قد يبدو أمرًا لا يصدق اليوم، أن أجهزة الكمبيوتر الموجودة على المركبة الفضائية Voyager 1، والتي كانت تعتبر أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في عام 1977 – وهو العام الذي غادر فيه إلفيس المبنى للمرة الأخيرة – تحتوي على ذاكرة أقل بمقدار 240 ألف مرة من ذاكرة جهاز iPhone.
إن هوائي الراديو، الذي يبرز من الطبق الدائري المركزي مثل الهوائي الموجود على حشرة آلية، قديم بنفس القدر، حيث ينبعث منه عدد من الواطات يعادل ما يصدره مصباح الثلاجة.
أما بالنسبة للمسجل الموجود على متن الطائرة، والذي يعمل باستمرار، فهو لا يختلف إلا قليلاً عن ذلك الموجود في سيارة نموذجية من السبعينيات، مثل سيارة فورد كورتينا على سبيل المثال.
بالمناسبة، السبب وراء دوران الآلة بشكل دائم هو أن كمية الحرارة الصغيرة التي تولدها كافية للحفاظ على خط الوقود الدافع القريب من التجمد.
اليوم، بعد ما يقرب من 50 عامًا من استكشاف المجهول الكوني وقطع مسافة 15 مليار ميل، بشكل لا يصدق وخلافًا لكل التوقعات، لا تزال هذه العلبة الصغيرة – بحجم سيارة صغيرة – مستمرة وتتواصل مع أجهزة التحكم الأرضية على الأرض.
تتمتع أجهزة الكمبيوتر الموجودة على متن المركبة الفضائية Voyager 1، والتي كانت تعتبر من أحدث التقنيات في عام 1977 – وهو العام الذي غادر فيه إلفيس المبنى للمرة الأخيرة – بذاكرة أقل بمقدار 240 ألف مرة من ذاكرة جهاز iPhone.
بعد ما يقرب من 50 عامًا، لا تزال فوييجر تتواصل مع أجهزة التحكم الأرضية على الأرض
إن هوائي الراديو، الذي يبرز من الطبق الدائري المركزي مثل الهوائي الموجود على حشرة آلية، قديم بنفس الدرجة، حيث ينبعث منه عدد من الواطات يعادل ما يصدره مصباح الثلاجة
فكر في ذلك للحظة عندما لا تتمكن من الحصول على إشارة على هاتفك المحمول أو عندما يتم قطع اتصال Wi-Fi.
ومع ذلك، فمن ناحية، احتضنت فوييجر 1 (حسنًا، في الواقع، القائمون على المركبة في ناسا) العصر الرقمي، مستخدمة X (المعروف رسميًا باسم تويتر) لتروي قصتها.
“هناك شيء ما حول اتساع الفضاء الذي يجعلك تفكر حقًا في مكانك في الكون” ، نشرت NASAVoyager بشكل فلسفي في تغريدة حديثة.
ومع ذلك، بدأت فوييجر في إظهار علامات الشيخوخة، وتوقفت في الوقت الحالي عن الإرسال بشكل فعال.
البيانات القابلة للاستخدام التي ترسلها مرة أخرى في الكود الثنائي ليس لها أي معنى منذ العام الماضي. ومع ذلك، فإن مهندسي ناسا متفائلون بقدرتهم على حل هذه المشكلة، والتي تنبثق من شريحة كمبيوتر واحدة.
ولكن حتى عندما تموت بطاريات فوييجر النووية (التي تستخدم الكهرباء المولدة من الحرارة الناتجة عن اضمحلال كتلة البلوتونيوم التي تزود فوييجر بالطاقة) في السنوات القليلة المقبلة، وينقطع الحبل السري عن الأرض إلى الأبد، ستستمر المركبة الفضائية في الطفو عبر الفضاء. الكون إلى الأبد، مهما كان مصير البشرية.
بعد فترة طويلة من انهيار الأهرامات في الصحراء، وغليان المحيطات، إذا حدث ذلك بالفعل، وانطفاء آخر نفس للبشرية، فإن فوييجر، على الرغم من وقوع كارثة غير متوقعة، ستظل تتحرك للأمام في جولتها الكبرى إلى اللانهاية وما بعدها، سفير صامت لوجودنا في درب التبانة.
يوجد على متن السفينة سجل لما كانت عليه الحياة على الأرض: قرص نحاسي مطلي بالذهب يشبه الفينيل LP، مكتمل بقلم، مخصص لأي حضارة فضائية قد تواجهها Voyager خلال هذه الرحلة إلى المستقبل.
يضم “الألبوم التجميعي”، الذي قام بتجميعه عالم الفلك الأسطوري وعالم الكواكب كارل ساجان، كل شيء بدءًا من مزمار القربة الأذربيجاني وحتى صوت الحيتان الحدباء. تشمل الموسيقى بيتهوفن وموزارت وباخ ومغني موسيقى البلوز الإنجيلية بليند ويلي جونسون وتشاك بيري.
يتمتع اختيار كافاتينا لبيتهوفن بتآزر خاص. أثناء البحث في المشروع، تم العثور على مذكرات الملحن في أرشيفات صحيفة نيويورك تايمز، حيث كتب: “هل سيحبون موسيقاي على كوكب الزهرة؟” ماذا سيفكرون في الأمر على أورانوس؟
لكن لا يوجد إلفيس بريسلي، الذي توفي عام 1977، أو فرقة البيتلز.
أراد ساجان وفريقه أن يحذوا حذو المركبتين السابقتين فوييجر، بايونير 10 و11، اللتين اشتهرتا بوجود رجل وامرأة عاريين منقوشين على لوحات مثبتة على جانبيهما، لكن السياسيين وجدوهما مبتذلين للغاية، لذا تم رسم صورة ظلية لرجل وامرأة فقط. تم وضعه على “القرص الذهبي” لتصوير “جزء أساسي من طبيعة الإنسانية”. كيف تغيرت المواقف.
تم إطلاق مركبتين فضائيتين فوييجر في عام 1977 لاستكشاف الكواكب في النظام الشمسي الخارجي
كجزء من مهمة ناسا في صيف عام 1977، تم إطلاق مركبتين فضائيتين، فوييجر 1 وفوييجر 2 – متطابقتين في كل التفاصيل – في غضون 15 يومًا من بعضهما البعض.
تم إطلاق فوييجر 2 لأول مرة في 20 أغسطس، في مسار أبطأ وأطول من المسبار الشقيق. وهو الآن على بعد أكثر من 12 مليار ميل من الأرض. تم إطلاق فوييجر 1 في 5 سبتمبر.
يستغرق الأمر الآن أكثر من 22 ساعة لوصول الرسالة إلى Voyager 1، و22 ساعة للرد عليها (على الأقل، هذا ما حدث قبل أن تتعرض للمشاكل التقنية الأخيرة).
تم اختيار تواريخ الإقلاع للاستفادة من المحاذاة النادرة للمشتري وزحل وأورانوس ونبتون – وهو أمر يحدث مرة واحدة فقط كل 175 عامًا – مما يسمح للمسبار بزيارة الكواكب الأربعة.
إحدى الحقائق الاستثنائية العديدة حول المشروع هي أن كلا من Voyager 1 وVoyager 2 تم تصميمهما في المقام الأول لمهمة مدتها أربع سنوات.
وقال المهندس كريس جونز، الذي بدأ العمل على المركبة قبل أربع سنوات من إطلاقها: “ناسا لم تكن تريد أن ينفق أي شخص الوقت أو المال على أي شيء يتجاوز المهمة الأساسية”. “هذا كل ما سمح لنا أن نتقاضاه.”
ومع ذلك، وبعد مرور 46 عامًا، لا تزال المهمة في بداياتها. أقرب نجم بعد الشمس يقع على بعد أكثر من 40 ألف سنة، مما يضع هذا البيان في منظوره الصحيح.
من بين جميع الصور التي تم إرسالها إلينا على مر السنين، ربما تكون الصورة الأكثر شهرة – والأكثر تواضعًا – هي تلك التي تم التقاطها في عيد الحب عام 1990 عندما قامت فوييجر 1، التي كانت آنذاك على بعد 3.7 مليار ميل من الشمس، بإدارة الكاميرات والتقطت صورة للأرض. تم تقطيرها إلى بكسل واحد أصبح يعرف باسم “النقطة الزرقاء الشاحبة” وأبعد صورة تم التقاطها للمنزل على الإطلاق.
رسم توضيحي ثلاثي الأبعاد لمركبة فوييجر 1 الفضائية في مجال الفضاء السحيق
صورة التقطتها مركبة الفضاء فوييجر 1 – كجزء من مهمة ناسا في صيف عام 1977، تم إطلاق مركبتين فضائيتين فوييجر 1 وفوييجر 2 – متطابقتين في كل التفاصيل – خلال 15 يومًا من بعضهما البعض
لا يمكنك أن تنظر إلى النقطة الزرقاء الشاحبة، التي ظننتها في البداية ذرة من الغبار، دون أن تفاجأ بمدى هشاشة وصغر مكاننا في الكون.
علاوة على ذلك، وعلى حد تعبير عالم المشروع الرائد إد ستون، “حققت بعثات قليلة في تاريخ البشرية الكثير من الإنجازات العلمية مثل مجسات فوييجر التوأم.”
قد تكون المركبة الفضائية مجمدة في تكنولوجيا السبعينيات، ولكن، كما أشار، كانت فوييجر 1 “أول مركبة فضائية يتم التحكم فيها بواسطة الكمبيوتر على الإطلاق، ولا تزال تطير بنفسها، وتدير نفسها، وتتحقق من نفسها، ويمكنها العودة إلى الخلف”. – أنظمة في حد ذاتها “.
خلال الثمانينيات، قدمت رؤى جديدة حول البقعة الحمراء على كوكب المشتري بالإضافة إلى الحلقات الشهيرة حول زحل وحقيقة أن هذه الكواكب، على عكس الأرض، لديها العديد من الأقمار.
أين هم المسافرون بالضبط الآن؟ لقد مروا عبر “الغلاف الشمسي” قبل بضع سنوات، والذي يعتبره البعض حافة النظام الشمسي، والمعادل الكوني لحالة الركود حيث تهدأ الرياح الشمسية عالية السرعة وحيث لم يحدث أي شيء أرضي من قبل.
وقال أحد مديري البرامج: “الهدف هو إبقائها تحلق لأطول فترة ممكنة”.
“يمكنك أن تتخيلهما توأمان.. أحدهما فقد السمع والآخر لا يرى جيدًا، لذا يجب أن نكون حذرين للغاية.”
ومن بين الرسائل الموجودة على “القرص الذهبي” رسالة من الراحل جيمي كارتر، الذي كان رئيسًا للولايات المتحدة في ذلك الوقت.
وكتب: «هذه هدية من عالم صغير بعيد، عربون لأصواتنا، وعلومنا، وصورنا، وموسيقانا، وأفكارنا، ومشاعرنا. نحن نحاول البقاء على قيد الحياة في عصرنا حتى نتمكن من العيش في عصرك.
تبدو هذه الكلمات ذات أهمية خاصة في عصرنا الذي يتسم بسياسة حافة الهاوية النووية – ولكن هل سيكون هناك من يقرأها؟