تم اعتبار الأنهار في جميع أنحاء الولايات المتحدة معرضة للخطر بسبب التلوث الشديد وانخفاض حماية المياه النظيفة.
وجد تقرير صادر عن جمعية الأنهار الأمريكية أن جميع أنهار نيو مكسيكو، والتي تشمل ريو غراندي وجيلا وسان خوان وبيكوس، هي الأكثر عرضة للخطر في البلاد – ويعتمد أكثر من 85 في المائة من سكان الولاية على هذه الأنظمة.
يلقي الخبراء اللوم على وجود فجوة في قانون المياه النظيفة لعام 2022، مما يعني أن الأنهار التي تجري موسميًا فقط ليست محمية من جريان محطات معالجة مياه الصرف الصحي والمناجم والمواقع الصناعية.
وبموجب التراجع عن قانون المياه النظيفة، ستصبح الأنهار التي تزود ملايين الأشخاص بمياه الشرب ملوثة، مما يؤدي إلى إصابة الناس بالأمراض والإضرار بالنظام البيئي.
وتم تحديد الأنهار الأخرى المهددة بالانقراض مثل نهر تيجوانا في كاليفورنيا ونهر سانتا كروز في أريزونا.
أصبحت جميع الأنهار في نيو مكسيكو معرضة للخطر بعد أن جردت المحكمة العليا الضمانات من قانون المياه النظيفة التي تحمي الأنهار والأراضي الرطبة من جريان التلوث من محطات معالجة مياه الصرف الصحي والمناجم والمواقع الصناعية
توفر الأنهار في جميع أنحاء الولايات المتحدة مياه الشرب للمجتمعات المحلية، وتكون بمثابة موطن للحياة البرية ومحطات توقف للطيور المهاجرة الرئيسية. في الصورة: نهر داك، تينيسي
يعد نهر داك في ولاية تينيسي (في الصورة) واحدًا من أكثر ثلاثة أنهار تنوعًا بيولوجيًا في العالم، ويستخدم لمياه الشرب والزراعة والتصنيع على نطاق واسع.
“كل المياه متصلة.” قال توم كيرنان، الرئيس والمدير التنفيذي لمنظمة American Rivers، وهي منظمة غير ربحية للدفاع عن البيئة تركز على حماية أنهار البلاد: “لا يمكننا السماح بالتلوث في أي مكان دون المخاطرة بالأنهار التي نعتمد عليها للحصول على مياه الشرب لدينا”.
“يجب على قادتنا محاسبة الملوثين وتعزيز قانون المياه النظيفة لحماية صحتنا ومجتمعاتنا.”
أزال قرار المحكمة العليا في عام 2022 الحماية عن الأنهار التي تجري بشكل موسمي فقط – في الخريف والشتاء – عندما تكون هناك مستويات أعلى من هطول الأمطار.
وقد أثر ذلك بشكل كبير على الأنظمة في نيو مكسيكو، بسبب المناخ الجاف في الولاية، حيث تجري الأنهار فقط خلال موسم الأمطار أو بسبب ذوبان الثلوج.
وقال التقرير: “هذه الأحكام تتعارض مع العلم الراسخ وتتجاهل قيمة الجداول الصغيرة والأراضي الرطبة لمستجمعات المياه والمجتمعات والاقتصادات الأوسع، خاصة في الأماكن ذات المناخ الجاف مثل نيو مكسيكو”.
توفر الأنهار في نيو مكسيكو مياه الشرب النظيفة والري والموارد الثقافية الغنية وموائل الأسماك والحياة البرية، مما يجعلها ضرورية للبيئة ونحو 87 في المائة من السكان الذين يعتمدون على الأنهار.
أكثر من مجرد توفير الموارد للمنطقة المجاورة، يمكن للتلوث في الأنهار المهددة بالانقراض أن يكون له أيضًا عواقب كارثية أكثر من خلال التوسع إلى أنهار مثل نهر ريو غراندي الذي يوفر المياه لحوالي ستة ملايين شخص وعدد لا يحصى من الحياة البرية.
وقال كريستان كولبيرت، المدير المساعد لمنظمة الأنهار الأمريكية، إن نهر تيجوانا في كاليفورنيا تم تصنيفه ضمن أكثر الأنهار المهددة بالانقراض بسبب التلوث الذي “يمرض الناس”.
ولا يزال يجري جمع البيانات لتحديد عدد الأشخاص الذين أصيبوا بالمرض بسبب النهر.
“نحن نعلم أن قوات البحرية الأمريكية اضطرت إلى إلغاء جلسات التدريب بسبب المياه الملوثة؛ وقال النائب عن ولاية كاليفورنيا سكوت بيترز لصحيفة سان دييغو يونيون تريبيون: “لقد رأينا تقارير إخبارية تظهر أنهارًا من مياه الصرف الصحي الخام تتدفق إلى المحيط الهادئ”.
يجري نهر فارمنجتون (في الصورة) في ولايتي كونيتيكت وماساتشوستس، وهو من بين أكبر 10 أنهار مهددة بالانقراض في الولايات المتحدة. إن التراجع عن قانون المياه النظيفة يعني أنه سيكون هناك نمو في التلوث السام بما في ذلك النفايات ومياه الصرف الصحي الخام، مما يجعل الأنهار غير نظيفة وغير آمنة. الصورة: نهر ليتل بي دي، ساوث كارولينا
وجدت دراسة نشرها تحالف Rivers are Life في ديسمبر أن من بين 7000 شخص شملهم الاستطلاع، أفاد 86 بالمائة أن الممرات المائية الملوثة تؤثر سلبًا على صحة الإنسان. في الصورة: نهر ليتل بي دي في ولاية كارولينا الجنوبية
يؤدي التلوث السام، بما في ذلك النفايات ومياه الصرف الصحي الخام، إلى تلويث الممرات المائية للنهر وتحمله في اتجاه مجرى النهر للتأثير على الناس على جانبي الحدود الأمريكية.
وقالت كورتني بالتيسكي من جمعية الشبان المسيحيين في مقاطعة سان دييغو: “لقد أثر نهر تيجوانا على حياة عدد لا يحصى من أفراد المجتمع من المكسيك والولايات المتحدة والشعوب الأصلية لعقود من الزمن”.
وقالت: “ليس النهر فقط هو المعرض للخطر، ولكن أيضًا الثقافات وسبل العيش ومنازل العائلات والهوية الفريدة للمنطقة”.
يعد نهرا عباد الشمس الكبير ونهر يازو في ولاية ميسيسيبي موطنًا لأكثر من 450 نوعًا من الطيور والأسماك والحياة البرية، ولكنهما مهددان بسبب مضخات المياه الراكدة يازو.
وتسمى المضخات أيضًا “مشروع الزومبي” الذي يستنزف ويدمر 200 ألف فدان من موائل الطيور المائية – وهي مساحة أكبر من جميع الأحياء الخمسة في مدينة نيويورك.
تمت الموافقة على المشروع في عام 1941 للسيطرة على الفيضانات، ولكنه بدلاً من ذلك أدى عن غير قصد إلى تجفيف الأراضي الرطبة التي تعد بمثابة موطن توقف رئيسي للطيور المهاجرة في الولايات المتحدة، بما في ذلك الطيور المائية.
عند تشغيلها، تنقل مضخات المياه الراكدة Yazoo ما يصل إلى ستة ملايين جالون من الماء في الدقيقة من أحد جوانب هيكل التحكم في الفيضانات إلى الجانب الآخر.
وفي الوقت نفسه، تمت إضافة المسطحات المائية مثل نهر سانتا كروز إلى القائمة المهددة بالانقراض بسبب خطر ندرة المياه.
وكان هذا النهر في السابق واحة صحراوية جفت وتلوثت لعقود من الزمن ولم تبدأ في العودة إلى الحياة إلا في السنوات الأخيرة، لكن التغير المناخي وشح المياه يهددان هذا التقدم، بحسب موقع “أميركان ريفرز”.
وحذرت الجمعية من أن التراجع عن قانون المياه النظيفة سيعيق أي تقدم يحرزه النهر لتجديد نفسه، ودعت إدارة بايدن والمشرعين المحليين إلى تمرير المجلس التشريعي الذي سيعيد تقديم الحماية للممرات المائية.
وجدت دراسة نشرها تحالف Rivers are Life في ديسمبر أن من بين 7000 شخص شملهم الاستطلاع، أفاد 86 بالمائة أن الممرات المائية الملوثة تؤثر سلبًا على صحة الإنسان.
وقال كريس كيفر، المؤسس المشارك لمنظمة Rivers are Life، لمجلة Forbes: “أعتقد أن معالجة تلوث المجاري المائية تبدأ بالوعي والتعليم، وتشجيع الناس على اتخاذ إجراءات جماعية”.
وقال كيفر: “أملنا هو أنه من خلال التعرف على مدى أهمية الأنهار لمجتمعاتنا على مستوى العالم، يمكننا جميعًا اتخاذ الإجراءات اللازمة لحماية هذه الممرات المائية الحيوية والاعتراف بها باعتبارها شريان الحياة لكوكبنا”.