يتوقع مطار هيثرو في لندن أن يكون صيفه الأكثر ازدحاما على الإطلاق هذا العام، على الرغم من التهديد الذي يلوح في الأفق بحدوث إضراب صناعي في أكبر مطار في أوروبا.
انتعش المطار لتحقيق الأرباح في الربع الأول من عام 2024 بعد وصول رقم قياسي بلغ 18.5 مليون مسافر عبر المطار.
وحققت أرباحًا قبل الضريبة بقيمة 189 مليون جنيه إسترليني للأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024، مقارنة بخسارة قدرها 60 مليون جنيه إسترليني خلال نفس الفترة من العام الماضي.
وقفزت أعداد الركاب بنسبة 9.5 في المائة، وهو ما أرجعه مطار هيثرو جزئياً إلى زيادة رحلات العمل إلى وجهات مثل مومباي ونيودلهي وانتعاش الطلب من شرق آسيا.
انتعاش: حقق مطار هيثرو أرباحًا قبل الضريبة بقيمة 189 مليون جنيه إسترليني للأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024، مقارنة بخسارة قدرها 60 مليون جنيه إسترليني خلال نفس الفترة من العام الماضي
ولاحظت النمو في “جميع الأسواق تقريبًا”، وخاصة في المملكة المتحدة وآسيا والمحيط الهادئ وأمريكا اللاتينية، حيث زادت حركة العملاء بمستويات مئوية مكونة من رقمين.
ونتيجة لذلك، يتوقع مطار هيثرو الآن أن يصل إجمالي حجم الركاب في عام 2024 إلى مستوى قياسي يبلغ 82.4 مليونًا، ارتفاعًا من 79 مليونًا في العام السابق.
ويتوقع مركز السفر أن يكون موسم الصيف القادم هو الأكثر ازدحامًا على الإطلاق، “حتى لو حدثت إجراءات صناعية غير ضرورية”.
أعلنت نقابة “يونايتد يونيون” يوم الثلاثاء أن 800 من موظفي مطار هيثرو سيضربون عن العمل في الفترة من 7 إلى 13 مايو بسبب خطط المطار للاستعانة بمصادر خارجية لمئات الأدوار لتوفير المال.
بحلول بداية شهر يونيو، سيتم الاستعانة بمصادر خارجية للموظفين في خدمات الركاب، الذين يساعدون المسافرين في العثور على رحلاتهم المتصلة، وعمليات الترولي، وأمن الحرم الجامعي، وفقًا لشركة Unite.
ومن المقرر أن يبدأ إضراب منفصل لمدة 72 ساعة يشارك فيه 50 من موظفي التزود بالوقود في 4 مايو، ليتزامن مع عطلة نهاية الأسبوع المصرفية في أوائل مايو.
وقال مطار هيثرو إن لديه “خطة تشغيل قوية” لضمان استمرار تشغيل المطار إذا استمرت الإضرابات.
وقال خافيير إيتشافي، المدير المالي المنتهية ولايته في مطار هيثرو، إن المطار “يتمتع بوضع مالي قوي مع وجود مسار طيران واضح أمامه”.
“يلوح في الأفق الصيف الأكثر ازدحامًا في مطار هيثرو حتى الآن، مع عدد أكبر من الركاب والوجهات التي يتم تقديم الخدمة إليها أكثر من أي وقت مضى.”
أطلقت الخطوط الجوية البريطانية مؤخرًا طريقًا جديدًا من مركز غرب لندن إلى أبوظبي، ومن المقرر أن تفتح طرقًا أخرى إلى كوس في اليونان وإزمير في تركيا.
وفي الوقت نفسه، لدى فيرجين أتلانتيك طريقًا جديدًا من مطار هيثرو إلى بنغالور، الهند، في حين أن شركة طيران فيولينغ منخفضة التكلفة تطير الآن مباشرة إلى برشلونة وباريس أورلي.
كما دعا مطار هيثرو يوم الأربعاء حكومة المملكة المتحدة إلى “إعادة التفكير في السياسات المناهضة للنمو”، مثل ضريبة السياحة والتأشيرات “غير الضرورية” للمسافرين العابرين.
حتى بداية عام 2021، يمكن للزوار الدوليين المطالبة بضريبة القيمة المضافة على العناصر التي تم الحصول عليها ولكن لم يتم استهلاكها في بريطانيا.
ألقى المئات من تجار التجزئة والمنظمات باللوم على إلغاء خطة استرداد الأموال في دفع السياح للتسوق في وجهات العطلات الشهيرة الأخرى مثل باريس وميلانو وروما.
إن إعادة التسوق المعفى من الضرائب من شأنه أن يضيف ما يصل إلى 4.1 مليار جنيه إسترليني إلى الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة ويدعم 78 ألف وظيفة، وفقًا لشركة أكسفورد إيكونوميكس الاستشارية.