تأمل شركة سيارات صينية مملوكة للدولة في الحصول على إعانات مالية من المملكة المتحدة لبناء مصنع تجميع في خطوة من المرجح أن تثير مخاوف أمنية جديدة.
تدرس شركة شيري مكان بناء مصنع أوروبي، مع وجود خيار محتمل في بريطانيا إلى جانب إسبانيا والمجر وجمهورية التشيك.
ويأتي ذلك وسط تحذيرات بشأن التهديد الذي تشكله الصين، حيث حددتها المملكة المتحدة والولايات المتحدة مؤخرًا كمصدر لموجة من الهجمات السيبرانية.
حذر الرئيس الأمريكي جو بايدن من أن المركبات الصينية يمكن أن تشكل خطرا على الأمن القومي وأطلق مراجعة شاملة لتحديد ما إذا كان من الممكن استخدامها للتجسس.
لكن وزير الاستثمار البريطاني دومينيك جونسون أعرب في السابق عن طموحه في جذب شركة صناعة سيارات صينية لبناء مصنع في بريطانيا.
مصنع التجميع: تدرس شركة شيري الصينية العملاقة للسيارات مكان بناء مصنع أوروبي جديد مع وجود خيار محتمل في بريطانيا إلى جانب إسبانيا والمجر وجمهورية التشيك.
قد يعني ذلك أن الحكومة – التي خصصت 2 مليار جنيه إسترليني لتعزيز صناعة السيارات – تقدم إعانات مالية بملايين الجنيهات من النوع الذي أغدقته بالفعل على شركات مثل تاتا وبي إم دبليو.
وقال فيكتور تشانغ، رئيس شركة أومودا لدعم شيري في المملكة المتحدة، للصحيفة: “الدعم الحكومي أو الحوافز عامل مهم للغاية”.
وفي الشهر الماضي، تبين أن شركة Eve Energy الصينية كانت تجري محادثات متقدمة لبناء موقع جديد لبطاريات السيارات الكهربائية في كوفنتري.
حققت الصين انطلاقة قوية في مجال تكنولوجيا السيارات الكهربائية ــ في وقت حيث لا تزال شركات صناعة السيارات التقليدية تكافح من أجل التكيف مع التخلص التدريجي من البنزين والديزل.
وهذا يعني أن المطلعين على الصناعة في المملكة المتحدة ينظرون إلى البلاد على أنها المصدر الأكثر احتمالا للاستثمار في مصنع سيارات جديد في بريطانيا.
لكن المسؤولين الأميركيين تبنوا نهجا أكثر حذرا. وتشعر شركات صناعة السيارات الراسخة بالقلق من أن الصين قد تغرق الأسواق الغربية بالسيارات الرخيصة.
وتجاهل تشانغ المخاوف من أن الشركة قد تشكل تهديدا أمنيا، قائلا إن شيري موجودة بالفعل في عدد من الأسواق العالمية بما في ذلك أستراليا ونيوزيلندا.
وقال: “على الرغم من أن مقرنا في الصين، إلا أننا في الواقع أشبه بشركة دولية لأن لدينا الكثير من البصمات في بلدان مختلفة”.
“بغض النظر عن البلد الذي نذهب إليه، فسوف نلتزم بالسياسة المحلية – وإلا فلن تتمكن من الاستمرار في ممارسة الأعمال التجارية.”
لكن البروفيسور جيم ساكر، رئيس معهد صناعة السيارات، الذي يمثل المتخصصين في هذا القطاع، قال إن الدول الأخرى رفضت شركات صناعة السيارات الصينية بسبب مخاوف أمنية، واستشهد بتصريحات رئيس MI5 حول التهديد الذي تشكله البلاد.
“لماذا ترغب حكومة المملكة المتحدة في دعم شركة تصنيع صينية في حين نُقل عن كين ماكالوم، رئيس جهاز MI5، قوله إن التجسس الصيني في بريطانيا يعمل على “نطاق ملحمي”؟” – سأل ساكر.