعليق أكثر.
ووصف كاثكارت قرار الصين بإزالة واتساب بأنه “مؤسف”، لكنه أضاف أن البلاد لم تكن أبدًا سوقًا رئيسية للتطبيق.
فالصين – المشهورة بالرقابة الصارمة على حياة مواطنيها – تفضل بدلا من ذلك تطبيق WeChat، المملوك لشركة Tencent العملاقة للتكنولوجيا في شنتشن.
أصبح “جدار الحماية الصيني العظيم” المصطلح الجماعي للتشريعات الصينية التي تمنع خدمات الإنترنت في البلاد.
يتيح تطبيق WhatsApp للمستخدمين الاتصال بتطبيق المراسلة عبر خوادم بروكسي لأول مرة للسماح للمستخدمين بالبقاء متصلين بالإنترنت حتى في حالة إيقاف تشغيل الإنترنت أو حظره
الخوادم الوكيلة هي بوابات وسيطة بين المستخدمين وخوادم الويب التي تسمح لهم بالاتصال بالإنترنت
وبموجب القانون الصيني، يمكن إجبار الشركات على “الدعم والتعاون والتعاون في أعمال الاستخبارات الوطنية”.
وقال كاثكارت أيضًا إن خدمة وكيل واتساب، التي تم إطلاقها العام الماضي، جعلت التطبيق متاحًا في البلدان التي تم فيها إغلاق الإنترنت، مثل إيران.
إن قطع الإنترنت هو تعطيل متعمد للوصول إلى الإنترنت والاتصالات الرقمية، وغالبًا ما تقوم به الحكومات لإسكات المعارضين عبر الإنترنت.
ووصف الرئيس جهوده لتوفير رسائل فورية للأشخاص المرتبطين بـ “الحكومات الاستبدادية” بأنها “معركة مستمرة”.
وقال: “نحن نفخر كثيرًا بحقيقة أننا نقدم اتصالات خاصة آمنة وخالية من مراقبة الحكومات الاستبدادية، أو حتى رقابة الحكومة، للأشخاص في جميع أنحاء العالم الذين لن يحصلوا عليها لولا ذلك”. .