القتال: يؤكد توم هايز أنه غير مذنب
السجون مليئة بالأبرياء، كما يقول المثل.
ولن يتعاطف العديد من المراقبين مع توم هايز، تاجر البنك السابق الذي حكم عليه بالسجن لمدة أربعة عشر عاماً ــ قضى منها أربع سنوات ونصف السنة ــ بتهمة التلاعب في أسعار فائدة ليبور.
على عكس مديري مكتب البريد الفرعي، الذين كانوا أشخاصًا عاديين جدًا يعيشون حياة رتيبة، كان هايز تاجرًا مليونيرًا عالي الأوكتان في طوكيو ويمتلك خمس سيارات مرسيدس.
في عام 2015، عندما حُكم عليه، وهي واحدة من أقسى العقوبات على الإطلاق لارتكابه جريمة من جرائم ذوي الياقات البيضاء، كانت الأزمة المالية لا تزال جرحًا مفتوحًا وكانت المشاعر المعادية للمتداولين تتصاعد.
لكنه لم تتم محاكمته بسبب أسلوب حياته الخاطف. وبعد التراجع عن اعتراف مبكر قال إنه تم الإدلاء به تحت التهديد بالسجن لمدة 200 عام في الولايات المتحدة، أكد هايز أنه غير مذنب.
وقد فشل هو وتاجر آخر، كارلو بالومبو، في الاستئناف الشهر الماضي. غدًا هو الموعد النهائي ليطلب الاثنان الإذن من محكمة الاستئناف لرفع معركتهما لتبرئة أسمائهما إلى المحكمة العليا. تم سجن هايز وبالومبو بتهمة التزوير في ليبور ويوريبور على التوالي. وكانت هذه معايير للمعدلات المستخدمة لتحديد سعر تريليونات الجنيهات الاسترلينية من القروض والأدوات المالية.
وقد تم وضعها من خلال عملية قدمت فيها مجموعة من البنوك عروضاً بالمعدل الذي ستقرض به بعضها البعض. خلال الأزمة المالية، تصدرت هذه الزاوية الغامضة من العالم المصرفي عناوين الأخبار. لقد ذهب الأمر إلى ما هو أبعد من سلوك التجار الأفراد.
كانت هناك مزاعم بأن مسؤولي بنك إنجلترا ضغطوا على البنوك التجارية لدفع أسعار الفائدة في ليبور إلى الانخفاض. بدأت التحقيقات على ضفتي الأطلسي حول ما إذا كانت البنوك التجارية قد تلاعبت باليوريبور والليبور. أودت الفضيحة ببعض فروة الرأس رفيعة المستوى.
وتعرض بنك باركليز لغرامة قدرها 290 مليون جنيه استرليني في عام 2012 بسبب محاولته التلاعب في أسعار الفائدة. استقال رئيس مجلس الإدارة آنذاك ماركوس أجيوس بشرف ولم يكن الرئيس التنفيذي السابق بوب دايموند متخلفًا عن الركب.
أجرى بول تاكر، الذي كان آنذاك نائباً في بنك إنجلترا، محادثة مثيرة للجدل مع دايموند حول التقديمات ولم يحقق طموحه في أن يصبح محافظاً.
لكن لم يتم سجن أي مصرفي كبير في المملكة المتحدة، ويبدو أن هناك ثقافة الإفلات من العقاب على رأس القطاع المصرفي. يعتقد هايز أنه أصبح كبش فداء.
تركزت القضية على هذا السؤال: هل كان من المخالف للقواعد التي تحكم التجار تقديم عروض ليبور أو يوريبور لتحقيق المصالح التجارية لمصرفهم؟ أم هل كان ينبغي عليهم دائمًا تقديم أقل سعر؟ وجاء قرار قضاة محكمة الاستئناف لصالح الأخير.
ولكن في تدخل غير عادي في نهاية هذا الأسبوع، خرج ثلاثة من المصرفيين البارزين الذين أسسوا يوريبور إلى جانب هايز وبالومبو. وأصدروا بيانًا لاذعًا، قائلين إن المحكمة البريطانية لديها “سوء فهم عميق” لنواياهم والقواعد التي وضعوها.
وقالوا إن البيان جاء على أمل تحقيق العدالة للتجار “الذين دمرت حياتهم بسبب قناعات معيبة”. لقد تصرف التجار “تمامًا كما توقعنا، نحن مؤسسو يوريبور، أن يتمكنوا من ذلك”.
إن التكتم هو أسلوب حياة ـ أقرب إلى شكل من أشكال الفن ـ بالنسبة للمصرفيين البارزين مثل نيكولاس بويمكي، وهيلموت كونراد، وجان بيير رافيس، لذا فإن مثل هذه الكلمات الصريحة لابد أن يكون لها وزن كبير. ومع ذلك، فإن بيانهم لن يكون أساسًا للاستئناف: فالاختبار هو “نقطة قانونية ذات أهمية عامة”.
وليس من المسلم به أن تمنح محكمة الاستئناف الإذن. ولكن أياً كانت مشاعر المرء تجاه المصرفيين، فإن هذه القضية تثير قدراً عميقاً من الانزعاج.