ساعد غطاء حماية الدخل تيم وتريسي على الهروب من الفقر، فلماذا لا يتم بذل المزيد من الجهود لمساعدة الأزواج مثلهما؟ يسأل جيف بريستريدج

كيف ينقضي الوقت. في الأسبوع الماضي، التقيت بتيم وتريسي كلارك، وهما زوجان مبهجان التقيت بهما لأول مرة منذ أقل من عشر سنوات في مقال كتبته عن غطاء حماية الدخل.

يوفر هذا التأمين الحماية المالية – دخل شهري منتظم – في حالة المرض طويل الأمد الذي يمنع الشخص من العمل. إنه شيء أقل من اللازم للشراء وأقل من البيع.

وفي أغسطس/آب، سيكون الزوجان قد مضى على زواجهما 37 عاماً، ويقولان إنهما لم يجدفا قط. ربما كان إيمانهم القوي هو الذي منعهم من السقوط، لكنني أتخيل أن الأمر يتعلق أكثر بحبهم الشرس.

ومع ذلك، فإن الحياة بالنسبة لعائلة كلاركس ليست سهلة. يعاني تيم، الذي سيبلغ 65 عامًا في أغسطس، من مشاكل في السمع، بينما تعاني تريسي، التي تصغرها بسبع سنوات، من ضمور العصب البصري، مما يجعلها تعاني من ضعف الرؤية.

لديها 2% من الرؤية الميدانية، مقارنة بـ 180 درجة طبيعية. يقول تريسي: “إنه مثل النظر من خلال ثقب صغير”. “أتمتع بأيام جيدة في عيني، ولكن يتم طمسها بسبب الأيام السيئة عندما أعاني من الألم الشديد خلف عيني.”

تريسي لديها كلب مرشد من نوع لابرادور لوكي لمساعدتها عندما تكون بالخارج. للأسف، أوكلي، الكلب الذي كان لديهم عندما التقيت بهم لأول مرة، مات منذ عامين. تيم هو أيضًا مقدم الرعاية المعين لتريسي.

تقول تريسي عن لوكي البالغ من العمر خمس سنوات: “إنها مارقة رائعة”. رفيق اللابرادور هو أوسي، وهو كلب صيني متوج من منزل إنقاذ في ولفرهامبتون. Ossie هو مساعد سمع مدرب لتيم، حيث ينبهه إلى المخاطر المحتملة التي لا تستطيع أذنيه التقاطها – على سبيل المثال، قرع راكبي الدراجات أجراسهم على ممرات المشاة في القناة.

يعيش آل كلاركس على متن قارب ضيق ويقضون وقتهم بهدوء في التجول في قنوات البلاد. قد يبدو الأمر مثاليًا، لكن السبب الذي دفعهم إلى العيش على متن قارب هو اضطرارهم إلى بيع منزل العائلة. لقد وصلوا إلى الحواجز المالية منذ 13 عامًا بعد أن منعتها حالة عين تريسي من العمل كفني صيدلية.

منذ أن التقيت بهم آخر مرة قبل تسع سنوات، استبدلت عائلة كلاركس قاربهم Sola Gratia الذي يبلغ طوله 58 قدمًا بآخر أطول بستة أقدام. يقول تريسي: “كنا بحاجة إلى مساحة إضافية”. تم تمويل الترقية من الميراث الذي تركه والدا تيم.

لقد التقيت بعائلة كلاركس في الأصل عندما أصبحوا جزءًا من مشروع يسمى Seven Families لرفع مستوى تغطية حماية الدخل. تم تزويد سبع عائلات، تعاني جميعها من مشاكل صحية طويلة الأمد، بالأموال التي كان من الممكن أن تحصل عليها لو كان لديها غطاء تأميني.

وسيتم دفع الدخل الشهري لمدة أقصاها سنة واحدة، مع ثقة منظمي المشروع (فريق عمل حماية الدخل) من أنه سيظهر التأثير التحويلي لحماية الدخل على الموارد المالية لكل أسرة. ومن شأنه أن يسلط الضوء على قيمة الغلاف. تقول تريسي إن مبلغ الـ 600 جنيه إسترليني الذي تلقوه شهريًا من كونهم جزءًا من Seven Families كان بمثابة مساعدة هائلة. وقد مكنهم ذلك من شراء الألواح الشمسية للقارب، مما أدى إلى توفير تكاليف التدفئة. كما تمكنوا أيضًا من شراء المواد المقاومة للماء، وهو أمر حيوي للحياة على القنوات.

وتضيف: “لقد أخرجتنا من طغيان الفقر”. استفادت تريسي أيضًا من الدعم الطبي من الخدمة الإضافية لأفضل الأطباء. كما ولدت الأموال الإضافية الثقة. كتبت تريسي مدونة عن مآثر أوكلي وهي تدرس شهادة في اللاهوت. قام الزوجان أيضًا بتشكيل جمعية الممرات المائية التي يمكن الوصول إليها لضمان تلبية احتياجات المعاقين في القنوات.

وبعد تسع سنوات، هل غيرت التجربة حياتهم للأفضل؟ تريسي وتيم غير متأكدين. على الرغم من أن رغبة تريسي في تأليف كتاب عن أوكلي لم تنجح، إلا أن الزوجين أطلقا مشروعًا تجاريًا صغيرًا لبيع هدايا الكلاب والألعاب وأكياس البراز. يُطلق عليه اسم The Doggie Boat (doggieboat.co.uk)، ويتم تداوله عبر الإنترنت ويقومون أيضًا بإنشاء متجر عندما يرسو القارب في مكان مناسب. يقول تريسي: “إنها القليل من مصروف الجيب”.

ومع ذلك، لن يتمكن الزوجان من تدبر أمورهما دون فوائد مختلفة – مدفوعات الاستقلال الشخصي، وبدل التوظيف والدعم، وبدل مقدم الرعاية.

يقول تيم: “كانت تجربة Seven Families أيضًا بمثابة مفاجأة بالنسبة لنا فيما يتعلق بما فاتنا من عدم وجود غطاء في مكانه عندما بدأ بصر تريسي في الضعف.” لكنه يضيف: «ما زلت غير متأكد من أن الجمهور على علم بوجود الغلاف. تحتاج صناعة التأمين إلى بذل المزيد من الجهد لإقناع الناس بأن تغطية حماية الدخل يمكن أن تكون منقذة للحياة المالية إذا تأثرت الأسرة بمرض طويل الأمد. يجب أن تصرخ به من قمم التلال».

تشير البيانات إلى أن مبيعات خطط حماية الدخل تسير في منحنى تصاعدي – فقد تم بيع وثائق أكثر بنسبة 16 في المائة (249 ألف وثيقة) في العام الماضي عما كانت عليه في عام 2022. لكن الأرقام ليست ملفتة للنظر وأقل شأنا من تلك الخاصة بمبيعات منتجات الحماية المالية المماثلة. مثل تغطية الأمراض الخطيرة والتأمين على الحياة.

ولهذا السبب يريد فريق عمل الحماية المستقلة – الذي تموله بعض أكبر شركات التأمين لدينا – رفع مستوى الوعي بالمنتج بين الجمهور والمستشارين الذين يمكنهم بيعه، ولكن لا يفعلون ذلك.

وتنطلق حملتها الشهر المقبل تزامناً مع الذكرى العاشرة لفقس مشروع العوائل السبعة. يقول جو ميلر، الرئيس المشارك لفريق العمل، إن “زيادة الوعي بالطرق التي يمكن للناس من خلالها تحسين مرونتهم المالية في حالة حدوث ما هو غير متوقع” سيكون محور التركيز الرئيسي للحملة.

وتشير الأبحاث المستقلة إلى أن المرونة المالية بين الأسر تظل منخفضة إلى حد مخيف ــ واحد من كل عشرة بالغين ليس لديه مدخرات على الإطلاق. ولابد أن تشكل الحماية المالية جزءاً من الترسانة المالية لأغلب الأسر.

لقد فات الأوان بالنسبة لعائلة كلاركس. عزاهم الكبير هو أن Seven Families أعطتهم ملفًا إعلاميًا. إنهم، جنبًا إلى جنب مع مالكي القوارب الضيقة الآخرين، يلعبون دور البطولة في مسلسل تلفزيوني جديد يسمى Narrow Escapes، والذي سيتم بثه على القناة الرابعة قريبًا.

بالنسبة للكثيرين، العيش على الممرات المائية في البلاد هو خيار الحياة. بالنسبة لتيم وتريسي، كان ذلك ضرورة مالية. فقط مزيج من الحب والإبداع هو ما يجعله مناسبًا لهم.

ننسى عيسى في نهاية هذا الاسبوع. مجرد التفكير في الحماية المالية. هل لديك ما يكفي منه؟ إذا كانت الإجابة لا، فافعل شيئًا حيال ذلك في أسرع وقت ممكن.

يستمر ألم نيل وودفورد

لم يخرج أي شخص مشارك في زوال صندوق Woodford Equity Income من هذه الأزمة المالية المستمرة بشكل جيد – سواء على مستوى السمعة أو في حالة المستثمرين مالياً.

ويتلقى الـ 300 ألف شخص الذين كانت لديهم أموال في الصندوق عندما تم تعليقه في يونيو 2019 تعويضات تصل إلى 230 مليون جنيه إسترليني – بموجب مخطط متفق عليه بين هيئة السلوك المالي وLink Fund Solutions، المشرف على الصندوق. يعتقد البعض أنهم قد تم تغييرهم.

وكما أوضحت الهيئة التنظيمية يوم الخميس الماضي، فشل لينك في حماية المستثمرين من خلال عدم التأكد من أن الصندوق لديه أموال كافية لتلبية عمليات الاسترداد. وكان هذا هو الذي أدى إلى زوال الصندوق. فقط من خلال الموافقة على دفع التعويض، أفلت لينك من غرامة بملايين الجنيهات الاسترلينية.

أما بالنسبة لنيل وودفورد، العقل المدبر وراء شركة Woodford Equity Income، فقد أكدت الهيئة التنظيمية الآن أنه تم إصدار إشعار تحذيري له ولشركته Woodford Investment Management منذ ما يقرب من شهرين باتخاذ إجراءات إنفاذية محتملة ضدهما. وكما هو الحال مع لينك، فهو يدور حول إدارة سيولة الصندوق.

لا نعرف ما هو الإجراء الذي سيتم اتخاذه: غرامة أو حظر أو صفعة على المعصم. لكن محامي وودفورد يقولون إنهم سيحاربون الهيئة التنظيمية على طول الطريق، زاعمين أن النتائج التي توصلت إليها “خاطئة بشكل أساسي”. تستمر قرحة وودفورد في البكاء.