وافقت ولاية ميشيغان على منجم للنحاس بقيمة 50 مليون دولار، مما أثار غضب السكان بسبب قربه من بحيرة سوبيريور.
ومن المقرر أن تقوم شركة Highland Copper ومقرها كندا ببدء العمل على بعد 100 قدم من البحيرة وبدء الإنتاج في عام 2026، والذي قالت الشركة إنه يمكن أن ينتج 65 مليون رطل من المعدن على مدار 11 عامًا.
بدأ الجدل حول المنجم في العام الماضي عندما قامت الشركة بإزالة جزء من غابة متنزه الولاية التي يبلغ عمرها مليار عام، وملأت الأراضي الرطبة وأعادت توجيه تيارات North Country Trail بشكل دائم.
تُصنف مناجم النحاس على أنها الأكثر سمية على صحة الإنسان لأنها يمكن أن تطلق مواد كيميائية مثل الزئبق والزرنيخ والرصاص التي تم تحديدها على أنها “أكثر 10 مواد كيميائية تثير قلقًا كبيرًا على الصحة العامة” من قبل منظمة الصحة العالمية.
ومن المقرر أن يقع منجم النحاس على بعد 100 قدم فقط من بحيرة سوبيريور، مما يجعله أقرب موقع للكبريتيد المعدني ويثير مخاوف من أن نفايات التعدين ستضر بالبيئة.
قامت شركة كوبروود ريسورسز بالفعل بتطهير جزء من الغابة التي يبلغ عمرها مليار عام، وإعادة توجيه مجاري المياه بشكل دائم وملء الأراضي الرطبة.
تستقبل بحيرة سوبيريور 3.5 مليون زائر سنويًا، مما يعني أن تعرض البحيرة لنفايات التعدين لا يمكن أن يلوث الحياة البرية البحرية فحسب، بل قد يشكل أيضًا ضررًا على الصحة العامة.
يعد النحاس مادة أساسية تستخدم في الحرارة والكهرباء ووسائط الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
يتم استخدام العنصر أيضًا لإنشاء البطاريات والأسلاك ومحطات الشحن للسيارات الكهربائية التي أصبحت ضرورية مع سعي الولايات المتحدة لمزيد من المركبات الكهربائية وتزايد الطلب على الطاقة المتجددة.
يقع منجم كوبروود في سفوح متنزه Porcupine Mountains Wilderness State Park، والذي تم تصنيفه كأجمل متنزه حكومي في الولايات المتحدة.
وسيكون أيضًا مجاورًا لمسار North Country Trail – وهو أطول مسار للمشي لمسافات طويلة في البلاد – والذي يمتد عبر مساحة 4800 ميل من داكوتا الشمالية إلى فيرمونت.
وأكدت شركة Highland Copper أن المشروع سيكون منجمًا تحت الأرض يستخدم طريقة التعدين بالغرفة والعمود لمعالجة ما يقرب من 7500 طن من النحاس يوميًا.
تتطلب هذه الطريقة من العمال استخراج النحاس عن طريق حفر أجزاء تشبه الكهف مع ترك أعمدة من التراب لدعم سقف المنجم.
صُنفت حديقة Porcupine Mountains Wilderness State Park كأجمل حديقة وطنية في الولايات المتحدة وتضم مسار North Country Trail، وهو الأطول في البلاد.
بدأت شركة Copperwood Resources التنقيب في الموقع العام الماضي، لكنها أجرت الحفر الاستكشافي لأول مرة في عام 2018 عندما تلقت غرامة قدرها 25000 دولار بسبب إتلاف الأراضي الرطبة وتصريف المياه الموحلة.
وقال كوينتين إل. ميسر الابن، رئيس مؤسسة ميشيغان للتنمية الاقتصادية: “لا يمكن المبالغة في تقدير الأثر الاقتصادي لهذا المشروع – مع وجود وظائف مباشرة عالية الأجر وعدد لا يحصى من الوظائف غير المباشرة التي تدعم المجتمع – لأنه يترجم إلى استقرار اقتصادي أكبر”. والرخاء للعائلات والشركات الصغيرة والمجتمع المحلي.
“يعد Copperwood Mine مثالًا آخر لشركة تستفيد من أصول ميشيغان لضمان استمرار ريادتنا في مجال الاستدامة والابتكار في مجال التنقل.
“سنواصل العمل للفوز بالمشاريع والاستثمار في الأماكن وجذب الأشخاص حيث نشجع الشركات من جميع الأحجام على تحقيق النجاح في ميشيغان”.
ومع ذلك، أبدى المئات من السكان المحليين رأيًا مخالفًا حول المشروع، بما في ذلك مقدمو الالتماسات ونشطاء البيئة الذين يناضلون من أجل إيقاف منجم كوبروود، قائلين إنه سيضر المنطقة.
أخبر توم جروتوول، المقيم في بلدة ويكفيلد وكاتب العريضة، محطة WNMU-FM المحلية أن المنجم سيشكل تهديدًا للبيئة والترفيه العام والاقتصاد المحلي.
وأشار جروتوول أيضًا إلى أن معظم ما سيتم استخراجه لن يكون في الواقع من النحاس.
منجم النحاس سيكون مفتوحا لمدة 11 عاما وقالت الشركة إنه سيعالج 7500 طن من النحاس يوميا
“لأن 1.45% فقط مما يخرج من الأرض هو نحاس، والـ 98.55% المتبقية عبارة عن نفايات سامة، والتي تحتوي على ما لا يقل عن 15 مكونًا من مكونات الصحة البيئية، بما في ذلك الزئبق والزرنيخ والكادميوم والسيلينيوم والرصاص.”
وقال جون كولمان، من لجنة الأسماك والحياة البرية الهندية في منطقة البحيرات الكبرى، إن اللجنة أثارت مخاوف بشأن المشروع لأكثر من عقد من الزمن.
وقال: “لدينا مخاوف بشأن حوض المخلفات، والاستقرار على المدى الطويل، وطلبنا (وزارة البيئة والبحيرات الكبرى والطاقة في ميشيغان) إشراك لجنة الأسماك والحياة البرية الهندية في البحيرات الكبرى في مراجعة التصميم النهائي”. .
صرحت شركة Highland Copper سابقًا أن الشركة مستعدة لتقليل التلوث وتخفيفه، وقد حصلت تقريبًا على جميع التصاريح المطلوبة من وكالة تنظيم البيئة في ميشيغان.
وقالت عريضة Change.org التي وقعها أكثر من 19700 شخص، إنه مقابل كل طن من الخام المستخرج، سيكون 29 رطلاً من النحاس بينما سيتكون الـ 1971 رطلاً المتبقية من النفايات.
يمكن أن تعرض نفايات التعدين الناس لمستويات ضارة محتملة من المواد السامة مثل الزرنيخ والزئبق والكادميوم – وهو معدن أبيض موجود في خامات الزنك.
تمتلك مناجم النحاس سجلاً سيئًا في احتواء النفايات، وفقًا لمنظمة Earthworks وهي منظمة لحماية البيئة، والتي وجدت أن 100 بالمائة من مناجم النحاس بها انسكابات في خطوط الأنابيب وأن 92 بالمائة منها لا تتحكم بشكل كافٍ في مياه الصرف الصحي في المناجم.
أفادت شركة Earthworks أيضًا أن 28 بالمائة من مناجم النحاس فشلت في احتجاز مخلفاتها مما أدى إلى تلويث الحياة البرية البحرية ومياه الشرب وموائل الحياة البرية وتهديد الصحة العامة.
كما تتمتع شركة Highland Copper، الشركة الأم لشركة Copperwood Resources، بسجل حافل مشكوك فيه.
في عام 2018، تم تغريم الشركة بمبلغ 25000 دولار بسبب إتلاف الأراضي الرطبة وتصريف المياه الموحلة أثناء إجراء عمليات حفر استكشافية تحت متنزه Porcupine Mountains State Park.
وأشار الملتمسون إلى الغرامة كأحد أسباب عدم رغبتهم في أن يكون المنجم قريبًا، لكنهم أضافوا أن التأثير السلبي الذي ستحدثه على الحياة البرية يجعل من الضروري أن توقف كوبروود الإنتاج.
وقالوا إن الموقعين “لا يدعون إلى وقف جميع أعمال التعدين، ولا نذكر أن الصناعة شريرة بطبيعتها”.
“نحن مجرد ممارسة ما يسمى بالفطرة السليمة.”
وأضافوا: “تمامًا كما لا نسمح بوجود سجن شديد الحراسة بجوار روضة أطفال، لا ينبغي لنا أن نفكر في منجم كبريتيد معدني عند ملتقى مسار تاريخي للمشي لمسافات طويلة، ومنطقة برية مخصصة، وبحر مياه عذبة”. هذه ليست وجهة نظر مثيرة للجدل.
تواصل موقع DailyMail.com مع شركة Copperwood Resources للتعليق.