من المقرر أن تخرج مليارات من حشرات الزيز من الأعماق، لكن بعضها سيهرب من مسكنه تحت الأرض باعتباره “زومبي” مهووسين بالجنس.
وقد وقعت الحشرات المجنحة ضحية لفطر طفيلي يسمى Massopora cicadina، والذي يأكل بطن المخلوق وأعضائه التناسلية والأرداف – ويستبدلها بجراثيم فطرية.
بمجرد أن يصبح الفطر مسؤولاً، فإنه يوجه الذكر المصاب لأداء طقوس التزاوج عن طريق تحريك جناحيه، مما يغري الذكور المطمئنين بنقل الفطر.
وقال فلويد شوكلي، عالم الحشرات ومدير المجموعات بمؤسسة سميثسونيان، لموقع DailyMail.com: “إنه أمر عبقري للغاية ومن الناحية الفنية هو مرض ينتقل عن طريق الاتصال الجنسي”.
من المقرر أن تخرج مليارات من حشرات الزيز من الأعماق، لكن بعضها سيهرب من مسكنه تحت الأرض باعتباره “زومبي” مهووسين بالجنس.
“(الفطريات) تخلق سدادة من الجراثيم تبدو وكأن نهاية البطن لا تزال سليمة، ولكنها تأكل الأعضاء التناسلية (مما يجعلها عقيمة) وتتسبب في سقوط أجزاء البطن.
“إنه يخلق سدادة لإبقاء الزيز على قيد الحياة لأطول فترة ممكنة.” الزيز الميت ليس ناقلًا فعالًا جدًا للانتشار إلى الزيز الأخرى.
وتابع موضحًا أن حشرات الزيز ليست ميتة ولا تتوق إلى الحصول على عقول، على عكس الزومبي، ولكنها “أحياء جدًا”.
تبدأ العدوى عندما تقوم الحوريات برحلتها إلى السطح، وتتسلق من خلال الجراثيم الموجودة في الأرض.
وقال شوكلي: “بينما يمكن إصابة الذكور والإناث بالتساوي، فإن الفطر ينتج مركبًا مهلوسًا يؤدي إلى تغيير في الذكور المصابة”.
“يتم إلقاؤها في حالة من الرغبة الجنسية الزائدة وتستجيب لنداءات التزاوج من الذكور وسوف تحرك أجنحتها مثل الإناث المتقبلة للتزاوج.
ومن خلال القيام بذلك، يمكنهم إصابة الذكور والإناث على حد سواء، ويتم خداعهم للقيام بذلك قدر المستطاع لأطول فترة ممكنة قبل أن يستسلموا في النهاية للفطر ويموتوا.
وقعت الحشرات المجنحة ضحية لفطر طفيلي يسمى Massopora cicadina، والذي يأكل بطن المخلوق وأعضائه التناسلية والأرداف – ويستبدلها بجراثيم فطرية.
بمجرد أن يصبح الفطر مسؤولاً، فإنه يوجه الذكر المصاب لأداء طقوس التزاوج عن طريق تحريك جناحيه، مما يغري الذكور المطمئنين بتمرير الفطر.
تعيش حشرات السيكادا عادة من أربعة إلى ستة أسابيع بعد ظهورها على السطح، لكن شوكلي قال إن عمر المصابين بها أقصر بكثير، ولكن الكمية غير معروفة.
وقال شوكلي: “ينتج الفطر نفس المركب المهلوس الموجود في الفطر السحري، أو السيلوسيبين، أو كاثينون الأمفيتامين الذي يثبط الشهية ويدفع غريزة التزاوج إلى فرط الحركة”.
“يحفز الفطر كيميائيا سلوكا يكون الذكر مبرمجا وراثيا للتعرف عليه وتقليده.”
لأول مرة منذ القرن التاسع عشر، ستظهر حضنتان من حشرات الزيز في أكثر من اثنتي عشرة ولاية، لتتزاوج وتضع ملايين البيض الإضافية.
وتدخل الحشرات – المعروفة بأصوات صراخها – في سبات شتوي إما في دورات مدتها 13 أو 17 عامًا، لكن مجموعة من كل منها ستظهر معًا هذا العام.
تبدأ العدوى عندما تقوم الحوريات برحلتها إلى السطح، وتتسلق من خلال الجراثيم الموجودة في الأرض
وحذر أستاذ في جامعة تينيسي للتكنولوجيا من أن الإصابة من المقرر أن تشمل 16 ولاية من المرجح أن تشهد مئات، إن لم يكن الآلاف، من الأشجار “التي تضررت بشكل يتعذر تعافيها”.
وقال الدكتور جين كريتسكي، الأستاذ وعالم الحشرات وخبير الزيز في جامعة ماونت سانت جوزيف، لموقع DailyMail.com في يناير: “إن الظهور المزدوج هو حدث واحد في اثنين أو ثلاثة مدى الحياة”.
“يحدث هذا 12 مرة كل 221 عامًا، ولكن هذه هي المرة الأولى منذ عام 1803 التي تظهر فيها هذه الحاضنات معًا.”
ظهرت Brood XIX آخر مرة في عام 2011، ولكن من المقرر الآن إطلاقها في أجزاء من ألاباما وأركنساس وجورجيا وإلينوي وإنديانا وكنتاكي ولويزيانا وميسيسيبي وميسوري ونورث كارولينا وأوكلاهوما وكارولينا الجنوبية وتينيسي وفيرجينيا.
المجموعة الأخرى، Brood XIII، لديها دورة مدتها 17 عامًا وآخر مرة برزت فيها في عام 2007.
تشمل الولايات المحددة لـ Brood XIII إلينوي وإنديانا وأيوا وويسكونسن.
تحتوي الحضنة التاسعة عشرة، المعروفة باسم حضنة إلينوي الشمالية، على ثلاثة أنواع مختلفة من حشرات الزيز، بينما تحتوي الحضنة الجنوبية الكبرى، أو الحضنة الثالثة عشر، على أربعة أنواع.
تم تحديد الإصابة في 16 ولاية، حيث تشهد بعض الولايات مثل إلينوي وإنديانا كلا المجموعتين في نفس الوقت تقريبًا
تدخل الحشرات المجنحة ذات العين الحمراء في حالة سبات في دورات مدتها 13 أو 17 عامًا، لكن الولاية سوف تعج بكليهما قريبًا – ويتوقع الخبراء أنه سيكون هناك مليون منها لكل فدان من الأرض.
سيبدأ Brood XIX هروبهم الكبير من الأرض بالقرب من منتصف شهر مايو.
وسوف يقع معظمها في ولايات الغرب الأوسط.
سيبدأ Brood XIII بالهروب من الأرض في أواخر أبريل وحتى الأسبوع الثاني من شهر مايو.
وقال كريتسكي، الذي نشر مؤخرًا كتابًا بعنوان “قصة حاضنتين: ظهور الزيز الدوري لعام 2024”: “ستقوم الولايات الجنوبية بالزيارة في الأسبوع الأخير من شهر أبريل، تليها أجزاء من ميسوري وكنتاكي ونورث كارولينا وفيرجينيا في مايو”. الحضنة الثالث عشر والتاسع عشر.
“بحلول الأسبوع الثالث من شهر مايو، ستبدأ الحشرات في الظهور في إلينوي وميسوري وويسكونسن وأيوا.”
يجب أن تصل الأرض أولاً إلى درجة الحرارة المثالية البالغة 64 درجة فهرنهايت على عمق 12 إلى 18 بوصة في الأرض قبل ظهور الحشرات.
تعمل درجات حرارة التربة كإشارة إلى الزيز، مما يتيح لها معرفة أن العالم الخارجي هو الأمثل للبقاء على قيد الحياة – لكن البرد ليس قاتل الزيز.
وقال كريتسكي: “نحتاج إلى يومين أو ثلاثة أيام فوق 80 درجة حتى تصل درجة حرارة التربة إلى 64 درجة”.
“لدى الزيز مستقبلات يتم تحفيزها عندما تصبح درجات الحرارة أكثر دفئًا.”
وتوقع الخبراء أن مناطق الغابات، بما في ذلك المناطق الخضراء الحضرية، ستشهد غزوًا أكبر من المناطق الزراعية.
ومع ذلك، فإن الحشرات مزعجة في الغالب للإنسان – وليس خطرًا.
لا تنقل حشرات الزيز المرض، ولكنها تصنع شقوقًا في أغصان الأشجار لوضع بيضها.
وقال كريتسكي إن الحشرات تعمل كبستاني طبيعي للأشجار الناضجة من خلال نحت ثقوب في الفروع بحجم أصابع الإنسان.
وتابع: “يوفر ذلك تهوية طبيعية في الصيف ويسمح للأمطار بالتسرب إلى التربة والأشجار”.
“ومع ذلك، سيتم قتل شتلة جديدة.” عندما تضع الإناث بيضها في أغصان الشجيرات، تقوم الحشرات أحيانًا بإضعاف هذا الفرع.
“سوف يتدلى الفرع هناك وستتحول الأوراق إلى اللون البني فيما يسمى بالترهل.
“لقد رأيت غرسًا صغيرًا لشجرة بلوط. كانت حشرات الزيز موجودة في جميع أنحاء الفروع وكان كل فرع يتضاءل. ماتت الشجرة جوعا».
يفضل السيكادا أشجارًا معينة مثل البلوط والقيقب وبعض أنواع الفاكهة مثل الكرز والكمثرى.