حصلت تسوية بقيمة 418 مليون دولار من شأنها أن تغير الطريقة التي يشتري بها الأمريكيون المنازل ويبيعونها إلى الأبد، على موافقة مبدئية من قاضٍ فيدرالي.
وقع قاضي المقاطعة الأمريكية ستيفن ر. بوغ على اتفاقية تتضمن الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين (NAR) بعد أن اتُهمت برفع العمولات بشكل مصطنع من خلال تمكين الوسطاء من التواطؤ في المبيعات.
تمت مقاضاة NAR في قضية تاريخية من قبل بائعي المنازل في ولاية ميسوري والتي مهدت الطريق أمام العديد من الدعاوى القضائية المقلدة.
قد يكون أصحاب المنازل الذين باعوا عقارات في السنوات السبع الماضية مؤهلين الآن للحصول على تعويضات – على الرغم من أنه يجب عليهم تقديم مطالبة بحلول 9 مايو 2025.
وفي حين وقع القاضي بوغ على الصفقة، إلا أنها لا تزال خاضعة لموافقة المحكمة النهائية في 22 نوفمبر. ويُنظر إلى هذا إلى حد كبير على أنه إجراء شكلي.
كان مايكل كيتشمارك (في الصورة) هو المحامي الرئيسي في الدعوى الجماعية المرفوعة ضد NAR في ميسوري
يتقاضى الوكلاء في الولايات المتحدة من بائعي المنازل عمولة تتراوح في المتوسط بين 5 و6 بالمائة من سعر بيع ممتلكاتهم. وهذا أكثر من ضعف متوسط الرسوم المفروضة في المملكة المتحدة، وفقا لبنك الاستثمار Keefe, Bruyette & Woods
ستبدأ NAR – التي تضم 1.5 مليون عضو – في تنفيذ تغييرات شاملة في القواعد على طريقة عمل وكلائها اعتبارًا من 16 سبتمبر.
تركز جوهر القضية على العمولات التي كسبها وكلاء NAR على مبيعات المنازل.
يتقاضى الوكلاء في الولايات المتحدة من بائعي المنازل عمولة تتراوح في المتوسط بين 5 و6 في المائة من سعر بيع ممتلكاتهم – أي أكثر من ضعف متوسط الرسوم المفروضة في المملكة المتحدة، على سبيل المثال.
يتم دفعها بالكامل من قبل البائع، ولكن وفقًا للمعايير المحددة من قبل NAR، يتم تقسيمها بين الوسيطين.
NAR هي أكبر جمعية تجارية في الولايات المتحدة ولا يُسمح إلا لأعضائها الذين يدفعون الرسوم أن يطلقوا على أنفسهم اسم “الوسطاء العقاريين”. وهم أيضًا الأشخاص الوحيدون الذين لديهم إمكانية الوصول إلى قاعدة بياناتها الخاصة بالعقارات المتاحة للبيع.
ويشار إلى قواعد البيانات هذه باسم “خدمات القوائم المتعددة” أو MLSs وتطلب من وكيل البائع إدراج مبلغ العمولة التي يدفعها عملاؤه. من الناحية النظرية، يمكّن النظام الوكلاء من “توجيه” المشترين إلى المنازل التي تكون عمولتها أعلى حتى يتمكنوا من تحقيق ربح أكبر من عملية البيع.
ووفقاً لدراسة استقصائية أجرتها شركة 1000وات الاستشارية، قال أكثر من 76 بالمائة من 640 وكيلاً عقارياً في الولايات المتحدة إن وكلاء المشترين سيكونون أكثر عرضة لعرض العقار إذا علموا أن البائع يدفع عمولة أعلى.
وفي المقابل، يمكن لوكيل البائع أن يخبر العملاء أنه إذا لم يقدموا عمولة كافية، فلن يتمكن المشترون من رؤية منزلهم.
ولكن بموجب الحكم الجديد، سيتم منع الوكلاء بشكل أساسي من تقديم عروض العمولات تلك.
يمكن لوكيل المشتري معرفة العقارات التي لديها أفضل عمولة مبيعات و”توجيه” المشترين إليها. قال أكثر من 76% من وكلاء العقارات إن وكلاء المشتري سيكونون أكثر عرضة لعرض العقار إذا كان البائع يعرض عمولة أعلى
صرحت سمسارة العقارات ديزيراي ويكوف لموقع DailyMail.com سابقًا العام الماضي: “أشعر أن السماسرة يحصلون على سمعة غير عادلة من هذا الأمر.
قال المتحدث باسم NAR مانتيل ويليامز عن الموافقة الأولية: “لقد كان هدف NAR دائمًا هو حل هذا التقاضي بطريقة تحافظ على اختيار المستهلك وتحمي أعضائنا إلى أقصى حد ممكن.”
“هناك أسباب قوية للمحكمة للموافقة على هذه التسوية لأنها في مصلحة جميع الأطراف وأفراد الطبقة.”
وقد رحب المحامي مايكل كيتشمارك بالقرار الذي مثل البائعين في الدعوى.
وقال: هذه هي الخطوة الأولى نحو إحداث التغيير الذي طال انتظاره. في وقت لاحق من هذا الصيف، سيبدأ NAR في تغيير الطريقة التي يتم بها شراء وبيع المنازل في بلدنا، وهذا سيؤدي في النهاية إلى مليارات الدولارات وتوفير مدخرات لأصحاب المنازل.
وقد أعرب السماسرة في السابق عن قلقهم بشأن كيفية تأثير التقاضي على أرباحهم.
وقالت ديزيراي ويكوف لموقع DailyMail.com العام الماضي: “أشعر أن أصحاب العقارات يكتسبون سمعة غير عادلة من هذا الأمر.
“يمكنني رؤية الكثير من هؤلاء الأشخاص يعلقون رخصتهم.”
كما أعادت وزارة العدل فتح تحقيقاتها في NAR للتدقيق في عمولات الوسطاء وكيفية تسويق قوائم العقارات.