لقد وجد العلماء الآن آثارًا للمادة الكيميائية السامة، الزرنيخ، في أغلفة أكثر من 200 كتاب من جميع أنحاء العالم.
كانت الكتب القديمة من القرن التاسع عشر تتميز بأغلفة خضراء تحتوي على مستويات مثيرة للقلق من الزرنيخ، مما دفع بعض المكتبات إلى إزالتها من الرفوف.
تضمنت عناوين الكتب التي تم إنتاجها في منتصف القرن التاسع عشر “الأعمال الشعرية الكاملة لوليام كوبر إسق” (1845)، و”جرس الحرية” (1856)، و”إكليل الشتاء من زهور الصيف” (1855).
كما حدد الباحثون في جامعة ديلاوير الأغطية الحمراء والصفراء التي تحتوي على مستويات من الزئبق والرصاص باستخدام الأشعة السينية لاختبار المركبات الكيميائية.
ويحذر العلماء الآن الجمهور من الحذر من الأعمال الملوثة، قائلين إن التعرض لها قد يسبب مشاكل في الجهاز التنفسي وآفات وسرطان.
يمكن أن تحتوي كتب القرن التاسع عشر المغطاة بأغلفة خضراء على الزرنيخ، وهو مادة كيميائية شديدة السمية مرتبطة بسرطان المعدة وآفات اليد في الصورة: الكتب التي وجد أنها تحتوي على الزرنيخ
تم العثور على الصباغ الأخضر الزمردي، المعروف أيضًا باسم أخضر باريس والأخضر شيلي، في أكثر من 200 كتاب حول العالم.
يحذر العلماء من ضرورة ارتداء القفازات عند التعامل مع الكتب التي يمكن أن تحتوي على الصبغة الخضراء التي تحتوي على الزرنيخ وغسل يديك مباشرة بعد لمس الكتاب في الصورة: كتاب يحتوي على الزرنيخ في مكتبة ليدز المركزية
بدأ الناشرون في العصر الفيكتوري في إنتاج الكتب بكميات كبيرة في أوائل القرن التاسع عشر، لكنها أصبحت باهظة الثمن لأن العناوين كانت تُصنع تاريخيًا بأغلفة جلدية.
وبدلاً من ذلك، قام ناشرو الكتب بإنشاء أغلفة كتب تحتوي على صبغة خضراء لأنها كانت بديلاً أرخص للجلد، لكنهم لم يكونوا على علم بأن الزرنيخ المستخدم في صنع الصبغة يمكن أن يكون قاتلاً.
اختار الناشرون استخدام الألوان الزاهية مثل اللون الأخضر الزاهي الذي كان يسمى أخضر باريس، أو الأخضر الزمردي أو أخضر شيل نسبة إلى الكيميائي الذي اكتشف الزرنيخ، لجذب القراء.
لا تزال هذه الكتب منتشرة في المكتبات اليوم، مختبئة بين مجموعات كبيرة من المجلدات في المؤسسات حول العالم، وعندما يتم اكتشاف كل منها، يتم وضعها في بيئة تشبه الحجر الصحي لمزيد من التحليل.
في الأسبوع الماضي، أزالت المكتبة الوطنية الفرنسية أربعة من كتبها ذات أغلفة خضراء زمردية يُعتقد أنها تحتوي على الزرنيخ، وعلى الرغم من أنها من المحتمل أن تسبب ضررًا بسيطًا فقط، إلا أن المكتبة تجري اختبارات قبل التفكير في إعادتها إلى الرفوف.
وضع الباحثون علامة على العناوين بما في ذلك 1862-1863 كتاب الجمعية البستانية ومجلدين من كتاب إدوارد هايز “قصائد أيرلندا” من عام 1855.
وقالت المكتبة لصحيفة الغارديان: “لقد وضعنا هذه الأعمال في الحجر الصحي وسيقوم مختبر خارجي بتحليلها لتقييم كمية الزرنيخ الموجودة في كل مجلد”.
تم ربط التعرض للزرنيخ بزيادة أعراض الجهاز التنفسي وضعف وظائف الرئة وأمراض الرئة المزمنة، لكن التعرض طويل الأمد قد يؤدي إلى آفات جلدية وسرطان.
تم ربط التعرض للزرنيخ بزيادة أعراض الجهاز التنفسي وضعف وظائف الرئة وأمراض الرئة المزمنة، لكن التعرض طويل الأمد قد يؤدي إلى آفات جلدية وسرطان. في الصورة: رسم توضيحي لما تبدو عليه يدي الشخص بعد التعامل بشكل مكثف مع الأشياء التي تحتوي على الصبغة الخضراء المحملة بالزرنيخ
تم استخدام الزرنيخ لإنشاء صبغة خضراء في أوائل القرن التاسع عشر كبديل فعال من حيث التكلفة لإنشاء الألقاب المكسوة بالجلد. في الصورة: مديرة مكتبة متاحف فيكتوريا، هايلي ويبستر، تتعامل مع كتاب مغلف بالزرنيخ من مجموعة الكتب النادرة
كان كارل فيلهلم شيل كيميائيًا ألمانيًا اكتشف أنه عن طريق خلط النحاس والزرنيخ، يمكنه إنشاء الصبغة الخضراء المذهلة في عام 1775.
تم التخلص من هذا الاختلاف في النهاية بسبب ميله إلى التلاشي إلى اللون الأسود عندما يتلامس مع الملوثات الكبريتية المنبعثة من الفحم.
تحول الناشرون بعد ذلك إلى الصبغة الخضراء الزمردية والباريسية – والتي كانت أطول أمدا من بديل شيل – واستخدموها في أغلفة الكتب، والملابس، والشموع، وورق الحائط، وطلاء المنازل.
“كنت أعرف عن ورق الحائط الذي يحتوي على صبغة الزرنيخ، وكنت أعرف عن الرسوم التوضيحية للكتب التي تحتوي على صبغة الزرنيخ، لكنك لا تتوقع أن السم يغطي الجزء الخارجي من الكتاب حيث ستحمله لقراءته”. وقالت ميليسا تيدون، أمينة متحف فينترتور بولاية ديلاوير، لراديو سي بي سي.
بدأ الباحثون مشروع كتاب السموم في عام 2019 عندما اختبروا مئات الأغطية للمعادن الثقيلة بما في ذلك الرصاص والزرنيخ والكروم.
قام أمناء المكتبات بإزالة الكتب من رفوفهم بعد اكتشاف أن الصبغة الخضراء تحتوي على كميات من الزرنيخ. في الصورة: “حديقتي الخاصة: الكتاب السنوي للبستاني الشاب” الذي نُشر عام 1855 ومزيّن بالزرنيخ في مكتبة ليدز المركزية
تحتوي الكتب ذات اللون الأحمر أيضًا على معدن ضار يسمى الزنجفر، المعروف أيضًا باسم كبريتيد الزئبق، والذي يمكن أن يسبب تلف الكلى ومشاكل في الجهاز التنفسي.
تم العثور أيضًا على الصبغة الحمراء التي تحتوي على الزنجفر على الغلاف الداخلي للكتب الرخامية التي تم إنشاؤها في القرن التاسع عشر. في الصورة: كتاب رخامي في متاحف فيكتوريا يحتوي على الرصاص والزئبق
ووجدوا أيضًا أن الكتب المزخرفة بصبغة حمراء تحتوي على الزنجفر، وهو معدن يعرف أيضًا باسم كبريتيد الزئبق والذي يحتل مرتبة عالية في قائمة المواد السامة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
يمكن العثور على الصبغة ممزوجة بالأنماط الرخامية التي تظهر على أغلفة الكتب القديمة أو باللون الأحمر النابض بالحياة الذي يعود تاريخه إلى آلاف السنين ويمكن أن يؤدي إلى التسمم بالزئبق الذي يمكن أن يسبب تلفًا عصبيًا وكلويًا ويؤدي إلى مشاكل في الجهاز التنفسي.
وكانت أغلفة الكتب الصفراء متورطة أيضًا ووجد أنها تحتوي على آثار من كرومات الرصاص السامة بكميات كبيرة.
ومع ذلك، فإن الصبغة الصفراء لا تثير نفس المستوى من القلق مثل الكتب المصبوغة باللون الأحمر أو الأخضر، لأنها ليست قابلة للذوبان – مما يجعل من الصعب على الناس استيعابها بمجرد التعامل مع الغلاف.
يجب على الأشخاص الذين يعملون في المكتبات أو الذين لديهم كتب مغطاة بالزرنيخ في المنزل اتخاذ خطوات لحماية أنفسهم من المادة الكيميائية عن طريق ارتداء القفازات عند التعامل مع الكتاب وغسل يديك مباشرة بعد ذلك.
يجب على أولئك الذين يتعاملون مع الكتب أيضًا أن يضعوها في غلاف بلاستيكي لمنع السموم من التقشر من الكتاب، الأمر الذي دفع تيدون إلى اكتشاف صبغة الزرنيخ.
وقال تيدون لـCBC: “لسنا على علم بأي حالات أصيب فيها أي شخص بمرض خطير بسبب التعامل مع كتاب مثل هذا”.
“نريد فقط توعية الناس بالمخاطر المحتملة حتى نتمكن من تجنب أي مأساة تحدث على الإطلاق من أحد هذه الكتب.”
اكتشفت تيدون طبقة الزرنيخ لأول مرة أثناء قيامها بإصلاح ظهر الكتاب وألواحه عندما بدأ الصباغ الأخضر في التقشر من الكتاب.
وقالت لـ CBC: “يبدو حقًا أن اللون كان في طبقة سميكة كانت موجودة على سطح قماش الكتاب، وليس صبغة كانت تخترق ألياف النسيج في قماش الكتاب وتلون الألياف نفسها”.
تم اختبار غلاف الكتاب باستخدام مضان الأشعة السينية ومطيافية رامان المستخدمة لفحص المركبات الكيميائية والتأكد من احتواء الصبغة على الزرنيخ.
وقالت لـCBC: “نحن نتبع هذا المسار للنظر إلى جميع المكونات السامة التي يمكن أن تكون في قماش الكتب”، مضيفة: “لكننا نحاول أيضًا توثيق جميع تجليد الكتب التي تم إنتاجها بكميات كبيرة في القرن التاسع عشر”. قد تحتوي على أي نوع من الزرنيخ فيها.
في العقود التي تلت اكتشاف صبغة الزمرد وباريس، ظهرت تقارير عن وفاة أشخاص بعد ملامستهم لفترة طويلة للأشياء المغطاة بالصبغة.
وامتدت التقارير إلى تسمم الأطفال بالشموع في حفلات أعياد الميلاد، وتسمم العباءات الخضراء السامة من يرتديها، وتشنج عمال المصانع وقيئهم بالمياه الخضراء بعد وضع الطلاء على الحلي.
كما تم ربط التعرض للأصباغ الملوثة بوفاة مؤلفة رواية كبرياء وتحامل جين أوستن ووفاة نابليون بونابرت بسرطان المعدة.
وقالت هايلي ويبستر، مديرة مكتبة متاحف فيكتوريا: “يُنظر إلى الكتب تقليديًا على أنها أشياء آمنة إلى حد ما”.
“الآن أشعر أن هناك الكثير لأتعلمه والكثير الذي أحتاج إلى معرفته.”