ميلاد أورغريف من جديد: بعد أربعين عامًا من إضراب عمال المناجم، أصبح موقع المعركة الضارية الأكثر شهرة الآن مركزًا للتكنولوجيا الفائقة

لقد كانت تلك لحظة حاسمة في إضراب عمال المناجم قبل 40 عاما. كانت المعركة الضارية التي اندلعت في العصور الوسطى تقريبًا بين آلاف من رجال الشرطة والمعتصمين في مصنع أورغريف لفحم الكوك بالقرب من روثرهام، جنوب يوركشاير، بمثابة نقطة تحول وحشية وحاسمة في التاريخ الصناعي لبريطانيا بعد الحرب.

كان أورغريف بمثابة بداية النهاية ليس فقط للنزاع المرير، بل في نهاية المطاف للتعدين العميق للفحم في هذا البلد. وقد أدى إضراب عمال المناجم إلى تقسيم الأسر وتدمير المجتمعات المحلية، التي لم يتعاف الكثير منها بعد بشكل كامل.

تم إعادة اختراع بعضها – مثل كورتونوود القريبة – كمجمعات للبيع بالتجزئة. Shirebrook، وهي قرية سابقة أخرى ليست بعيدة عن الطريق السريع M1، أصبحت الآن موطنًا لمستودع كبير بلا نوافذ تديره شركة Sports Direct.

بعد مرور أربعة عقود سريعًا على أورغريف، لا يمكن التعرف على الموقع – وهو أكبر مشروع لتجديد الحقول البنية في يوركشاير. تم تشييد حوالي 3500 منزل في منطقة كان يوجد فيها منجم ضخم مكشوف. وتباع المنازل شبه المنفصلة بمبلغ يصل إلى 300 ألف جنيه إسترليني لكل منها.

والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن المنطقة الصناعية القريبة المخصصة للتميز الهندسي تقع على ارتفاع أكثر من 80 مترًا من الحفريات الردمية. توظف حوالي 150 شركة 2500 شخص في الموقع. يوجد أيضًا مركز تدريب قام بتزويد أكثر من 2000 متدرب في العقد الماضي بمهارات التصنيع الحيوية. وجاء نصفهم من المناطق الأكثر حرمانا في جنوب يوركشاير.

يقول ريتشارد سكيف، مدير التطوير الإقليمي لمركز أبحاث التصنيع المتقدم بجامعة شيفيلد (AMRC)، الذي يشرف على مجمع ورش العمل والمختبرات واستوديوهات التصميم: “كان هذا مجرد ثقب كبير في الأرض”. تم إنشاء المركز في عام 2001 كتعاون مبتكر بين الجامعة المحلية وشركاء التكنولوجيا والتصنيع المتخصصين لتوفير الوظائف والاستثمارات التي تشتد الحاجة إليها في المنطقة.

كانت الفكرة بسيطة: إنشاء مركز يعمل على سد الفجوة بين الأبحاث المتطورة التي يتم إجراؤها في مختبرات الحرم الجامعي والاحتياجات العملية اليومية لخطوط الإنتاج الصناعي.

يتذكر سكيف: «كان من غير المعتاد في ذلك الوقت أن يفعل الأكاديميون ذلك». “لقد كان الأمر مختلفًا تمامًا عن الطريقة العادية التي تتعامل بها الجامعات مع الأعمال التجارية.”

وكان ذلك يتضمن عادةً باحثين يتوصلون إلى أفكار وبراءات اختراع رائدة على مستوى العالم، ليتم تطويرها في الخارج فقط. وهذا ما يسميه سكيف “المنطقة الميتة” حيث يفشل نقل التكنولوجيا من المختبر إلى المصنع. ولم تؤدي فجوة التمويل التي خلفها المستثمرون الملائكيون، وشركات رأس المال الاستثماري، والبنوك التي تتجنب المخاطرة إلا إلى تفاقم الأمور.

جاءت صفقة المركز الأمريكي للأبحاث المتقدمة قبل 20 عامًا عندما تعاقدت مع شركة بوينج كعميل لاختبار تكنولوجيا أدوات القطع الخاصة بالمركز.

ومنذ ذلك الحين، اجتذبت استثمارات كبيرة، وتضم الآن شركة رولز رويس، وهيئة الطاقة الذرية في المملكة المتحدة، وشركة الطيران GKN، وشركة ماكلارين لصناعة السيارات الفائقة، من بين عملائها – بالإضافة إلى شركة بوينج ومنافستها اللدودة إيرباص.

وكان الانقلاب الأخير هو الشراكة مع شركة محلية للمساعدة في بناء المناطيد في منطقة دونكاستر القريبة، مما أدى إلى خلق 1200 فرصة عمل. لقد عملت بشكل وثيق مع Hybrid Air Vehicles منذ عام 2021 في الأبحاث المرتبطة ببرنامج Airlander 10 الخاص بها، مما يوفر الخبرة في مجالات مثل الدفع منخفض الانبعاثات.

يقول ستيف فوكسلي، رئيس AMRC: “إنها دفعة حقيقية لقدرة المنطقة وسمعتها”.

تتضمن صفقة بوينغ العمل على كيفية زيادة إنتاج أجنحة الذيل للطائرة 737.

يقول سكيف: “تعمل هذه الجامعة على تطوير أجزاء طائرات كاملة الحجم – ليس لاستخدامها في الطائرات لأننا لسنا مصنعين – ولكننا نثبت تكنولوجيا التصنيع على نطاق واسع”.

لقد فعلنا ذلك على عدد لا يحصى من المكونات. إنه أمر غريب عن الطريقة التي تعمل بها الجامعة عادة.

إذن ما هو الاتفاق مع إيرباص، المنافس الرئيسي لبوينغ؟

ويقول سكايفي: “تسمح لنا الشراكة بإجراء أبحاث عامة”، مشيراً إلى أن شركتي إيرباص وبوينج تتقاسمان 70 في المائة من سلسلة التوريد الخاصة بهما. “إن التحسن في جزء واحد من سلسلة التوريد يفيد كلا الطرفين.”

يتم وضع ما يسمى بـ “الجدران الصينية” لمنع اكتساب أي ميزة تنافسية. وهذا يعني أن AMRC لا تنشر الأبحاث إلا بموافقة شركائها التجاريين.

يقول سكيف: “يتم بذل عناية كبيرة لضمان السرية”.

غالباً ما يتم تصوير إضراب عمال المناجم على أنه النقطة التي تخلت فيها بريطانيا – التي كانت ذات يوم “ورشة العالم” – عن ماضيها الصناعي الغني وتحولت بدلاً من ذلك إلى اقتصاد خدمات يركز على الخدمات المالية والمهنية. هناك صورة نمطية أخرى وهي أن إغلاق الحفر أدى إلى تدمير المجتمعات بشكل دائم.

الواقع أكثر دقة. ربما تكون الحفر ــ التي قد تقع الآن تحت طائلة دعاة حماية البيئة ــ قد واكبت المجتمعات المتماسكة من حولها، ولكن التصنيع لا يزال على قيد الحياة وبصحة جيدة.

صحيح أن التصنيع يمثل أقل من عُشر الاقتصاد بعد انكماشه خلال فترات الركود المتعاقبة، لكنه لا يزال يمثل 43 في المائة من صادرات المملكة المتحدة ويوظف 2.6 مليون شخص. ويشير سكيف إلى أنها تستثمر أيضًا في المهارات أكثر من أي صناعة أخرى، وتنفق المزيد من الأموال على البحث والتطوير أيضًا.

وفي ميزانيته الأخيرة، كشف جيريمي هانت عن حزمة بقيمة 4.5 مليار جنيه إسترليني للقطاع، بما في ذلك 975 مليون جنيه إسترليني للاستثمار في معدات الطائرات الموفرة للطاقة والخالية من الكربون. كما أشادت المستشارة بحقيقة أن بريطانيا أصبحت الآن ثامن أكبر مصنع في العالم، “وتجاوزت فرنسا مؤخرًا”.

إن مرونة التصنيع مثيرة للإعجاب. وفي أماكن مثل شيفيلد – مدينة الصلب السابقة – تمكنت الشركات التي نجت من العديد من فترات الركود من التكيف، وتعلمت كيفية تطبيق التكنولوجيا الفائقة والدقة الآلية بنجاح على الأدوات الآلية التي كانت تصنعها لسنوات. ومن خلال القيام بذلك، ساعدوا أيضًا في تحويل معقل التعدين السابق بطريقة لم يكن من الممكن أن يتخيلها سوى القليل في تلك الأيام المظلمة من عام 1984.