قال ريشي سوناك، أمس، إن العاطلين عن العمل سيتم إلغاء إعاناتهم إذا فشلوا في العثور على عمل في غضون عام.
وفي معرض الكشف عن أكبر تغيير في نظام الرعاية الاجتماعية منذ جيل، قال رئيس الوزراء إنه مصمم على منع الناس من البقاء على الإعانات باعتبارها “اختيار أسلوب حياة”.
وفي معرض تحديد “مهمة أخلاقية” جديدة لإعادة البريطانيين إلى العمل، قال رئيس الوزراء أيضًا إن الكثير من الشباب الذين يشكون من حالات الصحة العقلية مثل القلق والاكتئاب تم “شطبهم” ويجب مساعدتهم في البحث عن وظيفة.
وسيُطلب من أكثر من 420 ألف شخص مصنفين على أنهم مرضى أو معاقين البحث عن عمل لأول مرة.
أثارت تعليقات السيد سوناك ردود فعل غاضبة من الجمعيات الخيرية المعنية بالإعاقة. لكنه قال إنه من “العادل” أن نتوقع من الأشخاص القادرين على العمل أن يقبلوا وظيفة، مضيفًا أن الذهاب إلى العمل “يمكن أن يحسن الصحة العقلية والجسدية”.
في خطاب ألقاه في مركز العدالة الاجتماعية في لندن، قال السيد سوناك (في الصورة) إن “شيئًا ما حدث خطأ” منذ الوباء، مع وجود عدد كبير جدًا من الشباب “متوقفين على الرعاية الاجتماعية” وإنتاج مشروع قانون الإعانات “المالي” “غير مستدام”
مركز عمل. وقال رئيس الوزراء إنه “لا يوجد سبب يمنع هؤلاء الأشخاص من العمل، خاصة عندما يكون لدينا ما يقرب من مليون وظيفة شاغرة” (صورة مخزنة)
أرسل رئيس الوزراء إشعارًا للعاطلين عن العمل لفترة طويلة بأنه لن يُسمح لهم بالبقاء لسنوات في الإعانات. وتظهر الأرقام الرسمية أن نصف مليون شخص من الأصحاء ظلوا عاطلين عن العمل لمدة ستة أشهر، وأكثر من ربع مليون عاطل عن العمل لأكثر من عام.
وقال رئيس الوزراء إنه “لا يوجد سبب يمنع هؤلاء الأشخاص من العمل، خاصة عندما يكون لدينا ما يقرب من مليون وظيفة شاغرة”.
وقال إن بيان حزب المحافظين سيتعهد بتشريع يعني أنه سيتم “إغلاق مطالباتهم وإزالة مزاياهم بالكامل” بعد 12 شهرًا من الإعانة إذا فشلوا في الامتثال لشروط مركز العمل، مثل قبول العمل المتاح.
ونفى سوناك المخاوف من أن هذه الخطوة قد تجعل الناس معدمين، قائلا إن دفع الناس إلى العمل سيتركهم في وضع أفضل بمتوسط 7000 جنيه إسترليني سنويا. وأضاف: “هناك قدر هائل من الدعم المتاح لهؤلاء الأشخاص، ولا يوجد سبب طبي يمنعهم من العمل، ولكن لدينا نصف مليون حاليًا يستفيدون من المزايا لفترة طويلة جدًا”.
“وأنا قلق للغاية بشأن أن يصبح هذا خيارًا لأسلوب الحياة. إنها مسألة أساسية تتعلق بالعدالة».
وقفز عدد الأشخاص الذين يعتبرون “غير نشطين اقتصاديا” بعد حصولهم على إعانات مرضية طويلة الأجل بمقدار الثلث منذ بداية الوباء ويصل الآن إلى رقم مذهل يبلغ 2.8 مليون. ويعاني حوالي نصفهم من الاكتئاب أو القلق أو الأعصاب السيئة.
وفي خطاب ألقاه في مركز العدالة الاجتماعية في لندن، قال سوناك إن “شيئًا ما حدث خطأ” منذ تفشي الوباء، حيث “توقف عدد كبير جدًا من الشباب على الرعاية الاجتماعية” وأنتجوا مشروع قانون مزايا “غير مستدام ماليًا”. وحذر من “الإفراط في إضفاء الطابع الطبي على التحديات اليومية ومخاوف الحياة”، وقال إن الزيادة المتوقعة في الإنفاق على الفوائد في السنوات المقبلة “غير مستدامة”.
كما أوجز السيد سوناك خطط الإصلاح الجذري لمدفوعات الاستقلال الشخصي (PIP) التي يطالب بها 3.4 مليون شخص، نصفهم بسبب مشاكل الصحة العقلية. وتهدف هذه الدفعة، التي تصل قيمتها إلى 700 جنيه إسترليني شهريًا، إلى مساعدة المرضى والمعاقين في تكاليف المعيشة الإضافية.
ستنظر المشاورة حول هذه القضية في ما إذا كان ينبغي أن تقتصر المدفوعات النقدية على الأشخاص ذوي الإعاقات الجسدية وأشد حالات الصحة العقلية.
وقال رئيس الوزراء إن عدد الأشخاص الذين يطالبون بـ PIP بسبب القلق والاكتئاب قد تضاعف في السنوات الخمس الماضية.
ونفى سوناك المخاوف من أن هذه الخطوة قد تترك الناس معدمين، قائلا إن دفع الناس إلى العمل سيتركهم في وضع أفضل بمتوسط 7000 جنيه إسترليني سنويا.
وقال السيد سوناك إن الأشخاص الذين يعانون من حالات مثل القلق والاكتئاب يمكن أن يُتاح لهم “الحصول على العلاج مثل العلاج بالكلام أو الرعاية المؤقتة” بدلاً من المال.
واتهمت منظمة “سكوب” الخيرية رئيس الوزراء بـ “الاعتداء الشامل على الأشخاص ذوي الإعاقة”، لكن السيد سوناك قال إنه “لا يوجد أي تعاطف في ترك جيل من الشباب ليجلسوا بمفردهم في الظلام أمام شاشة وامضة يشاهدون أحلامهم تتضاءل أكثر”. من متناول كل يوم يمر.
سيتم أيضًا إصلاح تقييم القدرة على العمل، الذي يحكم استحقاق إعانات العجز، مما يجبر 424000 شخص حاليًا على الخروج من المرض إلى أجل غير مسمى للبحث عن عمل. وقال السيد سوناك: “يجب أن يُتوقع من الأشخاص الذين يعانون من حالات صحية عقلية أقل خطورة أن ينخرطوا في عالم العمل”.
وأكد رئيس الوزراء أنه يمكن تجريد الممارسين العامين من دورهم في التوقيع على إجازة الأشخاص من العمل، مع مسؤولية توزيع ما يسمى بـ “الملاحظات الملائمة” الممنوحة لفرق “العمل المتخصص والمهنيين الصحيين” الذين سيركزون على العمل الذي يمكن أن يقوم به الشخص. تفعل مع الدعم.
وتظهر الأرقام الرسمية أن 11 مليون مذكرة مناسبة تم توزيعها من قبل الأطباء العامين العام الماضي، مع تقييم 6 في المائة فقط على أنها “ربما مناسبة للعمل”.
وقال حزب العمال إنه ملتزم بإصلاح نظام الضمان الاجتماعي لكنه امتنع عن تحديد أجزاء الخطة التي سيدعمها، إن وجدت. وقال متحدث باسم اللجنة: “كل ما سمعناه اليوم كان عبارة عن أسئلة شاملة ومقترحات مكررة دون أي إجابات ملموسة”.